Tokophobia adalah ketakutan yang sangat nyata untuk melahirkan – dan menghentikan kehamilan beberapa wanita

Ketika Marisa Kelley Smith berusia 12 tahun, dia melihat saudara angkatnya lahir. “Itu adalah kelahiran traumatis dengan banyak teriakan, dan mereka perlu menggunakan penyedot debu untuk mengeluarkannya,” katanya. Setelah itu, Smith ingat menghindari menggendong bayi saat remaja. Dia menolak memiliki hubungan serius sampai usia awal 20-an. Dan ketika dia menikah, Smith, sekarang 32 dan tinggal di Utah County, Utah, menunda upaya untuk hamil sampai suatu hari suaminya menanyakan apa yang dia tunggu. "Aku berseru: Aku takut melahirkan! Itulah pertama kalinya aku mengucapkannya secara verbal," katanya.

Jika kamu hamil, itu wajar untuk memiliki kekhawatiran tentang kelahiran. Ada begitu banyak hal yang tidak diketahui, semua orang mendengar cerita horor, dan cara para ibu menggambarkan rasa sakitnya — anggap saja epidural ditemukan karena suatu alasan. Tetapi beberapa wanita menderita tokofobia, suatu kondisi psikologis yang melibatkan rasa takut yang melumpuhkan untuk melahirkan.

Sebuah studi tahun 2016 dari Universitas Michigan mengeksplorasi ketakutan akan melahirkan dalam kelompok fokus 22 wanita. Para wanita dalam penelitian tersebut mengungkapkan ketakutannya tentang komplikasi selama persalinan, sesuatu yang terjadi pada bayi, dan rasa sakit yang terkait dengan persalinan. Mereka juga takut pada dokter mereka dan sistem perawatan ibu secara umum, termasuk keputusan yang dibuat untuk mereka atau operasi caesar yang didorong pada mereka (salah satu alasan mengapa beberapa wanita memilih untuk melahirkan di rumah).

Ini perasaan bukanlah sesuatu untuk dikesampingkan atau diberitahukan bahwa Anda akan segera melupakannya. Wanita yang memiliki ketakutan ini lebih mungkin mengalami komplikasi kebidanan, kata penulis penelitian. Satu masalah yang diangkat wanita dalam penelitian ini adalah bahwa janji temu terlalu terburu-buru, mereka tidak punya waktu untuk mengungkapkan ketakutan mereka — jadi tidak ada kesempatan bagi mereka untuk diselesaikan.

“Secara umum, dokter memiliki Tokofobia tidak langsung terdeteksi karena mereka tidak terlatih untuk mengidentifikasinya. Untungnya, saat ini ada kesadaran yang lebih besar tentang masalah kesehatan mental perinatal, termasuk kecemasan dan depresi, ”kata Amy Wenzel, PhD, seorang psikolog klinis dan penulis Cognitive Behavioral Therapy for Perinatal Distress . “Sangat normal dan sangat umum bagi wanita untuk gugup saat melahirkan. Hanya karena Anda adalah bukan berarti Anda memiliki fobia. Dalam penelitian dan pengalaman klinis saya, kebanyakan orang agak gugup saat melahirkan, terutama jika mereka belum pernah melakukannya sebelumnya, ”katanya.

Apa yang membedakan seorang wanita dari memiliki kegugupan yang khas dan tokofobia sejati ( yang penting untuk dicatat, kata Wenzel, jarang terjadi) adalah bagaimana ketakutan akan kehamilan memengaruhi kemampuan untuk berfungsi. Beberapa wanita mungkin menunda keluarga berencana karena ketakutan yang tertanam. Orang lain mungkin berusaha keras untuk tidak hamil. Saat hamil, para wanita ini mungkin menghindari pergi ke pertemuan OB, sesuatu yang dapat membahayakan kesehatan mereka dan bayi mereka. Atau, mereka mungkin tidak tidur atau kesulitan memenuhi kewajiban pekerjaan atau rumah, kata Wenzel.

Biasanya, tokofobia disebabkan oleh beberapa jenis pengalaman yang mengganggu seputar kehamilan. Diperkirakan ada dua jenis: Tokofobia primer adalah hasil dari melihat gambar kelahiran yang mengganggu atau menyaksikan orang lain melahirkan; seorang wanita dengan tokofobia primer tidak pernah melahirkan sendiri. (Tokofobia primer juga kadang-kadang merupakan akibat dari serangan seksual atau gangguan kecemasan.) Tokofobia sekunder terjadi ketika seorang wanita mengembangkan rasa takut melahirkan setelah melalui pengalaman melahirkan yang traumatis, meskipun semakin, para ahli mengatakan, wanita-wanita ini mungkin lebih akurat mengalami pasca- gangguan stres traumatis.

Alexia Leachman, 44, mengetahui hal ini dengan sangat baik. Sementara banyak wanita bersukacita setelah mendapatkan hasil positif pada tes kehamilan di rumah, “Saya merasa seolah-olah perut saya ditendang. Hari-hari dan minggu-minggu berikutnya, saya terbungkus dalam awan kegelapan dan ketakutan, ”katanya. Di awal kehamilan, dia menemukan bahwa dia mengalami keguguran. “Saya merasa lega. Saya tahu itu tidak normal, "kata Leachman. Tahun berikutnya, saat itu berusia 36 tahun, dia hamil lagi.

Saat itulah dia melakukan banyak pekerjaan internal untuk mencari tahu dengan tepat apa yang dia takuti: rasa sakit. Mengetahui bahwa dia bisa menjalani operasi caesar memang menenangkan, tetapi dia akhirnya mempelajari teknik untuk membantunya tetap tenang selama kontraksi untuk mengurangi rasa sakit.

Baru kemudian Leachman menyadari bahwa kecemasannya yang intens seputar persalinan adalah tokophobia. Leachman mengelola situs Inggris Fear Free Childbirth dengan harapan dapat berbagi perjuangannya dan membantu wanita yang ingin keluarga mengatasi rasa takut yang menghalangi mereka. Saat ini, dia memiliki dua anak perempuan, usia 8 dan 14 tahun.

Entah Anda mengidap tokofobia atau ketakutan akan kelahiran secara umum, Anda akan dilayani dengan baik untuk berbicara dengan seorang profesional, baik itu OB atau seorang terapis. (Dan jika Anda merasa OB Anda tidak memberi Anda waktu meskipun Anda berusaha untuk berbicara, Anda mungkin ingin mempertimbangkan untuk beralih dokter — bahkan dalam praktik yang sama — tergantung pada sejauh mana Anda.)

Wenzel, pakar terapi perilaku kognitif (atau CBT), mengatakan bahwa mengobati fobia apa pun, termasuk tokofobia, menghadapi — bukannya menghindari — ketakutan dan kecemasan, serta mengembangkan alat untuk membantu Anda mentolerir dan menerima kecemasan, risiko, dan ancaman . Ada banyak ketidakpastian terkait dengan kelahiran, kata Wenzel. “Hasil negatif memang terjadi. Oleh karena itu, terapis tidak boleh mencoba meyakinkan wanita bahwa semuanya akan baik-baik saja, tetapi menerima dan mentolerir risiko yang terkait dengan persalinan, "katanya.

Lalu, ada eksposur, yang benar-benar bisa membuat wanita atas punuk ketakutan. Menonton video persalinan, berbicara dengan wanita lain tentang kisah kelahiran mereka, atau menulis narasi Anda sendiri tentang bagaimana Anda mengharapkan persalinan hanyalah beberapa strategi yang mungkin didorong oleh seorang terapis. “Salah satu cara kerja eksposur adalah memfasilitasi pembiasaan, atau adaptasi emosional dan fisiologis terhadap kecemasan,” kata Wenzel. Pembelajaran baru datang ketika seseorang menyadari bahwa mereka dapat mentolerir kecemasan — dan mereka menyadari itu tidak akan seburuk yang mereka kira.

Wenzel mengenang seorang pasien yang sangat pribadi yang tidak bisa tidur karena memikirkan melebarkan kakinya dan memperlihatkan alat kelaminnya saat melahirkan kepada dokter, perawat, dan bahkan suaminya. Dia akhirnya menyimpulkan bahwa dia harus membiarkannya pergi dan berguling dengannya. “Dia mengenali dokter dan perawat yang melihat hal ini setiap hari, dan dia baik-baik saja,” kata Wenzel.

Bagi Smith, yang sekarang ingin memiliki anak, hal yang membantunya adalah bergabung dengan kelompok pendukung tokofobia di Facebook , menemukan terapis wanita yang mengkhususkan diri pada masalah wanita, dan mengetahui bahwa dengan rekomendasi terapis, dia dapat meminta operasi caesar elektif. “Ide tentang kelahiran masih menakutkan bagi saya, tetapi itu bisa dilakukan,” katanya. Konon, Smith dan suaminya telah berusaha terus menerus selama bertahun-tahun untuk hamil. Tidak berhasil– “Saya ingin tahu apakah kecemasan saya telah mencegah hal itu terjadi,” katanya – mereka sedang dalam proses adopsi. Tapi meskipun dia sudah bisa mengatasi ketakutannya, satu hal yang pasti: "Aku tidak akan pernah berada di kamar untuk melahirkan lagi."