Kami Selamat dari Klinik Flu Drive-Thru California dan Mendapat Vaksin H1N1

Menghabiskan hari Sabtu di tempat parkir paviliun konser yang berangin bukanlah pilihan pertama saya, tapi itu satu-satunya kesempatan saya untuk mendapatkan vaksin H1N1 untuk keluarga saya.

Berdasarkan angka terbaru dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), California adalah salah satu dari 32 negara bagian dengan aktivitas H1N1 yang tersebar luas. Dokter anak kami mendukung hal ini dengan kisah perangnya sendiri: 'Saya belum pernah melihat flu separah ini, atau di awal tahun, sepanjang karier saya.' Minggu lalu, salah satu koleganya kehilangan pasien berusia 15 tahun karena H1N1, dan itu membuat dokter saya kesal. Kantornya menasihati saya, 'Dapatkan suntikan untuk keluarga Anda, bagaimanapun Anda bisa.'

Karena vaksin tetap terbatas, klinik 'drive-thru' yang disponsori daerah itu terbatas pada kelompok-kelompok berisiko tinggi , yang mereka definisikan sebagai: wanita hamil, anak-anak usia 6 bulan sampai 4 tahun, anak-anak usia 5 sampai 18 tahun dengan kondisi medis kronis, dan orang-orang yang tinggal dengan atau merawat bayi di bawah usia 6 bulan. Karena bayi saya akan menginjak usia 6 bulan dalam seminggu, klinik khusus ini adalah kesempatan terakhir vaksinasi untuk saya dan putri saya yang berusia 1 tahun.

Jadi teman saya Allie dan saya bangun lebih awal di pagi hari, mengisi mobil dengan anak-anak, mainan, buku, dan makanan ringan, dan menuju ke tempat konser yang telah diubah beberapa jam sebelum klinik dimulai. Dengan semua berita buruk seputar flu ini, tidak mengherankan bahwa kami didahului oleh beberapa ratus mobil keluarga. Kami diarahkan ke tempat parkir oleh salah satu dari banyak sukarelawan dengan rompi fluoresen (ternyata semua relawan mendapat suntikan flu sebagai bagian dari kesepakatan — pintar!).

Ribuan mobil terus mengalir ke tempat parkir banyak setelah kedatangan kami — masing-masing dengan ceritanya sendiri. Sekitar satu dari empat mobil segera didiskualifikasi dan dikirim pulang.

Seorang kakek dari bayi yang baru lahir berhenti di samping kami, bersiap untuk penantian lama dengan koran dan kopi. Tapi begitu penyelenggara klinik mengetahui bahwa dia bukan pengasuh utama cucunya, dia dipulangkan.

Tempat parkirnya yang sekarang kosong memberi anak-anak lebih banyak ruang untuk bermain — melempar bola dengan beberapa anak lainnya anak-anak, menggambar di trotoar, menjelajahi tanggul berlumpur, dan menyaksikan mobil demi mobil berhenti di dua petak luapan di dekatnya.

Akhirnya, saat tengah hari semakin dekat, giliran kami.

Saya berkeringat di kursi saya, memegangi akta kelahiran bayi saya untuk membuktikan bahwa dia berusia di bawah 6 bulan, berulang kali mengatakan kepada diri saya sendiri untuk tidak terlalu berharap — kami telah ditolak berkali-kali sebelumnya, dan kami memiliki sedikit alasan untuk percaya kami benar-benar akan melakukan pemotretan hari ini.

Kami bergabung dengan barisan mobil yang meliuk-liuk di atas bukit dan turun ke area penerima yang dipenuhi orang-orang yang mengenakan rompi merah bertuliskan VACCINATOR. Bagi seorang ibu dari tiga anak kecil di tahun pandemi flu global ini, itu adalah pemandangan yang menyenangkan.

Tak lama kemudian, kami diantar ke deretan mobil dan disuruh mematikan mobil dan melepas anak-anak dari kursi mobil mereka. Di sanalah mereka menusuk saya dengan dosis vaksin H1N1 yang telah lama saya nantikan. Satu-satunya momen yang lebih manis adalah ketika mereka menusuk putri saya yang berusia 20 bulan.

'Apakah itu benar-benar terjadi?' Tanyaku pada Allie. 'Apakah Anda melihat tembakan masuk ke kakinya? Saya melihat beberapa semprotan ke udara! Apakah dia benar-benar divaksinasi ?! ' (Saya kemudian mengetahui bahwa mereka menggunakan jarum yang mungkin mengeluarkan sedikit semprotan saat ditarik kembali.)

Putri saya divaksinasi, tetapi kenyataan yang menyedihkan adalah bahwa dia masih belum kebal terhadap H1N1. Penelitian telah menunjukkan tidak ada tanggal pasti kapan sistem kekebalan Anda akan membangun cukup antibodi untuk melawan virus. Studi memperkirakan bahwa diperlukan waktu dari delapan hari hingga dua minggu agar vaksin menjadi efektif. Pada bulan September 2009, New England Journal of Medicine melaporkan bahwa data awal dari uji coba di Australia menunjukkan bahwa lebih dari 96% dari 240 sukarelawan uji coba berusia 18 hingga 64 tahun menghasilkan 'respons kekebalan yang kuat,' termasuk peningkatan kadar antibodi, hanya dalam 21 hari. setelah mendapatkan satu suntikan.

Meskipun tampaknya menjanjikan, menurut rekomendasi CDC, putri saya perlu suntikan penguat lagi dalam empat minggu. Sayangnya, tidak ada rencana untuk klinik tambahan, dan dokter anak kami hanya memvaksinasi bayi (dia memberi suntikan untuk anak kami yang berusia 6 bulan minggu lalu) dan penderita asma. Putri tertua saya pergi ke luar kota untuk pergi ke klinik, jadi kami masih mengejar bidikan awal untuk dia dan suami saya.

Tapi sementara itu, kami berjaya di klinik tempat parkir, dan kami memiliki the Band-Aids of Honor untuk membuktikannya.