Kanker Payudara Terminal Wanita Ini Hilang Setelah Imunoterapi. Inilah Mengapa Itu Sangat Besar

Kanker payudara metastasis, istilah untuk kanker payudara stadium lanjut yang menyebar ke bagian tubuh lain, adalah diagnosis yang menghancurkan: Harapan hidup rata-rata hanya tiga tahun, dan tingkat kelangsungan hidup lima tahun hanya 22%. Tumor dapat diobati dan gejala dapat ditangani, tetapi kebanyakan pasien melawan penyakit ini selama sisa hidup mereka. Sangat jarang, atau bahkan tidak pernah terdengar, seseorang bisa sembuh total.

Namun minggu ini, dokter di National Cancer Institute (NCI) mengungkapkan bahwa jenis pengobatan baru mungkin telah berhasil melakukannya. Dalam surat yang diterbitkan di Nature Medicine , mereka menjelaskan bagaimana uji klinis yang sedang berlangsung telah menyebabkan regresi lengkap kanker payudara metastasis pada pasien yang tidak responsif terhadap pengobatan tradisional. Hampir dua tahun kemudian, pasien tersebut masih bebas kanker.

Berita yang menjanjikan adalah hasil dari imunoterapi — sejenis pengobatan kanker yang merangsang sistem kekebalan tubuh untuk mengenali dan membunuh sel kanker. Imunoterapi telah menjadi kata kunci kanker selama beberapa tahun, dan menunjukkan keberhasilan yang mengejutkan melawan kanker yang sulit diatasi seperti melanoma metastatik dan limfoma non-Hodgkin.

Namun, ini adalah pertama kalinya imunoterapi telah membantu pasien dengan kanker payudara metastatik. Peneliti NCI mengatakan itu karena pendekatan baru mereka lebih efektif dalam menargetkan mutasi khusus untuk jenis kanker ini. Enam pasien lain dalam uji coba (dari total 45, dengan berbagai jenis kanker) juga melihat penyakit mereka sembuh setelah berpartisipasi dalam uji coba.

Jadi, bagaimana sebenarnya pendekatan ini bekerja? Dalam uji coba, peneliti NCI menganalisis DNA dari tumor kanker setiap pasien. Mereka juga menganalisis jaringan sehat pasien, untuk melihat mutasi mana yang unik untuk kanker mereka. Kemudian mereka menguji sel sistem kekebalan pasien — yang dikenal sebagai sel T — dan memilih sel yang tampaknya mengenali satu atau lebih mutasi kanker.

Sel T spesifik tersebut diekstraksi dan tumbuh menjadi jumlah besar (puluhan miliaran) di laboratorium, kemudian dimasukkan kembali ke pasien — menciptakan respons imun yang lebih kuat dan lebih bertarget. Dan untuk beberapa pasien, itu berhasil: Sistem kekebalan mereka yang baru diperkuat mampu membunuh tumor mereka, bahkan ketika kemoterapi dan radiasi gagal.

Judy Perkins, pensiunan insinyur berusia 52 tahun dari Port St. Lucie, Florida, adalah salah satu dari pasien tersebut. Ketika dia didiagnosis menderita kanker payudara metastatik pada 2013, dia diberi tahu bahwa dia hanya punya waktu tiga tahun untuk hidup.

Dia mencoba kemoterapi dan banyak perawatan eksperimental, tetapi tumornya terus berkembang — beberapa sebesar tenis bola, Perkins mengatakan kepada BBC. Tetapi dalam seminggu setelah perawatan imunoterapi pertamanya, tumor itu mulai menyusut. Selama pemindaian medis pertamanya setelah prosedur, katanya, para staf 'sangat bersemangat dan melompat-lompat.'

Para ahli mengatakan kisah Perkins adalah tanda harapan bahwa jenis perawatan yang dipersonalisasi ini mungkin dapat dilakukan. membantu pasien lain dengan kanker payudara metastatik, dan juga jenis kanker lainnya. Namun terapi tersebut belum tersedia atau belum siap untuk digunakan secara luas: Diperlukan lebih banyak penelitian bagi dokter untuk memahami mengapa terapi ini berhasil pada beberapa orang dan tidak untuk orang lain.

“Saat ini penelitian ini bersifat eksperimental,” kata Steven A. Rosenberg, MD, kepala cabang operasi di NCI's Center for Cancer Research, dalam sebuah pernyataan. “Tetapi karena pendekatan baru imunoterapi ini bergantung pada mutasi, bukan pada jenis kanker, ini adalah cetak biru yang dapat kami gunakan untuk pengobatan berbagai jenis kanker.”

Laszlo Radvanyi, presiden dan direktur ilmiah Institut Riset Kanker Ontario, menyebut kasus Perkins "luar biasa" dalam sebuah artikel yang menyertai makalah baru itu. Pendekatan baru NCI mungkin "berada di titik puncak revolusi besar" dalam imunoterapi, tulisnya, dan dapat membantu para peneliti mewujudkan "tujuan yang sulit dipahami" untuk menargetkan berbagai jenis mutasi kanker.

Perkins memberi tahu Kesehatan dia bersyukur masih hidup. Dia berharap laporan kasusnya mengarah pada perawatan kanker yang lebih berhasil — dan kisahnya menginspirasi orang lain yang, seperti dia lima tahun lalu, siap untuk menyerah.

“Banyak dari terapi yang ada yang di luar sana sekarang pernah dalam uji klinis — jadi ada keajaiban di luar sana, bahkan saat kita berbicara, bagi sebagian orang, ”katanya. “Jika Anda sedang mempertimbangkan uji klinis, Anda harus pergi ke pusat kanker yang memiliki akses ke uji klinis.”