Wanita Ini Harus Menunggu 4 Bulan untuk Memeriksa Tahi Lalatnya — dan Ternyata Dia Mengidap Kanker Kulit

Tracy Callahan telah mengunjungi dokter kulit secara rutin sepanjang hidupnya. Kemudian suaminya melihat tempat yang tampak tidak biasa di sisi kanan lehernya pada Agustus 2013.

Seorang yang menyebut dirinya 'orang yang molek', Callahan tidak terlalu memikirkannya saat dia menjadwalkannya janji temu untuk memeriksakan tempat itu — atau saat dia diberi tahu bahwa dia harus menunggu empat bulan untuk bisa masuk ke dokter kulitnya.

'Saya hampir membatalkan janji itu 20 kali lipat,' katanya Kesehatan, merefleksikan empat bulan dia harus menunggu untuk mendapatkan tempatnya. Ketika janji akhirnya tiba, asisten dokter kulitnya segera mulai memotretnya. Callahan ingat pernah berpikir, 'Mengapa dia mengambil banyak sekali foto ini?'

Kira-kira dua jam setelah pengangkatan itu, kepala program melanoma di kantor dokter kulitnya meneleponnya. Callahan diberitahu bahwa dia harus menjalani biopsi keesokan harinya. Dia melakukannya, dan dia meninggalkan janji itu dengan 15 jahitan. Saat itulah dia tersadar. 'Mungkin ini lebih dari tahi lalat kecil,' pikirnya.

Dia diberitahu oleh seseorang di kantor dokter kulitnya, 'Saya punya kabar baik. menderita melanoma, tapi kami mengetahuinya lebih awal. '

Diagnosis tersebut mengejutkannya. "Saya butuh sedikit waktu untuk mencerna bahwa itu adalah kabar 'baik', 'kata Callahan. Namun, akhirnya, dia mengerti betapa beruntungnya dia. 'Saya sangat beruntung bisa diketahui lebih awal,' katanya.

Namun, ini bukan pengalaman terakhir Callahan dengan melanoma, yang dianggap sebagai jenis kanker kulit paling serius. Nyatanya, perjalanannya baru saja dimulai. Satu tahun setelah dia didiagnosis dengan melanoma pertama kali, dia didiagnosis ulang. Melanoma kedua muncul di pergelangan kakinya. Yang ketiga muncul pada Desember 2014 di lengannya, dan yang keempat muncul di wajahnya pada November 2017.

Sejak titik melanoma pertama, Callahan telah menemui dokter kulit beberapa kali dalam setahun. "Setiap tiga sampai empat bulan saya telanjang, dan setiap sudut dan celah tubuh saya diperiksa," jelasnya. Callahan tahu bahwa kesempatannya untuk dilihat secara teratur adalah sebuah berkat. Ketika dia pergi menemui dokter kulitnya, dia memiliki apa yang disebut fotografi tubuh total, yang berarti tubuhnya difoto secara teratur. Ini memungkinkan dokter kulitnya untuk mengidentifikasi bintik-bintik baru dan yang berubah di tubuhnya. Beginilah cara melanoma kedua, ketiga, dan keempatnya diidentifikasi.

Callahan memahami bahwa akses yang dia miliki ke dokter kulit adalah sebuah hak istimewa. Sebuah laporan hari ini menjelaskan betapa sebuah keistimewaan itu.

Laporan tersebut dari Greater Access for Patients Partnership (GAPP), dan itu mencakup beberapa statistik yang mengkhawatirkan tentang betapa sulitnya untuk dilihat oleh dokter kulit di AS Waktu tunggu rata-rata untuk janji dengan dokter kulit adalah 32 hari, menurut laporan tersebut, dan 40% pasien menunggu antara satu dan enam bulan untuk diperiksa oleh dokter kulit.

Jika Anda ' Jika menemui dokter kulit tentang prosedur kosmetik, waktu tunggu yang lama mungkin tidak terlalu memengaruhi Anda. Tetapi jika Anda menunggu untuk memeriksa melanoma yang berpotensi mengancam jiwa, seperti Callahan, waktu tunggu yang lama bisa berakibat fatal. Callahan mengatakan bahwa jika melanoma ditemukan lebih cepat daripada nanti, itu bisa berarti 'perbedaan antara hidup dan berjuang untuk hidup Anda.' Dia bercerita tentang seorang teman berusia 22 tahun yang menderita 26 tumor otak akibat melanoma, menekankan bahwa banyak pasien yang tidak seberuntung dirinya.

'Krisis penantian panjang untuk menemui dokter kulit menyebabkan perasaan emosional , keuangan, dan tekanan fisik untuk pasien dan perawat, 'siaran pers untuk laporan baru mengatakan. Ini selanjutnya menyoroti beberapa wilayah negara di mana krisis sangat buruk. "Waktu tunggu rata-rata di Philadelphia adalah 78 hari dan lebih buruk lagi di Cedar Rapids, Iowa, pada 91 hari." Laporan tersebut mencatat bahwa semakin sulit bagi pasien pedesaan dan minoritas untuk mendapatkan akses cepat ke perawatan dermatologi, dan bahwa pasien ini mengalami tingkat kematian melanoma yang lebih tinggi. '

' Saya rasa kita sudah tahu sementara sekarang kita harus menunggu lama. Sayangnya, dalam dermatologi, mereka semakin lama, 'kata Joleen Volz, presiden Society of Dermatology Physician Assistants, yang bekerja dengan GAPP.

Yang mengejutkan Volz tentang laporan baru ini adalah dampak dari menunggu lama kali pada pasien. Menurut laporan itu, 91% pasien mengatakan kondisi kulit mereka mempengaruhi kehidupan sehari-hari mereka, belum lagi '58% khawatir kondisi kulit mereka akan memburuk saat menunggu, dan setengah dari pasien yang disurvei mengalami kecemasan dari mereka. kondisi kulit yang tidak dirawat sambil menunggu perawatan. '

'Saya kira yang paling mengkhawatirkan adalah pasien benar-benar merasakannya,' kata Volz. 'Pasien melaporkan lebih banyak kecemasan. Bahkan depresi dan kesedihan. ' Dia mencatat bahwa waktu menunggu dapat berdampak negatif pada orang-orang yang memiliki kondisi kulit yang terlihat oleh orang lain. 'Mereka melewatkan acara tertentu. Mereka sedang duduk di rumah, gugup tentang tempat yang mereka miliki. Ini menyebabkan kecemasan; mereka khawatir tempat mereka semakin parah, 'katanya.

Volz menyarankan untuk membuat janji dengan asisten dokter yang tersedia jika dokter kulit Anda tidak dapat segera menemui Anda. Dia juga menyebutkan bahwa salah satu solusi potensial untuk masalah ini bisa jadi 'mendapatkan perawatan primer yang lebih nyaman dengan lebih banyak lesi dermatologis yang mungkin mengkhawatirkan.'

Rujukan dari dokter perawatan primer dapat mempercepat perawatan pasien, Kata Volz. "Jika perawatan primer memanggil saya, saya lebih cenderung bisa masuk. Jika saya harus lembur malam itu, saya akan melakukannya. Namun, itu tidak selalu bisa dilakukan, 'katanya. Solusi potensial lain untuk masalah ini adalah telemedicine karena 'dermatologi cenderung visual,' jelas Volz.

Callahan mengkhawatirkan efek samping yang sangat berbahaya dari waktu tunggu yang lama di kantor dokter kulit: Mereka mungkin memberi isyarat kepada pasien bahwa mereka tidak perlu mengkhawatirkan kulit mereka. 'Ketika Anda memiliki waktu tunggu itu, Anda pikir itu pasti tidak terlalu penting, yang merupakan kesalahpahaman besar. Karena waktu tunggu itu, orang-orang tidak menganggapnya penting dan, oleh karena itu, jatuh dari peta, 'kata Callahan.

Dia mengatakan bahwa jika Anda mengkhawatirkan kondisi kulit dan diberi tahu harus menunggu sangat lama untuk dilihat oleh dokter kulit Anda, ada baiknya untuk berbicara dan berkata, 'Saya perlu diperiksa lebih awal dari itu.'

'Pasien perlu mengadvokasi diri mereka sendiri ,' dia berkata. 'Jika Anda memiliki titik perhatian dan Anda terlihat dengan cepat, itu bisa menyelamatkan hidup Anda.'