Ini adalah Waktu Terbaik untuk Menemui Terapis Anda

Jika Anda menemui terapis untuk kecemasan atau fobia, Anda dapat membuat kemajuan lebih dalam sesi yang dijadwalkan untuk pagi hari. Kortisol, hormon yang mengatur stres dan ketakutan, paling tinggi saat ini — dan sebuah studi baru menunjukkan bahwa hormon ini dapat membuat perbedaan nyata dalam mengatasi kesulitan emosional.

Penelitian baru, yang dilakukan oleh para peneliti di Southern Methodist University dan University of Michigan, secara khusus berfokus pada pengobatan yang dikenal sebagai terapi eksposur. Selama terapi pemaparan, pasien bekerja dengan ahli kesehatan mental untuk menempatkan diri mereka dalam situasi yang biasanya menyebabkan panik atau ketakutan. Tujuannya, dengan eksposur berulang kali, adalah untuk mengurangi respons stres tersebut dari waktu ke waktu.

“Misalnya, pasien mungkin berpikir bahwa berdiri di lift dapat menyebabkan dia kehilangan kendali atau pingsan, mati lemas, atau dapat menimbulkan gejala fisik yang tidak dapat ditoleransi, ”jelas Alicia E. Meuret, PhD, direktur Pusat Penelitian Kecemasan dan Depresi SMU, dalam siaran persnya. “Dengan meminta mereka berdiri di lift untuk waktu yang lama, pasien mengetahui bahwa hasil yang mereka takuti tidak terjadi, meskipun tingkat kecemasannya tinggi. Kami menyebutnya pembelajaran korektif. ”

Namun, tidak semua pasien mendapat manfaat yang sama dari terapi eksposur. Dan Meuret dan koleganya menduga hormon kortisol — yang dianggap membantu menekan ingatan yang menyedihkan dan memfasilitasi pembelajaran korektif — dapat memengaruhi bagaimana efektivitasnya bervariasi dari orang ke orang. Mereka tahu bahwa tingkat kortisol cenderung paling tinggi di pagi hari, jadi mereka berangkat untuk menguji apakah sesi pagi bekerja lebih baik untuk membantu orang mengatasi masalah mereka.

Studi mereka melibatkan 24 orang dengan gangguan panik dan agorafobia, ketakutan akan tempat umum. Para pria dan wanita menerima sesi mingguan selama tiga minggu, di mana mereka dihadapkan pada situasi seperti gedung tinggi, jalan raya, lift, supermarket, bioskop, dan transportasi umum.

Secara keseluruhan, para peserta tidak menunjukkan peningkatan peduli jam berapa sesi mereka diadakan. Namun, seperti yang diduga, mereka memperoleh keuntungan terbesar selama janji temu yang dimulai pada hari sebelumnya.

Ketika pasien kembali seminggu setelah sesi pagi, skor mereka lebih rendah pada ukuran ancaman kesalahan penilaian, perilaku menghindar, dan keparahan gejala panik. Mereka juga merasa bahwa mereka memiliki kendali yang lebih besar atas gejala panik mereka.

Para penulis menunjukkan bahwa faktor selain tingkat kortisol — seperti ritme sirkadian alami atau kualitas dan kuantitas tidur — tentu saja dapat memengaruhi keefektifan pagi hari terapi.

Tetapi tingkat kortisol yang lebih tinggi juga terkait dengan hasil yang lebih baik dalam penelitian ini — di atas dan di luar efek waktu-hari. (Sampel air liur diambil selama setiap sesi.) Ini menunjukkan bahwa hormon setidaknya sebagian bertanggung jawab atas am bump, kata mereka.

Obat untuk meniru kekuatan ketakutan kortisol sedang diselidiki, kata Meuret, tapi sejauh ini mereka membuahkan hasil yang beragam. Untuk saat ini, dia menawarkan saran lain. “Temuan penelitian kami mendorong pengambilan keuntungan dari dua agen yang sederhana dan muncul secara alami — kortisol dan waktu kita sendiri.”

Studi yang diterbitkan dalam jurnal Psychoneuroendocrinology mencatat bahwa menjadwalkan tidak selalu memungkinkan sesi terapi untuk pagi hari. Tetapi terapi eksposur juga melibatkan "pekerjaan rumah" di antara pertemuan, kata penulis, yang dapat dilakukan dengan lebih fleksibel.

Meuret juga memperingatkan bahwa studinya melihat pada jenis psikoterapi yang sangat spesifik. Tanpa penelitian lebih lanjut, dia tidak dapat berspekulasi seberapa besar temuan tersebut akan berlaku untuk jenis lain — seperti terapi perilaku kognitif (CBT, terkadang dikenal sebagai terapi bicara) yang diadakan di kantor praktisi.

Namun dia mengatakan bahwa sebagian besar terapi untuk kecemasan "menargetkan pembelajaran informasi baru dan korektif", dan itu pertanda baik.