Kondisi Mengerikan Ini Membuat Anda Merasa Tertekan — dan Ini Disebabkan Oleh Pembedahan

Ketika dengkurannya semakin parah hingga dia merasa lesu di siang hari, Mike Smallwood berkonsultasi dengan dokter. Dokter melihat ke dalam hidung Smallwood selama 10 detik sebelum menyatakan bahwa ia memiliki septum yang menyimpang (bagian tipis tulang rawan yang memisahkan lubang hidung Anda) dan oleh karena itu tidak bernapas dengan baik di malam hari. Yang diperlukan hanyalah operasi kecil — beberapa potongan di dalam hidungnya untuk menyetel kembali septumnya dan membantu Smallwood bernapas lebih baik.

Jadi, Smallwood menjadwalkan operasi. Dia telah menjalani prosedur serupa untuk septumnya hampir 20 tahun sebelumnya, jadi dia tidak terlalu khawatir. Namun, yang tidak diberitahukan dokternya kepadanya adalah bahwa mereka juga perlu mengurangi turbinatnya (struktur kecil dan berdaging di dalam hidung yang membersihkan dan melembabkan udara).

Faktanya, Smallwood tidak pernah sekalipun mendengar kata turbinates sampai satu jam sebelum operasi ketika perawat memberinya formulir persetujuan. Tetapi dia memercayai dokternya, jadi dia menandatangani formulir tersebut dan dibawa ke ruang operasi. "Tak lama setelah operasi, saya menyadari bahwa saya tidak bisa bernapas dengan baik," katanya. “Rasanya seperti saya memiliki sedotan batang yang sangat kurus yang menempel di lubang hidung saya dan mencoba menyedot udara melalui lubang-lubang kecil itu.”

Masalah pernapasan itu tidak pernah hilang. Dua tahun setelah menjalani operasi itu, Smallwood masih terbangun di malam hari sambil terengah-engah dan merasa seperti tercekik di siang hari juga.

Smallwood menderita "sindrom hidung kosong", komplikasi langka dari operasi hidung yang melibatkan pengurangan turbinat. Dalam kasus seperti Smallwood, THT (spesialis telinga, hidung, dan tenggorokan) terkadang memutuskan untuk mengangkat bagian turbinat seseorang dengan pembedahan karena jaringan menjadi bengkak akibat reaksi alergi, iritasi, atau infeksi dan dapat memblokir saluran udara orang tersebut. Ahli bedah masuk ke dalam hidung dengan alat seperti jarum yang mengirimkan gelombang frekuensi radio yang menghancurkan beberapa jaringan turbinat. “Biasanya tidak ada rasa sakit pada proses pemulihan, tidak ada perubahan pada aspek fisik, dan tidak ada efek samping jangka panjang,” menurut Stanford Health Care.

Namun, jika terlalu banyak jaringan yang diangkat, itu secara fundamental dapat mengubah aliran udara melalui hidung Anda. Cara hidung kita terstruktur memaksa udara ke jalur tertentu melalui lubang hidung dan turun ke paru-paru kita. Dengan saluran hidung yang terbuka lebar, “alih-alih memiliki aliran jet ke belakang hidung, udara akan mengalir lebih seperti tornado,” kata Christopher Kolstad, MD, ahli otolaringologi bersertifikat dan ahli bedah plastik wajah.

Tapi turbinat juga memiliki peran dalam menghangatkan udara yang Anda hirup, menyaring udara, dan melembabkannya. Jadi, selain susah bernapas, pengidap ENS juga rentan mimisan, infeksi hidung, sakit kepala, pusing, dan perasaan seperti sedang menghirup udara sedingin es.

Kondisi tersebut adalah jarang — beberapa perkiraan mengatakan 1 dari 1.000 orang yang menjalani operasi turbinate terkena ENS — dan kontroversial, kata THT Andrew Ordon, MD, profesor bedah plastik di USC, dan co-host The Doctors . Beberapa komunitas medis tidak secara resmi mengenali sindrom hidung kosong sebagai diagnosis yang sah, dan diperlukan lebih banyak penelitian tentang kondisi tersebut. Namun bagi orang-orang seperti Smallwood, efek samping dari operasi ini tidak hanya dalam jangka panjang, tetapi juga drastis dan mengubah hidup.

Sebelum operasi, Smallwood berada di jalur yang tepat untuk menjadi guru gym. Dia telah menyelesaikan gelar sarjana dan sedang menunggu untuk mengikuti tes sertifikasi yang dia perlukan untuk mengajar pendidikan jasmani. Sekarang, dia tidak bisa membayangkan mencoba mengikuti ujian; bukan saat setiap tarikan napas terasa seperti perjuangan.

Bahkan sulit untuk menahan pekerjaan tetap sebagai guru pengganti, karena dia sangat lelah sehingga tidak dapat mengingat nama siswanya. “Saya mengalami mimpi buruk tentang tenggelam atau seseorang berdiri di dekat saya dan memegang bantal di wajah saya,” kata Smallwood. Pada siang hari, dia bisa mengingatkan otaknya bahwa meskipun dia tidak bisa merasakannya, dia bernapas— “kalau tidak aku akan membiru dan jatuh ke lantai,” katanya. Namun pada malam hari, otaknya tidak memiliki kepastian sehingga Smallwood merasa seperti sedang sekarat.

Sindrom hidung kosong seringkali lebih sulit ditangani pada malam hari karena tubuh kita dikondisikan untuk bernapas melalui hidung saat kita tidur , Kata Dr. Kolstad. Namun, bahkan bernapas melalui mulut kemungkinan tidak akan membuat banyak perbedaan, karena sinus di hidung seseorang merasakan tekanan udara baik yang keluar melalui mulut atau hidung.

Pertanyaan tentang pernapasan melalui mulut adalah kesalahpahaman yang umum di antara Teman Smallwood: "Mengapa kamu tidak bernapas melalui mulut saja," mereka bertanya. Banyak dari teman-temannya menjadi buruk karena mereka tidak dapat memahami apa yang dia alami. “Ada hari-hari saya ingin berbicara dan saya bahkan tidak dapat berbicara dengannya karena sakit saraf di hidung saya.” (Untuk beberapa orang dengan ENS, nyeri wajah adalah gejala lain).

Smallwood telah kehilangan beberapa teman yang muak dengan kecenderungannya untuk membatalkan rencana atau menolak untuk hang out karena dia terlalu lelah atau terlalu kesakitan. Sebagian dari masalahnya, pikirnya, adalah orang tidak dapat membayangkan apa yang dia alami. “Jika itu adalah sesuatu yang mereka dengar, seperti kanker atau diabetes, mereka akan mengerti,” katanya. “Kamu merasa sangat terasing karena begitu aneh dan aneh.”

Sayangnya, tidak ada cara nyata untuk memperbaikinya. “Anda tidak bisa memasukkan turbinat kembali,” kata Dr. Ordon. Solusi terbaik yang dimiliki dokter saat ini adalah melakukan operasi lain untuk mencoba mengatur kembali aliran udara hidung, tetapi itu hanya pilihan dalam kasus yang paling ekstrim. Itu tidak akan membantu seseorang seperti Smallwood, yang turbinatnya hanya berkurang 10%. Dia, seperti banyak orang lainnya, hanya harus hidup dengan kondisi sebaik mungkin.