Secara Mengejutkan Kita Sedikit Tahu Tentang Bagaimana Pengendalian Kelahiran Mempengaruhi Otak Kita

Sejak pil KB pertama disetujui pada tahun 1960, puluhan juta orang telah menggunakan kontrasepsi oral untuk mencegah kehamilan dan mengatur menstruasi. Banyak yang telah menggunakan pil selama beberapa dekade. Namun, pada dasarnya para ilmuwan tidak tahu apa-apa tentang bagaimana kontrasepsi memengaruhi otak kita.

Kita tahu banyak tentang bagaimana kontrasepsi oral dapat memengaruhi kesehatan fisik kita. Efek samping yang umum termasuk sakit kepala dan pusing, mual, penurunan libido, dan nyeri payudara. Banyak dari efek samping ini bersifat sementara dan akan hilang saat Anda terus meminum pil. Kontrasepsi hormonal terkadang juga (tetapi jarang) menyebabkan efek samping yang lebih serius seperti penggumpalan darah, serangan jantung, dan stroke, oleh karena itu umumnya tidak disarankan bagi siapa pun yang memiliki penyakit jantung.

Meskipun perubahan suasana hati adalah salah satunya Dari efek samping kontrasepsi hormonal yang paling sering dilaporkan, hampir tidak ada penelitian tentang bagaimana pil berinteraksi dengan otak kita. “Ada sangat sedikit penelitian yang saya ketahui tentang topik ini, meskipun fakta bahwa pil telah ada selama lebih dari setengah abad,” Justin Lehmiller, PhD, seorang peneliti di Kinsey Institute dan penulis Tell Me What Anda Ingin, memberitahu Kesehatan. 'Studi yang ada cenderung memiliki sampel yang cukup kecil dan tidak cocok untuk menentukan sebab dan akibat. " Ada begitu sedikit penelitian sehingga Lehmiller tidak merasa percaya diri untuk mengatakan apa pun tentang pengendalian kelahiran dan otak — kecuali bahwa kita memerlukan lebih banyak penelitian.

Ob-gyn Felice Gersh, MD, penulis PCOS SOS: Lifeline Seorang Ginekolog Untuk Secara Alami Mengembalikan Irama, Hormon dan Kebahagiaan Anda, bagaimanapun, merasa cukup yakin bahwa kontrasepsi mempengaruhi otak kita. “Berpikir tidak akan memengaruhi otak sebenarnya adalah hal yang menggelikan,” katanya. Itu karena alat kontrasepsi dirancang sebagai pengganggu endokrin. Meskipun kita sering menyebut jenis kontrasepsi tertentu — seperti pil, IUD, cincin vagina, dan penutup kulit — kontrasepsi “hormonal”, tidak ada hormon 'nyata' di dalamnya. Sebaliknya, ada bahan kimia yang dimaksudkan untuk meniru hormon progesteron dan estrogen.

Hormon-hormon palsu ini, demikian Dr. Gersh menyebutnya, memiliki beberapa kesamaan dengan hormon yang sebenarnya tetapi dapat memiliki efek yang berbeda. Dan pada dasarnya dengan "mengganti" progesteron dan estrogen tubuh Anda yang sebenarnya dengan versi sintetis, pil tersebut dapat bermain-main dengan otak Anda, katanya. "Kami tahu bahwa hormon sangat penting untuk kesehatan otak dan fungsi otak," katanya.

Sebagai permulaan, estrogen terlibat dalam menjaga ritme sirkadian, atau jam tubuh internal Anda. Penelitian menunjukkan bahwa ketika pengatur waktu itu dilemparkan — yang dapat memengaruhi siklus tidur-bangun, pelepasan hormon, kebiasaan makan, pencernaan, dan suhu tubuh, di antara siklus 24 jam lainnya — kita berisiko lebih tinggi terkena penyakit kejiwaan seperti depresi dan kecemasan.

Keluarga berencana juga dapat mengubah mikrobioma usus kita, komunitas bakteri yang hidup di perut dan usus kita, kata Dr. Gersh, 'dan kita tahu bahwa mikrobioma usus terkait dengan fungsi otak . ” Jika menggunakan kontrasepsi mengubah populasi bakteri di usus Anda, dan bakteri di usus memengaruhi otak Anda, maka masuk akal bahwa menggunakan kontrasepsi juga akan mengubah otak Anda. Apakah itu akan mengubah otak Anda dengan cara yang baik atau buruk? Itu masih belum kami ketahui, karena penelitiannya sangat sedikit — terutama penelitian dengan ukuran sampel yang cukup besar untuk mengatakan sesuatu yang meyakinkan.

Ada beberapa hal yang dapat kami tebak, berkat 50 tahun terakhir orang yang memakai kontrasepsi. Kita tahu bahwa banyak orang yang menggunakan kontrasepsi oral melaporkan kecemasan dan / atau depresi sebagai efek sampingnya. Hingga 9% wanita yang mengonsumsi pil hormonal gabungan melaporkan perubahan suasana hati, menurut Kelley T. Saunders, MD, seorang ob-gyn dari Banner University Medicine Women's Institute.

Beberapa penelitian yang meneliti hal ini Fenomena menunjukkan bahwa orang yang sudah berisiko mengalami gangguan mood, karena memiliki riwayat keluarga, kemungkinan besar dipicu oleh pengendalian kelahiran. Penelitian lain menyatakan bahwa wanita yang menggunakan pil tidak lebih mungkin mengalami gejala depresi dibandingkan wanita yang tidak menggunakan pil. “Ada banyak data yang bertentangan, dan tidak ada bukti yang konsisten,” kata Dr. Saunders.

Namun, dia melihat alat kontrasepsi sebenarnya membantu beberapa pasien dengan gangguan mood seperti PMS atau PMDD (gangguan disforia pramenstruasi). Banyak dari kita mungkin menyalahkan satu atau dua suasana hati yang buruk pada PMS, tetapi PMDD lebih parah. Ini adalah kondisi yang menyebabkan mudah tersinggung, depresi, atau kecemasan pada minggu-minggu menjelang menstruasi.

Alat kontrasepsi adalah salah satu pilihan pengobatan umum untuk PMDD, kata Dr. Saunders. “Fluktuasi kadar hormon alami mungkin berkontribusi pada gangguan mood ini,” katanya. “Dan kami telah melihat wanita dengan PMS dan PMDD yang sudah ada sebelumnya melakukan lebih baik dalam penggunaan kontrasepsi hormonal secara terus menerus.” Bagi sebagian orang, tampaknya tingkat "hormon palsu" yang stabil lebih baik daripada tingkat naik-turun yang sebenarnya.

Namun, penting untuk diingat bahwa semua ini masih teori. Apakah menggunakan kontrasepsi mengubah bakteri usus dan otak Anda? Apakah hal itu mengganggu ritme sirkadian Anda dan membuat Anda berisiko mengalami gangguan kejiwaan? Apakah itu menyembuhkan orang yang belum menstruasi dari mudah tersinggung dan depresi? Mungkin. Namun sains belum secara meyakinkan memberi tahu kita semua itu.

Dan sulit untuk mempertanyakan hampir 60 tahun kebebasan reproduksi hanya berdasarkan teori. Tidak diragukan lagi, kontrasepsi hormonal telah mengubah kehidupan hanya dengan memungkinkan untuk memilih kapan akan memulai sebuah keluarga. “Secara keseluruhan, kontrasepsi oral memiliki sejumlah manfaat,” kata ob-gyn Kecia Gaither, MD, yang juga memiliki sertifikasi dewan dalam kedokteran janin ibu. Manfaat tersebut termasuk pencegahan kehamilan, tentu saja, tetapi juga membersihkan jerawat, mengobati kram parah dan pendarahan hebat, mengurangi gejala endometriosis, mencegah kista ovarium, mengobati gejala PCOS, dan menurunkan risiko kanker ovarium dan endometrium.

Jadi, langkah pertama bukanlah menjatuhkan alat kontrasepsi Anda. Manfaatnya tampaknya masih lebih besar daripada biaya bagi banyak orang. Sebaliknya, kita membutuhkan lebih banyak penelitian tentang apa yang sebenarnya dilakukan oleh alat kontrasepsi pada otak kita. Seperti yang ditunjukkan Dr. Gersh, "Jika kita tidak menyadari apa yang kita lakukan, kita tidak akan pernah mendapatkan alternatif yang berkualitas."