Beginilah Bagaimana Kelebihan Berat Badan Dapat Memicu Pertumbuhan Sel Kanker

Cukup jelas bahwa membawa beban berlebih dapat membuat Anda merasa lesu, memengaruhi harga diri, dan meningkatkan risiko penyakit jantung dan diabetes. Namun semakin banyak, para peneliti juga membuat hubungan antara obesitas dan kanker — beberapa jenis kanker, sebenarnya.

Kanker disebabkan oleh mutasi di dalam sel, yang menyebabkan sel-sel tersebut tumbuh dan berkembang biak dengan kecepatan yang tidak wajar. Banyak kasus kanker terjadi karena sifat genetik, atau semata-mata karena kebetulan. Tetapi bagi orang lain, obesitas dapat menjadi faktor penyebab yang besar.

“Kami tahu bahwa sepertiga dari kanker terkait dengan perilaku gaya hidup kita, seperti apa yang kita makan, seberapa banyak kita berolahraga, dan secara kolektif, berat badan, ”kata Melinda Irwin, PhD, direktur Pencegahan dan Pengendalian Kanker di Universitas Yale. “Dan obesitas sekarang menjadi faktor risiko utama yang dapat dimodifikasi, bahkan sebelum penggunaan tembakau, yang terkait dengan risiko kanker dan kematian.”

Tingkat peradangan jangka panjang yang tinggi — respons sistem kekebalan terhadap cedera, penyakit , atau gangguan lain dalam tubuh — telah terbukti memicu pertumbuhan sel kanker. “Dan kami tahu bahwa obesitas pada dasarnya adalah keadaan peradangan kronis,” kata Irwin.

Obesitas itu sendiri tidak hanya dapat memicu peradangan; begitu pula beberapa perilaku makan yang menyebabkan penambahan berat badan pada awalnya — seperti diet tinggi gula dan diet tinggi lemak. Terlalu banyak lemak di sekitar perut, terlepas dari indeks massa tubuh, juga meningkatkan peradangan di tubuh.

Beberapa kanker juga terkait dengan hormon seks seperti estrogen. Tubuh wanita menghasilkan estrogen dalam sel lemaknya, terutama setelah menopause. “Semakin tinggi kadar lemak tubuh yang Anda miliki, semakin tinggi kadar estrogen,” kata Irwin.

Lalu ada cara obesitas berkontribusi pada resistensi insulin — suatu kondisi di mana tubuh kehilangan kepekaannya terhadap hormon dan tidak bisa merespon dengan normal. Hal ini dapat menyebabkan kelebihan kadar insulin dan hormon pertumbuhan terkait insulin di tubuh, yang telah dikaitkan dengan proliferasi sel dan beberapa jenis kanker.

Penelitian telah menunjukkan bahwa kelebihan berat badan atau obesitas jelas terkait dengan peningkatan risiko beberapa jenis kanker, termasuk rahim (endometrium), kolorektal, esofagus, ginjal, pankreas, dan, pada wanita pascamenopause, kanker payudara. “Yang terkuat mungkin adalah kanker rahim,” kata Irwin. “Mungkin ada risiko enam kali lebih tinggi untuk meninggal akibat kanker rahim bagi mereka yang memiliki BMI tinggi dibandingkan mereka yang memiliki BMI rendah.”

Ini juga dikaitkan dengan peningkatan risiko kanker hati — kanker yang tingkatnya telah tiga kali lipat di Amerika Serikat sejak tahun 1970-an. Obesitas adalah faktor risiko penyakit hati berlemak nonalkohol, yang dapat berkembang menjadi sirosis hati dan, dalam kasus ekstrem, menjadi kanker hati.

Beberapa gen memengaruhi kemungkinan seseorang terkena penyakit hati berlemak, tetapi sebuah penelitian baru-baru ini di Nature Genetics menemukan bahwa orang dengan varian gen berisiko tinggi jauh lebih mungkin untuk benar-benar terkena penyakit jika mereka mengalami obesitas daripada jika mereka memiliki berat badan normal.

Penelitian menemukan lebih sedikit tentang hubungan langsung antara obesitas dan kanker lainnya, termasuk kanker kandung empedu, serviks, ovarium, dan prostat, serta limfoma Non-Hodgkin dan multiple myeloma — tetapi penelitian menunjukkan bahwa hal itu mungkin juga berperan dalam penyakit ini.

Mempertahankan berat badan yang sehat, atau menurunkan berat badan jika diperlukan, dapat mengurangi risiko terkena kanker — dan kematian akibat kanker jika Anda mendapatkannya. “Sebenarnya penurunan berat badan yang tampaknya sangat penting, daripada mengikuti diet tertentu atau memastikan Anda mengonsumsi makanan tertentu,” kata Irwin.

Mengamati kalori Anda dan membuat pilihan makanan sehat mungkin menjadi cara paling efektif untuk mengurangi berat badan yang tidak diinginkan, tetapi Irwin menekankan bahwa olahraga juga penting — terutama untuk orang dewasa paruh baya dan yang lebih tua. “Seiring bertambahnya usia, kita kehilangan massa tulang dan massa otot, yang memengaruhi laju metabolisme,” katanya. Olahraga dapat melindungi otot dan tulang, serta membantu melawan peradangan dengan lebih baik daripada hanya berdiet.

'Yang ingin saya sampaikan kepada masyarakat umum, atau siapa pun yang telah didiagnosis menderita kanker, adalah mencegah penambahan berat badan seiring bertambahnya usia atau mencoba meningkatkan penurunan berat badan jika Anda kelebihan berat badan adalah salah satu hal terpenting yang dapat Anda lakukan, 'kata Irwin. 'Ini akan secara signifikan mengubah risiko Anda terkena kanker, dan, yang terpenting, untuk kematian secara keseluruhan.'