Untuk Menangkal Kanker, Pilih Bawang Merah Di Atas Putih

Saat berikutnya Anda berbelanja topping burger atau bahan salad, pilih bawang merah daripada putih. Kedua jenis sayuran tersebut mengandung sifat antioksidan yang kuat, tetapi sebuah studi baru menunjukkan bahwa varietas merah mungkin sangat ampuh dalam melawan kanker.

Saat peneliti mengekspos sel kanker manusia untuk mengekstrak dari lima varietas bawang yang berbeda, mereka menemukan bahwa ekstrak bawang merah membunuh tiga hingga empat kali jumlah sel dibandingkan dengan ekstrak bawang berwarna lebih terang, kata rekan penulis Suresh Neethirajan, PhD, profesor bioteknologi. Temuan timnya dipublikasikan di Food Research International .

Studi tersebut mengamati secara khusus bawang yang ditanam di Ontario, yang telah terbukti memiliki konsentrasi kuersetin senyawa flavanoid yang lebih tinggi daripada yang lain. varietas di seluruh dunia. Para penulis tidak dapat mengatakan dengan pasti bahwa temuan mereka akan berlaku untuk bawang yang ditanam di tempat lain, tetapi mereka mengatakan itu mungkin.

Untuk menguji berbagai varietas yang ditanam di Ontario secara langsung, para peneliti menggunakan teknik mengekstrak quercetin dan senyawa lain dari lima spesies bawang merah. Kemudian mereka menempatkan ekstrak tersebut dalam kontak langsung dengan sel kanker kolorektal manusia. Kelima spesies itu "sangat baik dalam membunuh sel kanker," kata Neethirajan, tetapi varietas merah, Ruby Ring, diuji tertinggi untuk kandungan total fenolik. (Fenol adalah senyawa yang diproduksi oleh tumbuhan.)

Penulis mengatakan bahwa bawang merah tidak hanya memiliki tingkat quercetin yang tinggi, tetapi juga kaya akan antosianin — pigmen tumbuhan yang meningkatkan kemampuan molekul quercetin untuk "mengais," atau memburu dan menghancurkan, radikal bebas berbahaya yang tidak hanya dapat menyebabkan kanker tetapi juga penyakit jantung, diabetes, dan kondisi terkait peradangan lainnya.

Antosianin juga memberikan warna merah, rona biru, ungu, dan hitam pada banyak buah dan sayuran. Pakar nutrisi telah lama merekomendasikan memilih buah dan sayuran yang kaya warna, dan tidak mengherankan jika bawang merah memiliki kekuatan melawan kanker lebih besar daripada bawang putih, kata penulis. Namun, ini adalah pertama kalinya hipotesis dikonfirmasi dalam jenis pengaturan laboratorium ini.

Para peneliti baru-baru ini menemukan bahwa bawang juga efektif membunuh sel kanker payudara. Mereka mengatakan bahwa bawang tampaknya mengganggu komunikasi antar sel kanker dan mendorong lingkungan yang tidak menguntungkan untuk pertumbuhannya, mendorong mereka untuk mati. Langkah selanjutnya, mereka menambahkan, akan menguji teori ini dalam uji coba pada manusia.

Mereka juga berharap bahwa teknik ekstraksi yang diuji dalam penelitian mereka — yang menggunakan air panas dalam wadah bertekanan — akan memungkinkan kuersetin dalam bawang bombay untuk suatu hari dapat ditambahkan ke berbagai makanan yang diperkaya dan bahkan obat-obatan. Tidak seperti metode ekstraksi lainnya, metode ini tidak menggunakan pelarut atau bahan kimia beracun.

Untuk saat ini, cara terbaik untuk mendapatkan nutrisi berharga tersebut adalah dengan memakan bawang sendiri; untuk nutrisi terbesar, pilih merah dan makan mentah, karena memasak menghancurkan beberapa sifat antioksidannya.

Studi ini didanai oleh Dewan Riset Teknik dan Sains Alam Kanada dan Kementerian Pertanian Ontario, Urusan Pangan dan Pedesaan, dan bawang bombay disediakan oleh Holland Marsh Growers Association.

Temuan ini penting tidak hanya bagi konsumen bawang, kata Neethirajan, tetapi juga bagi petani bawang. “Ada banyak jenis varietas bawang, dan petani perlu tahu mana yang terbaik untuk ditanamkan dalam suatu tanaman,” katanya. Menanam lebih banyak varietas merah dapat memberikan keunggulan kepada para penanam ini, tidak hanya dalam industri makanan tetapi mungkin juga dalam industri makanan fungsional.