Model Ini Kehilangan Kaki dan Jari Karena Kondisi Langka, dan Ia Mengajari Dia untuk Lebih Mencintai Tubuhnya

Serial kami This Is Me adalah tentang diberdayakan untuk memiliki diri sendiri dan menentang ekspektasi konyol masyarakat akan kecantikan. Kami di sini bukan untuk memenuhi standar Anda, kami di sini untuk melanggarnya. Tunjukkan betapa cantiknya Anda! Tag kami di Instagram: @healthmagazine #ThisIsMe

Pertama kali saya menemukan Lirik Mariah Heard, 23 tahun, saat berbelanja di Love, Vera. Saya perhatikan dia menonjol dari model lain — tidak hanya dalam kecantikan dan keanggunan alami, tetapi karena dia memegang kaki prostetiknya sendiri seolah-olah itu hanyalah aksesori. Heard, yang menggunakan @phenixsoul di Instagram, memiliki cukup cerita di balik bagaimana dia menjadi model, dan mengapa dia tidak membiarkan apa yang dipikirkan orang lain tentang disabilitasnya mengubah perasaannya tentang dirinya sendiri.

Sebelumnya dia lahir, Heard menderita sindrom pita ketuban, yang menyebabkan pita ketuban yang biasanya melindungi janin membungkus anggota tubuh dan organ. Ini dapat memutus aliran darah dan mempengaruhi pertumbuhan, menurut Organisasi Nasional untuk Gangguan Langka. 'Itu akhirnya mempengaruhi tangan dan kaki saya, jadi saya memakai prostetik, dan saya hanya memiliki tiga jari yang berkembang penuh di tangan kiri saya,' Heard memberitahu Health.

Heard tidak tahu dia memiliki kondisinya sampai dia di sekolah menengah. 'Saya sedang menelitinya, dan saya rasa saya tidak menyadari betapa diberkatinya saya karena pita ini dapat melingkari hati, leher, atau mata Anda,' katanya. 'Saya kehilangan satu kaki dan beberapa jari, tetapi ada begitu banyak bayi yang kehilangan kehidupan karena itu.'

Setelah bertahun-tahun diintimidasi dan berjuang dengan harga diri rendah, Heard memutuskan dia tidak ingin menjadi samsak tinju siapa pun. Jadi suatu hari di gereja pada usia 15 tahun, dia meninggalkan semua kebencian diri di altar. 'Saya ingat pergi ke altar dan berlutut mengatakan kepada Tuhan,' Saya tidak ingin membenci diri saya lagi; Saya tidak ingin melihat ke cermin dan merasa terjebak lagi, '' katanya. 'Saya meninggalkan altar dengan perasaan lebih ringan dan tidak merasa seperti itu lagi. Aku merasa seperti akan baik-baik saja dalam jangka panjang. '

Setelah itu, Heard melakukan sesuatu yang tidak pernah dia yakini bisa dia lakukan. Dia menukar jeans dan hoodie miliknya dengan crop top terkecil dan celana pendek terpendek yang dimilikinya, lalu memutuskan untuk berkata, 'Ini aku.'

'Saya membuat keputusan bahwa salah satu dari dua hal akan terjadi : Saya bisa kembali menyembunyikan tangan saya di saku dan mengenakan jeans sepanjang musim panas sehingga orang tidak melihat kaki palsu saya, serta tatapan dan tunjuk, 'kata Heard. 'Atau aku bisa membiarkan mereka menatap dan menunjuk dan aku bisa tersenyum dan berjalan melewatinya, dan berhenti memperhatikan apa yang orang lain lakukan dan mulai memperhatikan bagaimana aku menjalani hidupku.'

Dia melakukan yang terakhir , yang membantunya mengembangkan lebih percaya diri di perguruan tinggi — dan segera, mengarah pada karier modelingnya.

Seorang fotografer (yang kemudian menjadi pacarnya) menghubungi dia di Instagram — mereka berdua bersekolah di sekolah yang sama tetapi tidak mengetahuinya — dan mengatakan bahwa dia memiliki proyek kesadaran kanker payudara yang dia inginkan untuk dijadikan contoh. 'Butuh beberapa jam sebelum saya menjawab karena saya baru saja mendobrak batasan kepercayaan diri, tetapi saya selalu ingin berada di bidang itu, jadi saya melakukannya,' kenangnya.

Heard jatuh cinta pada gambar (dan fotografernya), dan kariernya berkembang, membawanya menjadi model untuk merek seperti Dolls Kill dan Savage x Fenty.

'adalah merek besar pertama yang memesan saya, dan mereka tidak peduli tentang kecacatan saya. Saya melakukan pemotretan dengan kaki saya lepas, dan mereka sangat senang melihat saya di sana, 'katanya.

Heard, yang bertahun-tahun menjadi pemandu sorak dan senam sebelum menjadi model, tidak suka diperlakukan berbeda karena disabilitasnya, mengutip contoh yang diberikan ibunya untuknya. 'Ibuku sejak hari pertama selalu memperlakukanku seperti orang biasa,' katanya. 'Dia tidak pernah mencoba untuk mengasuhku atau memperlakukanku seperti aku rapuh.'

Sikapnya yang bisa membantunya menciptakan alter egonya, @phenixsoul, setelah putus dengan fotografer yang memulainya. sebagai seorang model. 'Itu mengerikan dan saya merasa dia membawa mimpi saya bersamanya, dan saya tidak tahu ke mana harus pergi,' kenangnya. "Tapi suatu hari aku baru saja bangun." Seperti burung phoenix, Heard bangkit dari abu metaforis dan menyerahkan hidup serta kariernya ke tangannya sendiri, mengubah merek dirinya di Instagram.

Heard membawa @phenixsoul bersamanya ke setiap situasi. 'Jika saya gagal dalam sesuatu, saya akan bangkit di bidang lain,' katanya. Misalnya, ketika dia menolak pemilihan model, dia memberi tahu sutradara, 'Aku akan kembali.' Tetap saja, kepercayaan diri bisa menjadi subjek yang sensitif. 'Saya tidak di sini hidup dengan percaya diri setiap hari. Setiap hari saya mengerjakannya, 'katanya. Anda harus menempatkan diri Anda di luar sana, Anda tidak bisa bersembunyi dan kemudian berharap menjadi sorotan. '

Namun, membangun kepercayaan diri membutuhkan waktu. Nasihatnya untuk dirinya sendiri pada hari-hari ketika dia ingin mendapatkan lebih banyak darinya? 'Berhenti menjelaskan dirimu sendiri! Gadis pirang tidak berjalan sambil menjelaskan mengapa mereka pirang. Anda tidak perlu menjelaskan mengapa jari Anda kecil, dan jika Anda mau, lakukan itu, dan tulis cerita Anda seperti yang Anda inginkan. Ini hidupmu, itu tubuhmu. '

Terinspirasi oleh Naomi Campbell dan Halle Berry, Heard mengatakan bahwa dia merasa paling baik melakukan pemotretan lingerie, seperti pemotretan yang dia lakukan untuk Love, Vera. 'Pakaian dalam itu indah jika pas dengan Anda dan memeluk tubuh Anda. Itu membuat Anda melihat diri sendiri dan menjadi seperti 'wow, itu saja saya,' 'katanya. “Itu membuat saya merasakan tingkat kepercayaan diri yang baru dan menunjukkan tubuh saya secara utuh semuanya — stretch mark, selulit, bekas luka operasi, ini dia. Saya suka semuanya dan saya mencoba menampilkannya di foto pakaian dalam saya. Saya tidak menjual seks, saya menjual kepercayaan diri. '