'Beberapa Minggu Sebelum Bayi Saya Lahir, Saya Mengetahui Saya Mengidap Melanoma'

September lalu, saya dan suami saya mengetahui bahwa saya hamil anak pertama kami. Kami telah mencoba selama beberapa bulan, jadi ini adalah berita yang sangat disambut baik. Kami segera mengetahui bahwa saya mengandung seorang anak laki-laki dan berpikir bahwa semuanya baik-baik saja.

Namun saat saya mengandung, saya mulai memperhatikan tahi lalat di kaki kiri saya. Saya tahu tahi lalat ada di sana selama pemeriksaan kulit terakhir saya, yang terjadi beberapa bulan sebelumnya pada bulan Juni. Pada saat itu, saya lebih mengkhawatirkan bagian di kaki saya — yang menurut dokter kulit saya adalah pertumbuhan prakanker dan tidak perlu segera hilang. Karena saya berkulit putih, saya mencoba melakukan pemeriksaan kulit tahunan untuk mengetahui keadaan lebih awal.

Namun tahi lalat ini mulai banyak berubah seiring dengan perkembangan kehamilan saya. Pada satu titik itu menjadi sangat kering, lapisan atas terkelupas, dan kemudian bagian tengah menjadi gelap dan terasa seperti butiran pasir di dalamnya. Saya terus menunda membuat janji untuk memeriksakannya, tetapi akhirnya pada bulan April berikutnya, pada minggu ke-30 kehamilan saya, saya pergi ke dokter kulit saya.

Di kantor dokter kulit saya berkata, "Saya tahu Aku perlu melepaskan benda lain ini dari kakiku, tapi aku ingin kamu memeriksa tahi lalat ini sementara itu. " Dia menjawab, "Hmm, itu tidak terlihat bagus," dan menghapusnya. Dua hari kemudian, dia menelepon saya dengan hasil tes. Tahi lalat itu melanoma stadium 1B, bukan in situ (artinya dalam).

Saya kaget. Saya tidak tahu banyak tentang melanoma, jadi saya tidak langsung memahami apa arti diagnosis tersebut. Namun saat saya mempelajarinya lebih lanjut dan mengetahui bahwa sisa tahi lalat kanker jauh di dalam kulit saya harus dihilangkan selama operasi, saya menjadi sangat, sangat kesal tentang apa artinya hal ini bagi bayi saya.

Operasi dijadwalkan dua minggu kemudian. Biasanya pembedahan terjadi dalam beberapa hari, tapi hamil rumit itu. Dokter saya tidak mau menunggu delapan minggu atau lebih saat bayinya lahir, karena itu bisa memberi waktu kanker untuk menyebar. Tapi menundanya selama dua minggu akan memberikan kesempatan pada paru-parunya untuk berkembang lebih banyak — jadi dia memiliki peluang yang lebih baik untuk bertahan hidup seandainya dia harus melahirkan secara prematur, jika terjadi kesalahan selama operasi saya.

Saya tidak melakukannya tidak memikirkan kesehatan saya sendiri; ketakutan saya sepenuhnya untuk bayi saya. Saya khawatir melanoma akan menyebar dan dia akan terpapar padanya. Dan saya panik tentang pewarna radioaktif yang akan saya suntik selama operasi melalui prosedur yang disebut biopsi kelenjar getah bening sentinel. Pewarna akan memungkinkan dokter untuk melihat apakah kanker telah menyebar ke kelenjar getah bening saya, yang dapat mengubah jalannya perawatan saya.

Pada 33 minggu, saya masuk ke ruang operasi. Ada 20 dokter di sana dengan inkubator di sebelah saya, untuk berjaga-jaga jika bayinya dalam kesulitan dan harus segera dilahirkan. Mereka menempatkan monitor jantung bayi di samping saya sehingga saya bisa mendengarnya, yang membuat saya tenang. Syukurlah mereka tidak perlu membius saya; mereka memberi saya epidural. Butuh waktu 90 menit, tapi mereka mengangkat kanker (yang ukurannya tiga kali lebih besar dari tahi lalat) serta kelenjar getah bening terdekat.

Saya pulang hari itu dengan resep obat penghilang rasa sakit, tapi saya hanya minum Tylenol karena saya sangat mengkhawatirkan kesehatan bayi. Sangat sulit untuk tidur dan saya tidak bisa berjalan, tetapi para dokter mengkhawatirkan pembekuan darah saya yang berkembang, jadi saya tertatih-tatih sebanyak yang saya bisa. Empat hari kemudian, saya menerima berita yang sangat bagus. Kelenjar getah bening tidak menunjukkan tanda-tanda melanoma, dan mereka berhasil mengeluarkan semuanya dari kaki saya.

Saya belum keluar dari hutan. Setelah saya melahirkan — dia akan melahirkan pada bulan Juni — dokter akan memeriksa plasenta saya untuk mencari tanda-tanda melanoma, jadi mereka akan tahu apakah putra saya mungkin terkena kanker. Kemudian, dua minggu pascapersalinan, saya akan mengambil gambar seluruh tubuh sehingga ahli onkologi dermatologis saya dapat merujuk tahi lalat saya setiap tiga bulan selama lima tahun ke depan, dan kemudian setiap enam bulan selama sisa hidup saya.

Saya tidak tahu banyak tentang melanoma sebelum cobaan berat ini, dan saya tidak pernah mengira saya berisiko. Saya tidak memiliki riwayat keluarga, dan saya selalu berhati-hati di bawah sinar matahari sejak saya masih muda. Tapi sekarang saya tahu itu bisa menyerang hampir semua orang, dan meskipun penelitian baru-baru ini menunjukkan wanita hamil memiliki kemungkinan lebih rendah untuk mengembangkan melanoma, ibu hamil tidak boleh menunda pergi ke dokter kulit jika dia mendapat firasat bahwa tahi lalat atau tanda terlihat mencurigakan.

Saran saya adalah ini: Anda mungkin sangat hamil, lelah, dan sibuk — tetapi Anda dapat meluangkan waktu untuk pemeriksaan.