Perenang Suriah ini Membantu Menyelamatkan Kapal yang Penuh dengan Rekan Pengungsi — Sekarang Dia Berlatih untuk Olimpiade

Profil ini adalah bagian dari seri Kesehatan #RealLifeStrong , di mana kami merayakan wanita yang mewakili kekuatan, keuletan, dan rahmat.

Anda berada di kapal yang tenggelam — apa yang akan Anda lakukan? Ini mungkin terdengar seperti pertanyaan hipotetis bagi kebanyakan orang, tapi itu pertanyaan yang sangat nyata bagi Yusra Mardini, seorang perenang Suriah yang membantu menyelamatkan sesama pengungsi agar tidak tenggelam di Laut Mediterania selama perjalanan traumatis dari Turki ke Yunani.

Sekitar 15 menit perjalanan, mesin perahu karet yang penuh sesak rusak, dan 20 penumpang, termasuk Yusra dan kakak perempuannya Sara, hampir bisa dipastikan menghadapi kematian. Sebagian besar yang lain tidak bisa berenang, sehingga pada malam yang menakutkan itu jatuh ke tangan Mardini dan dua pemuda untuk melompat ke laut ke perairan yang dingin dan kasar dan mendorong perahu ke darat — upaya raksasa yang memakan waktu hampir empat jam.

Yusra menceritakan kisah itu dalam buku barunya, Butterfly: From Refugee to Olympian — My Story of Rescue, Hope and Triumph. “Entah kita tenggelam, atau kita tiba,” kenangnya dalam hati. “Bertahanlah, bertahan hidup lima menit lagi. Biarkan tubuh Anda mengambil alih. Percayalah. ”

Mempercayai tubuhnya adalah sesuatu yang harus dipelajari Yusra, sekarang berusia 20 tahun, bagaimana melakukannya sebagai seorang atlet, tetapi itu tidak selalu mungkin. Pada tahun 2016, hanya beberapa bulan setelah perjalanannya yang mengerikan, dia berenang di Olimpiade Musim Panas 2016 di Rio de Janeiro, Brasil, sebagai bagian dari Tim Olimpiade Pengungsi yang pertama.

“Saya tidak menerima gagasan itu pada awalnya… ide menjadi pengungsi, ”katanya sekarang. “Tapi kemudian, perlahan, saya melihat betapa orang-orang percaya pada saya, bagaimana orang-orang menghormati cerita kami, dan betapa orang-orang bersorak untuk kami. Saya merasa saya memiliki tanggung jawab tidak hanya untuk satu negara, tetapi seluruh dunia. ”

Yusra berkompetisi dalam gaya bebas 100 meter dan gaya kupu-kupu 100 meter. Dan meskipun dia tidak melaju ke semifinal di salah satu acara, dia menjadi simbol harapan di seluruh dunia, kemudian dinobatkan sebagai Duta Niat Baik termuda oleh Komisaris Tinggi PBB untuk Pengungsi, dan salah satu dari 30 majalah Time. Remaja Paling Berpengaruh 2016.

Namun melihat ke belakang, Yusra mengatakan, dia tidak siap menghadapi tantangan fisik yang besar untuk berkompetisi di Olimpiade begitu cepat setelah perjalanannya. “Sejujurnya, saya tidak mempercayai tubuh saya 100%,” jelasnya dalam wawancara baru-baru ini dari Berlin, Jerman, di mana dia akhirnya menetap dan sekarang tinggal. (Seluruh keluarganya telah diberikan suaka sementara di sana.) “Saya mempercayai hati saya lebih dari saya mempercayai tubuh saya saat itu. Tubuh saya belum siap karena perjalanan… Saya tidur di tanah; itu buruk untuk punggungku. Saya makan makanan yang tidak sehat, saya tidak minum cukup air, saya tidur dalam kedinginan. Tubuh saya hancur. ”

Untuk menjadi atlet top, dia menambahkan,“ Anda harus fokus secara mental, Anda perlu menjaga apa yang Anda makan, Anda harus menjaga kesehatan tubuh. Meskipun saat itu musim panas dan sedikit berangin, Anda perlu memakai topi sebagai perenang, misalnya. Anda harus berkonsentrasi penuh pada berenang. Satu hal berbeda tentang apa yang Anda lakukan, mungkin itu akan membuat Anda menyia-nyiakan satu minggu pelatihan… Kami bekerja bertahun-tahun untuk satu balapan, itu satu menit. ”

Saat melarikan diri dari negaranya, Yusra tidak dapat melakukannya menjaga dirinya sendiri sebagaimana dia dibesarkan di Damaskus. Bersama dengan saudara perempuannya, dia mulai berlatih dengan ayah mereka, seorang pelatih renang, pada usia 3 tahun. Kolam itu adalah kerajaannya. “Dia adalah raja, dan kami seperti putri,” kata Yusra, tetapi kedua orang tuanya “mengajari kami bagaimana menjadi kuat, bagaimana bermimpi, mengurus bisnis kami sendiri dan berkonsentrasi pada tujuan kami”.

Ayah mereka, khususnya, menggunakan pendekatan cinta yang kuat, kadang-kadang memperlakukan mereka "seperti tentara". “Saya pikir dia hanya berusaha melindungi kami,” kata Yusra. “Dia takut kami akan keluar ke komunitas normal dan melihat bagaimana orang akan memperlakukan kami, karena kami adalah perempuan, dan sulit dalam komunitas kami di Suriah — sulit untuk menjadi wanita mandiri.”

Pada 2011, Yusra berusia 13 tahun saat perang meletus di Suriah. Tiba-tiba, rutinitasnya berubah, dan kerajaan keluarganya — kolam renang — bukan lagi tempat yang aman. “Berbahaya untuk berlatih,” katanya. “Ada serangan bom di kolam ... Beberapa orang tewas di lapangan sepak bola, dan itu sangat sulit karena kami harus lari keluar dari kolam, pergi ke kabin dan menunggu di sana. Para pelatih ketakutan, ibuku menelepon. ”

Rumah keluarganya dihancurkan dalam pembantaian pada tahun 2012, dan setelah bertahun-tahun mengalami lebih banyak kekerasan, pada Agustus 2015, Yusra dan saudara perempuannya akhirnya pergi dengan dua orang kerabat dan teman keluarga, terbang dari Damaskus ke Beirut, Lebanon, dan kemudian ke Istanbul, tempat mereka bergabung dengan sekelompok penyelundup dan pengungsi lain untuk memulai pelarian mereka yang sekarang terkenal.

Sekarang, Yusra sendiri hampir tidak bisa mempercayai cerita itu. “Saya tidak tahu bagaimana saya mendapatkan keberanian untuk melakukan semua itu,” kata atlet, yang saat ini berlatih untuk Olimpiade Musim Panas Tokyo 2020, berenang 20 jam seminggu dan pergi ke gym. Dia memperhatikan masa depan, tetapi dia tidak bisa tidak memikirkan rumah yang dia tinggalkan. “Sulit bagi saya karena apa yang terjadi di Suriah, dan saya tidak dapat kembali ke negara saya,” katanya.

Untuk saat ini, Yusra menikmatiBerlin. “Orang-orangnya sangat baik. Saya suka budaya di sini. Orang-orang membantu saya dengan bahasa ini, dan jadwal saya penuh. '

Apakah dia punya kata favorit dalam bahasa Jerman? “Glücklich,” katanya. “Artinya bahagia.”