Bagi Otak, Terbakar dan Dibuang Rasakan Hal yang Sama

Ilmu pengetahuan akhirnya mengkonfirmasi apa yang sudah diketahui siapa pun yang pernah jatuh cinta: Patah hati memang menyakitkan.

Dalam sebuah studi baru yang menggunakan pencitraan resonansi magnetik fungsional (fMRI), para peneliti menemukan bahwa jaringan otak yang sama yang diaktifkan saat Anda terbakar oleh kopi panas juga menyala saat Anda memikirkan kekasih yang telah menolak Anda.

Dengan kata lain, otak tampaknya tidak secara tegas membedakan antara rasa sakit fisik dan rasa sakit yang intens. sakit emosional. Sakit hati dan perpisahan yang menyakitkan adalah 'lebih dari sekadar metafora,' kata Ethan Kross, Ph.D., peneliti utama dan asisten profesor psikologi di University of Michigan, di Ann Arbor.

Studi tersebut, yang diterbitkan dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences, menjelaskan peran yang dapat dimainkan oleh perasaan penolakan dan trauma emosional lainnya dalam pengembangan gangguan nyeri kronis seperti fibromyalgia, kata Kross. Dan, tambahnya, hal itu menimbulkan pertanyaan menarik tentang apakah mengobati rasa sakit fisik dapat membantu meredakan rasa sakit emosional, dan sebaliknya.

Tautan terkait:

'Yang menarik dari temuan ini,' katanya, 'adalah bahwa mereka menguraikan cara langsung di mana pengalaman emosional dapat dikaitkan dengan tubuh.'

Kross dan koleganya merekrut 21 wanita dan 19 pria yang tidak memiliki riwayat sakit kronis atau penyakit mental tapi yang semuanya telah dicampakkan oleh pasangan romantis dalam enam bulan sebelumnya. Para relawan menjalani pemindaian fMRI — yang mengukur aktivitas otak dengan melacak perubahan aliran darah — selama dua tugas yang menyakitkan.

Pertama, sumber panas yang diikatkan ke setiap lengan kiri subjek menciptakan rasa sakit fisik yang mirip dengan 'memegang secangkir kopi panas tanpa lengan, 'kata Kross. Kedua, para relawan diminta untuk melihat foto-foto cinta mereka yang hilang dan diminta untuk mengingat pengalaman spesifik yang mereka bagi dengan orang tersebut.

Penelitian fMRI lainnya telah meneliti bagaimana penolakan sosial terwujud di otak, tetapi Penelitian ini adalah yang pertama menunjukkan bahwa penolakan dapat menimbulkan respons di dua area otak yang terkait dengan nyeri fisik: korteks somatosensorik sekunder dan insula posterior dorsal. Bagian otak tersebut mungkin menyala dalam penelitian ini, tetapi tidak pada bagian lain karena penolakan yang dialami relawannya sangat intens, kata Kross.

Meskipun Kross menekankan bahwa penelitian ini adalah 'langkah pertama yang sangat penting' dalam memahami Terkait nyeri fisik dan emosional, temuan ini dapat membantu pasien nyeri kronis memahami bahwa emosi dapat memengaruhi kondisi fisik mereka, kata psikolog Judith Scheman, Ph.D., direktur program rehabilitasi nyeri kronis di Klinik Cleveland.

<> Trauma masa lalu dapat membuat orang lebih sensitif terhadap rasa sakit dan dengan demikian lebih rentan terhadap gangguan seperti fibromyalgia, yang menyebabkan rasa sakit kronis dan kelelahan, kata Scheman. Dia dan stafnya mendorong pasien nyeri untuk 'mengeksplorasi trauma emosional dan beban mereka', tetapi banyak yang enggan melakukannya.

'Sebagai seorang dokter, saya menyukai studi seperti ini karena pasien sering tidak mengerti mengapa mereka harus melakukan pekerjaan emosional yang menyakitkan, 'lanjut Scheman. 'Menunjukkan sesuatu seperti ini membantu mereka memahami bahwa ada sains di balik apa yang saya minta untuk mereka lakukan.'