Apa yang Mendorong Pemburu Piala Seperti Walter Palmer?

Saat pekan ini dimulai, kemungkinan besar Anda belum pernah mendengar tentang Cecil si singa, kucing besar kesayangan di Taman Nasional Hwange Zimbabwe. Tapi sekarang, Anda mungkin sudah mendengar tentang kematiannya. Walter Palmer, seorang dokter gigi Minnesota, membayar sekitar $ 55.000 untuk hak istimewa (ilegal) berburu singa - meskipun, setelah dua hari melacak Cecil, pada akhirnya tidak banyak berburu: Palmer dan pemandunya dilaporkan menggunakan umpan untuk memancing singa berumur 13 tahun setengah mil di luar kawasan taman lindung. Di sana, Palmer menembak hewan itu dengan busur dan anak panah, menimbulkan luka parah yang akan mengakibatkan kematian hewan itu. The New York Times melaporkan bahwa Palmer berencana untuk menunggangi kepala Cecil setelah kembali ke rumah.

Palmer sejak itu menyatakan penyesalannya atas pembunuhan Cecil, mengklaim dalam sebuah pernyataan kepada Star-Tribune pada hari Selasa bahwa ia tidak menyadarinya bahwa apa yang dia lakukan tidak sah, atau bahwa Cecil adalah singa yang terkenal dan sangat dicintai, atau bahwa hewan itu adalah subjek dari proyek penelitian yang sedang berlangsung dengan Universitas Oxford. Namun kata-katanya menunjukkan bahwa jika Cecil tidak terkenal, Palmer tidak akan menyesali apa pun. Bagaimanapun, dia adalah anggota Safari Club International, sebuah organisasi “hak pemburu” nirlaba; situs Safari Club memiliki daftar 43 pembunuhan Palmer, yang mencakup, antara lain, beruang kutub.

Lalu, pertanyaannya adalah mengapa? Apa yang memotivasi Palmer dan pemburu trofi lainnya, sebutan mereka, untuk terbang ribuan mil dan menghabiskan puluhan ribu dolar, semuanya demi membunuh hewan seperti Cecil? Jawabannya rumit, tetapi sebagian besar dapat dianggap sebagai demonstrasi kekuasaan dan prestise, kata Amy Fitzgerald, sosiolog di University of Windsor.

Pada tahun 2003, Fitzgerald dan Linda Kalof dari Michigan Negara menerbitkan penelitian dalam jurnal sosiologi Visual Studies di mana mereka menganalisis 792 "tembakan pahlawan" - foto pemburu dan mangsa pasca-pembunuhan - yang diterbitkan di 14 majalah perburuan populer. Sebagian besar tembakan, kenang Fitzgerald, tampaknya diatur untuk menunjukkan dominasi pemburu atas hewan tersebut. “Pemburu cenderung digambarkan di atas berdiri atau duduk di atas hewan, yang dengan jelas menunjukkan dinamika kekuatan yang terjadi di sana,” kata Fitzgerald. Dalam sebagian besar foto yang dia dan Kalof periksa, hewan itu telah dibersihkan, darahnya dibersihkan, dan luka-luka dengan hati-hati disembunyikan dari pandangan, membuat hewan itu tampak hampir hidup - seolah-olah pemburu itu entah bagaimana telah menjinakkan makhluk liar raksasa ini hingga menyerah. “Sepertinya, dengan hewan besar, mereka memposisikan mereka seolah-olah mereka hidup sebagai cara untuk mengkonfirmasi kontes yang telah berlangsung - bahwa ini adalah hewan jantan besar yang harus diturunkan,” kata Fitzgerald.

Pertunjukan kekuasaan melalui dominasi atas kerajaan hewan, tentu saja, bukanlah hal baru. “Ini adalah sesuatu yang kembali ke jaman dahulu, ketika raja melakukan perburuan palsu dengan singa yang ditangkap dilepaskan hanya untuk ditembak dari kereta oleh raja yang menunggu,” kata Kalof dalam email ke Science of Us. "Perburuan" ini dilakukan di depan penonton, yang merupakan cara untuk menyatakan dan memvalidasi kekuasaan raja di depan umum, Kalof mencatat, menambahkan bahwa "perburuan trofi hari ini juga menunjukkan kekuatan dan kendali oleh orang-orang kaya." Memang, apa yang digambarkan Kalof terdengar mirip dengan apa yang disebut "perburuan kalengan" saat ini, yang terjadi di daerah tertutup untuk meningkatkan kemungkinan bahwa beberapa turis kaya - dan, seringkali, Amerika - akan membunuh. (Penggemar perburuan kaleng termasuk kedua putra Donald Trump, Eric Trump dan Donald Trump Jr.)

Michael Gurven, seorang antropolog di University of California di Santa Barbara, mempelajari suku-suku pemburu-pengumpul di Amazon dan mencatat bahwa, baik dalam budaya di mana perburuan diperlukan untuk bertahan hidup dan di tempat yang tidak, keterampilan tersebut pasti menarik perhatian, meskipun untuk alasan yang sangat berbeda. “Ada unsur konsumsi yang mencolok,” kata Gurven. “Saya mempelajari orang-orang yang berburu makanan karena mereka tidak punya pilihan lain. Dan di sini ada seseorang yang membayar $ 50.000 - yang, sebagai pendapatan tahunan, itu akan jauh di atas garis kemiskinan - untuk memiliki kesempatan menempatkan dirinya dalam potensi bahaya untuk membunuh singa. ”

Bagian besar lainnya yang menjadi daya tarik para pemburu trofi, tentu saja, adalah sensasi, atau elemen bahayanya. Tapi dalam kasus khusus Palmer, ini juga terkait kembali dengan elemen kekayaan, Gurven membantah. “Saat Anda membayar $ 55.000 untuk sesuatu, itu mungkin pertanda bahwa - jika belum tentu ilegal, pasti hewan yang Anda buru itu langka,” kata Gurven. "Jika Anda berpikir tentang bahaya perburuan yang sebenarnya - tentu saja, hewan itu sendiri berbahaya." Tapi dengan Cecil, setidaknya, keakraban singa dengan manusia kemungkinan besar membuatnya menjadi sasaran empuk, Louis Muller, ketua Asosiasi Pemburu dan Pemandu Profesional Zimbabwe, mengatakan kepada Telegraph. "Tapi potensi ilegalitasnya - saya pikir itu membuatnya berbahaya karena alasan yang berbeda," kata Gurven. “Bagaimana Anda menyelundupkan kepalanya atau apa pun yang akan dia bawa kembali ke AS? Menempelkan kepala hewan itu ke dinding adalah sinyal kekuatan lainnya. " (Tentu saja, ada banyak pemburu trofi yang mengejar olahraga yang mereka sukai secara legal - dia tidak membicarakan mereka di sini, hanya kasus singa dan dokter gigi yang satu ini.)

Argumen para pemburu trofi itu sendiri Seringkali memberi adalah bahwa membunuh hewan adalah tindakan amal yang tidak mungkin, dan bahwa sejumlah besar uang yang dibayarkan turis membantu mendanai upaya konservasi. Kematian Cecil telah menghidupkan kembali perdebatan tentang argumen itu, tetapi beberapa organisasi besar sebelumnya telah mendukungnya, termasuk World Wildlife Fund. Dalam profil Palmer tahun 2009 di New York Times, kurator klub berburu busur bernama Pope and Young menjelaskan bahwa, ya, bagian dari undian adalah faktor "pencapaian pribadi". Tapi ada bagian lain dari itu, Glen Hisey menjelaskan. “Ini adalah cara untuk menghormati hewan itu sepanjang waktu,” katanya kepada Times. Dengan kata lain, ini adalah cara membenamkan diri Anda ke alam dengan cara yang tidak selalu memungkinkan dalam kehidupan modern. Seperti yang pernah dicatat oleh konservasionis dan penulis Aldo Leopold (seperti dikutip dalam majalah Montana Outdoors) , “Penyair bernyanyi dan pemburu mendaki gunung terutama untuk satu dan alasan yang sama - sensasi keindahan. Kritikus menulis dan memburu permainan mereka untuk satu dan alasan yang sama - untuk mengurangi keindahan itu menjadi kepemilikan. ”

Selengkapnya dari Science of Us:

How to Speak Cat

Mengapa Orang yang Kesepian Tetap Kesepian

Apa yang Terjadi Saat Orang Kaya Menikah dengan Orang Miskin

Saya Menghabiskan Ribuan untuk Menjaga Kucing Saya yang Sakit Tetap Hidup. I Don't Think I'll Do It Again.

Sebuah Studi Baru Menjelaskan Mengapa Anda dan Sahabat Kelas 7 Anda Terpisah

Cara Memulihkan dari All-Nighter
Artikel ini pertama kali tayang di nymag.com