Ini Tepat Saat Anda Lebih Mungkin Tertular Flu

Kasus flu sedang meningkat, menurut pernyataan terbaru dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Amerika Serikat, dan para ahli memperingatkan bahwa musim flu tahun ini akan lebih buruk dari sebelumnya. Sekarang, sebuah studi baru yang diterbitkan dalam Journal of Clinical Virology menjelaskan bagaimana cuaca dingin dan penyebaran virus terkait.

Ternyata, wabah flu musiman pertama kali muncul setiap tahun sekitar seminggu. setelah musim dingin pertama musim dingin — atau setidaknya itulah yang terjadi di Swedia, selama tiga tahun ketika para peneliti melacak pola cuaca dan prevalensi virus.

Selama waktu itu, para peneliti mengumpulkan lebih dari 20.000 usap hidung dari orang-orang yang mencari perawatan medis di dalam dan sekitar kota Gothenburg, dan menganalisis mereka untuk mengetahui influenza A dan virus pernapasan lainnya. Kemudian mereka membandingkan temuan tersebut dengan data cuaca dari Swedish Meteorological and Hydrological Institute.

Sebuah pola konsisten yang mengejutkan muncul: Setiap tahun, minggu pertama yang sangat dingin — dengan kelembaban rendah dan suhu di bawah titik beku — tampaknya memicu penyebaran flu.

“Kami percaya bahwa penurunan suhu yang tiba-tiba ini berkontribusi pada 'permulaan' epidemi," kata penulis utama Nicklas Sundell, seorang peneliti di Akademi Sahlgrenska dan spesialis penyakit menular di Rumah Sakit Universitas Sahlgrenska, di siaran pers. “Setelah epidemi dimulai, itu terus berlanjut bahkan jika suhu naik. Begitu orang sakit dan menular, lebih banyak lagi yang mungkin terinfeksi. ”

Partikel di udara yang mengandung cairan dan virus — dari bersin, misalnya — dapat menyebar lebih mudah dalam cuaca dingin dan kering, kata penulis penelitian. Udara kering menyerap kelembapan dari partikel, menyusutkannya dan membantunya bertahan di udara lebih lama dan menempuh jarak yang lebih jauh.

Studi tersebut menemukan bahwa beberapa infeksi saluran pernapasan umum lainnya, seperti virus pernapasan syncytial dan virus corona, mengikuti kejadian serupa , pola yang didorong suhu. Tetapi yang lain, seperti rhinovirus (salah satu penyebab flu biasa), tampaknya tidak terpengaruh oleh cuaca atau musim.

Sundell mengatakan bahwa pengetahuan yang lebih baik tentang wabah berdasarkan cuaca dapat membantu dokter dan pakar kesehatan masyarakat ketahui apa yang akan datang — dan komunikasikan risiko tersebut kepada publik.

“Jika Anda dapat memprediksi awal epidemi tahunan flu dan virus pernapasan lainnya, Anda dapat menggunakan pengetahuan ini untuk mempromosikan kampanye vaksin flu ," dia berkata. Bagian gawat darurat rumah sakit juga dapat bersiap sebelumnya, tambahnya, untuk meningkatkan jumlah pasien yang sakit.

Tentu saja, cuaca dingin bukan satu-satunya prasyarat agar epidemi flu menyebar. “Virus harus ada di antara populasi, dan harus ada cukup banyak orang yang rentan terhadap infeksi,” jelas Sundell.

Dan flu jelas masih menyebar di iklim yang hangat sepanjang tahun, kata Nirav Patel, MD, asisten profesor penyakit menular di Saint Louis University, yang tidak terlibat dalam studi baru ini.

“Jelas sekali, penurunan suhu itu penting, tapi mungkin bukan satu-satunya faktor,” Dr. . Patel memberi tahu Health melalui email.

Ia juga menunjukkan bahwa penelitian tersebut hanya mampu menunjukkan korelasi antara cuaca dan waktu flu di satu wilayah tertentu. "Kami perlu melihat ini direplikasi di area iklim lain untuk menilai apakah ini fenomena yang konsisten atau unik untuk influenza di Swedia," tulisnya.

Namun, dia mengatakan bahwa temuan itu "sangat menarik. , dan harus dieksplorasi lebih jauh. ”

Sementara itu, dia akan terus merekomendasikan hal yang sama seperti yang selalu dia rekomendasikan untuk mencegah penyebaran flu — terlepas dari suhu di luar: menutupi mulut Anda saat batuk atau bersin , sering mencuci tangan, dan mendapatkan vaksinasi flu tahunan.