Asisten Dokter yang berbasis di LA ini Meninggalkan Pekerjaannya untuk Membantu Bangsa Navajo Selama COVID-19

Meskipun pandemi COVID-19 telah memengaruhi seluruh populasi, beberapa komunitas mengalami kesulitan yang lebih besar daripada yang lain, terutama Hitam dan Pribumi Amerika — yang juga berarti mereka paling membutuhkan bantuan.

Itulah mengapa Katherine GeeBah Footracer, asisten dokter bersertifikat NCCPA di Los Angeles, yang juga merupakan Navajo, memilih untuk menggunakan keahliannya untuk membantu komunitasnya sendiri. `` Saya tidak memiliki hubungan yang kuat dengan budaya Navajo, saya mulai membaca lebih banyak tentang reservasi Navajo dan bagaimana pandemi COVID menghancurkannya dan saya merasa terpanggil untuk membantu, '' katanya. 'Aku tahu aku harus melakukan sesuatu.'

Footracer mengirim email ke Indian Health Service resumenya dan bertanya bagaimana dia bisa menjadi sukarelawan — lalu dia mengemasi mobil dan menuju ke Kayenta, bagian dari Navajo Nation, di Arizona . Sebelum dia pergi pada bulan Maret, Footracer, yang telah menjadi asisten dokter selama 12 tahun, memiliki sangat sedikit pasien dengan COVID-19 di LA .. Tetapi 'di reservasi, setiap pasien yang saya lihat memiliki teman atau keluarga dengan COVID-19, dan sebagian besar pasien saya juga mengenal seseorang yang meninggal karenanya, 'katanya. Footracer memperkirakan bahwa sekitar 90% dari pasien yang dia lihat selama waktunya di reservasi dinyatakan positif COVID-19.

Pasien yang dilihat Footracer di Kayenta itu adalah semua usia. 'Di mana saja dari usia delapan tahun sampai usia 80 tahun,' katanya. "Kadang-kadang kami memiliki lima orang dari sebuah keluarga yang masuk dan empat akan dites positif, satu akan dites negatif." Itu akan membuat Footracer dan rekan-rekannya berada dalam situasi di mana mereka harus mengatur perawatan bagi anggota keluarga yang sehat agar terlindungi dari virus.

Situasi COVID-19 di Kayenta jauh berbeda dari yang dialami Footracer di LA. "Reservasi Navajo dan LA sangat berbeda, baik dari segi jarak maupun budaya," katanya — dan jarak itu membuat sangat sulit bagi mereka yang berada di reservasi untuk mendapatkan perawatan kesehatan. `` Saya akan memiliki pasien yang akan mengemudi satu jam untuk sampai ke kami karena kami adalah lokasi terdekat, tetapi seorang spesialis mungkin berjarak dua atau tiga jam, yang merupakan penghalang besar untuk merawat jika Anda tidak dapat sampai ke sana dengan mudah.

Populasi besar Kayenta dari mereka yang memiliki kondisi kesehatan mendasar, seperti diabetes dan tekanan darah, juga memperburuk dampak COVID-19. `` Ketika orang sakit karena COVID, mereka menjadi lebih sakit daripada di Los Angeles, jadi angka kematiannya jauh lebih tinggi, '' katanya. Kurangnya air ledeng dan listrik juga menyebabkan masalah. 'Sekitar sepertiga rumah tangga kekurangan air ledeng atau listrik,' katanya. 'Dan jika kami menyuruh orang untuk mencuci tangan selama 20 detik beberapa kali sehari, untuk seseorang yang tidak memiliki air ledeng, itu benar-benar tidak mungkin.'

Terlepas dari keadaan itu, Footracer mengatakan kepada mereka reservasi Navajo sebenarnya tampaknya menganggap risiko kesehatan COVID-19 lebih serius. 'Di LA, orang-orang menganggapnya agak serius — saya masih mendengar tentang pesta dan pertemuan, tetapi di reservasi itu dianggap sangat serius dan itu dilihat sebagai upaya komunitas,' katanya. 'Semua orang yang saya lihat memakai topeng, orang-orang mengikuti jam malam yang sangat ketat, dan ada fokus nyata pada kebutuhan komunitas untuk melindungi para tetua dan orang-orang rentan lainnya di komunitas.'

Sejak dia di Reservasi Navajo, Footracer ingin mengingatkan orang-orang bahwa pandemi COVID-19 memang nyata, dan terlalu banyak orang yang menderita karenanya. "Kita semua perlu melakukan bagian kita, yaitu menjaga jarak secara fisik, memakai penutup wajah, tinggal di rumah saat kamu sakit, jadi kita bisa dan hal ini," katanya. Dan, karena pandemi telah mengungkap kesenjangan kesehatan yang ekstrem di AS, dia berharap ketika kita kembali ke kehidupan normal lagi, itu terlihat sedikit berbeda bagi banyak orang: 'Normal baru, normal yang lebih baik, itu lebih adil dan adil bagi kita semua. '