Three Sisters Menemukan Donor Ginjal untuk Ayah Menggunakan Craigslist

Iklan Craigslist pendek dan langsung pada intinya: “Tolong Bantu Kami, Ayah Saya Membutuhkan Ginjal!” Jennifer Flood, 30, dan saudara perempuannya (saudara kembarnya Cynthia dan kakaknya Heather, 32) memposting pesan di Craigslist dalam upaya putus asa untuk menemukan seseorang yang bersedia melakukan pengorbanan terakhir: menyumbangkan ginjal kepada orang asing tanpa meminta apa pun. kembali.

Iklan tersebut meluncurkan rangkaian peristiwa yang pada akhirnya mengarahkan keluarga yang berbasis di Pleasantville, NY untuk menemukan orang seperti itu — seorang wanita California berusia 48 tahun bernama Dawn Verdick — yang bersedia menyumbangkan ginjal untuk ayah mereka, Daniel Flood, 68. Transplantasi ginjal dilakukan pada 12 Desember, dan keluarganya sangat berterima kasih.

Perjalanannya luar biasa, tetapi juga sulit, kata Flood, dan Craigslist bukanlah cara termudah untuk menemukan donor organ yang tidak terkait. Tetapi ada banyak orang yang mencoba melakukan hal yang sama di jaringan online gratis, termasuk pasien di New Jersey, Colorado, Pennsylvania, Delaware, dan area lain.

“Kami tidak menyarankan orang untuk memposting iklan di Craigslist , hanya karena ada banyak celah, banyak penipu. Jika Anda tidak terampil dalam memilah-milah banyak informasi, itu tidak akan berhasil untuk Anda, ”kata Flood. Dia menyebut pengalaman itu sebagai "perjalanan yang melelahkan secara emosional, menguras tenaga."
Halaman Berikutnya: Ketika Banjir mengetahuinya ... Ketika Flood mengetahui pada tahun 2007 bahwa ginjal ayahnya gagal, dia terkejut. Seperti banyak orang tua, ayahnya telah berusaha melindungi anak-anaknya dari kabar buruk selama mungkin.

Meskipun Flood, kedua saudara perempuannya, dan saudara laki-lakinya, Christopher, tahu bahwa ayah mereka menderita hipertensi dan sedang mengonsumsi obat penurun tekanan darah, mereka tidak tahu kerusakan ginjalnya begitu parah sehingga dia membutuhkan dialisis — atau transplantasi ginjal — segera.

“Dia agak merahasiakannya; dia berusaha melindungi kami dari penyakitnya, ”kata Flood. Segera, anggota keluarga itu menguji diri mereka sendiri untuk melihat apakah mereka dapat menyumbangkan ginjal, tetapi tidak ada dadu. (Meskipun transplantasi ginjal memang membutuhkan pencocokan jaringan, memiliki golongan darah yang cocok jauh lebih penting.)

Flood, seorang perawat psikiatris, tahu bahwa statistik tidak menggembirakan. Sekitar 17 orang di A.S. meninggal setiap hari saat berada dalam daftar tunggu (yang dikelola oleh United Network for Organ Sharing (UNOS)), dan sekitar 80.000 orang saat ini berada dalam daftar tunggu. Pasien bisa menunggu antara dua sampai enam tahun untuk mendapatkan organ. Flood juga mengetahui bahwa terkadang organ-organ yang berasal dari bangkai ini tidak berfungsi sebaik yang berasal dari donor hidup.

Solusi putus asa mereka? Pasang iklan di Craigslist. Keluarga itu sudah menggunakan situs itu untuk hampir semua hal — mencari pekerjaan, mengasuh anak, dan membeli serta menjual barang. 'Kami semua baru saja berkumpul dan berkata,' Mengapa tidak menggunakan Craigslist untuk menemukan donor hidup untuk ayah? '' Katanya. 'Meskipun ini hanya kesempatan dalam kegelapan, mengapa tidak mencoba?'

Mereka memasang iklan pada Agustus 2007 dan tidak banyak yang terjadi. Tapi kemudian seorang jurnalis lokal melihat postingan mereka dan menyebutkannya di acara radio; tanggapan mulai mengalir masuk Secara keseluruhan, ada lebih dari 100 balasan untuk iklan dalam beberapa bulan.
Halaman Berikutnya: Memposting iklan ... Memposting iklan ternyata adalah bagian yang mudah. “Itu banyak pekerjaan,” kata Flood. Dia dan saudara perempuannya harus mempelajari tanggapan untuk menemukan donor yang sesuai.

Mereka mewawancarai semua kandidat dan mengirim calon donor kit untuk donor darah. Mereka berakhir dengan lima kemungkinan donor, dan setelah pencocokan jaringan tersisa tiga. Dua orang harus absen karena kondisi medis lainnya, meninggalkan Verdick, penerbit buku anak-anak, yang akhirnya menyumbangkan ginjal untuk ayah mereka.

Namun bagian dari proses penyaringan termasuk menjauhi orang-orang yang ingin menjual ginjal, yang ilegal.

“Anda bisa langsung tahu,” kata Flood. Percakapannya adalah, 'Anda tahu, saya tidak bisa membayar tagihan saya bulan ini; Aku akan membutuhkan sebanyak itu untuk ini. ' Saat itulah Anda cukup tahu ke mana arahnya. ”

Faktanya, menemukan donor ginjal di Internet adalah praktik yang kontroversial karena berpotensi untuk disalahgunakan, kata Flood.

Biasanya , Asuransi kesehatan penerima organ menanggung operasi donor organ untuk pengangkatan organ. Secara hukum, penerima juga dapat membayar para donor yang kehilangan gaji, biaya perjalanan, akomodasi, dan biaya terkait transplantasi lainnya, tapi hanya itu. (Itulah yang ditanggung keluarga Flood untuk Verdick.)

Mencari donor sangatlah sulit sehingga para suster Flood meluncurkan yayasan pada bulan Maret, Flood Sisters Kidney Foundation of America, untuk menyediakan layanan yang sesuai bagi pasien dan donor altruistik bersedia mengambil lompatan dan menyumbangkan ginjal kepada orang asing. Mereka memiliki posting dari calon donor dan penerima, termasuk satu calon donor yang awalnya menanggapi iklan Craigslist tetapi tidak cocok untuk Daniel Flood. (Mereka mengenakan biaya untuk posting di situs.)

Namun, ada sumber daya lain untuk orang yang mencari donor ginjal yang tidak terkait.
Halaman Berikutnya: Ruthanne Hanto, RN, MPH ... Ruthanne Hanto, RN, MPH, manajer program klinis New England Program for Kidney Exchange (NEPKE), belum pernah mendengar seseorang menemukan organ donor di Craigslist.

“Yang unik dari keluarga ini adalah mereka adalah pembela yang sangat kuat untuk ayahnya dan mereka memiliki sumber daya untuk menyelidiki opsi lain, " dia berkata. “Tidak semua orang memiliki pengetahuan atau alat yang tersedia untuk melakukan itu.”

Jika Craigslist tidak berhasil, keluarga Flood bisa saja melakukan donor ginjal berpasangan, katanya, yang membantu orang yang memiliki teman atau keluarga anggota bersedia menyumbang tetapi tidak dapat karena ketidakcocokan golongan darah. Donor A dan penerima B dipasangkan dengan donor C dan penerima D; donor A memberikan ginjal kepada penerima D, dan donor C memberikan satu ginjal kepada penerima B.

“Program pertukaran adalah cara agar orang-orang yang tidak cocok dengan keluarga dan teman-temannya dapat benar-benar menyumbangkan ginjal dan mendapatkan lebih banyak orang yang ditransplantasikan dengan harga murah, ”kata Hanto.

Donasi berpasangan pertama di AS dilakukan pada tahun 2000, dan praktiknya mulai bertambah cepat pada tahun 2004, ketika program pengoptimalan komputer dikembangkan. Sekarang ada beberapa jaringan di negara yang melakukan donasi berpasangan: Universitas Johns Hopkins; Alliance for Paired Donation, di Toledo, Ohio; dan NEPKE adalah yang terbesar, kata Hanto. Banyak dari jaringan ini bersifat regional. Misalnya, NEPKE sebagian besar bekerja dengan donor dan penerima di enam negara bagian New England dan beberapa pusat di New Jersey.

Namun, mereka bersedia bekerja sama dengan pusat transplantasi mana pun di negara ini untuk membantu memfasilitasi pertukaran, dia mengatakan.

NEPKE rata-rata mendapatkan 9 hingga 10 pasangan donasi per tahun, dan hampir 500 telah dilakukan di AS sejauh ini, menurut Hanto. Satu keuntungan besar dari pertukaran berpasangan adalah bahwa orang yang ingin secara sukarela mendonasikan ginjal kepada siapa pun di jaringan dapat membantu dua orang atau lebih mendapatkan ginjal — orang yang mereka cocokkan dan orang yang cocok untuk keluarga atau teman individu tersebut. yang bersedia menyumbang (dan seterusnya).

Program donasi berpasangan sangat sukses sehingga UNOS meluncurkan program percontohan pada musim semi 2010 untuk memiliki sistem yang lebih nasional, katanya.

“Saya sangat menantikan pertukaran berpasangan bergerak ke tingkat nasional,” kata Hanto. “Orang-orang saat ini terbatas karena mereka tidak memiliki program pertukaran berpasangan di dekat mereka.”

Ada juga layanan pencocokan donor-penerima lainnya, terutama situs bernama MatchingDonors.com. Dengan biaya satu kali sebesar $ 595, situs tersebut memungkinkan orang yang mencari donor ginjal yang tidak terkait untuk memposting informasi tentang diri mereka sendiri. Layanan nonprofit memungkinkan pengeposan gratis jika seseorang tidak mampu membayar.

“Kami mengembangkan situs web ini pada tahun 2003, dan pertandingan sukses pertama kami yang berlanjut ke operasi adalah Oktober 2004,” kata Jeremiah Lowney , DO, salah satu pendiri situs dan direktur medis, yang mengatakan bahwa dia tidak pernah mendengar sebuah keluarga menggunakan Craigslist untuk menemukan organ donor. Situs tersebut telah memiliki 91 pertandingan sukses yang telah menjalani operasi, katanya. Namun, situs tersebut tidak menyaring calon donor dengan cara apapun. Saat ini terdapat 380 profil penerima dan 5.500 calon donor.

Setelah calon donor menghubungi pasien, pusat transplantasi pasien akan mengirimkan alat tes kepada donor; donor kemudian pergi ke dokter atau laboratorium lokal untuk mengambil sampel darah. Pusat transplantasi, pada gilirannya, menentukan apakah keduanya memiliki golongan darah yang cocok.

Opsi donasi alternatif belum banyak diketahui dan mungkin terlewatkan oleh keluarga yang bergulat dengan krisis kesehatan. Hal ini berlaku untuk keluarga Flood, meskipun pada akhirnya berhasil.

"Saat itu kami tidak tahu tentang MatchingDonors.com atau prosedur donasi berpasangan lainnya," kata Flood. Namun, dia mencatat bahwa “ketika kami menerima lebih dari 100 tanggapan pada Oktober 2007, kami tahu ada harapan di Craigslist.”

“Kami memadamkannya, dan orang-orang hebat di luar sana; Saya rasa tidak banyak orang yang menyadari bahwa ada orang baik di dunia ini. ”