Aktivis Instagram Ini Menghancurkan Stigma tentang Depresi: 'Saya Ingin Mengubah Narasi dari Kehidupan yang Sempurna dengan Gambar'

Profil ini adalah bagian dari seri Kesehatan #RealLifeStrong , di mana kami merayakan wanita yang mewakili kekuatan, keuletan, dan rahmat.

Sekitar satu setengah tahun yang lalu, pembuat film kelahiran Brooklyn Elyse Fox merilis film dokumenter berdurasi 7 menit tentang perjalanannya melewati depresi, berjudul Conversations With Friends. Selama beberapa minggu ke depan, pesan dari orang-orang yang telah melihat film itu mengalir ke kotak masuk pria berusia 28 tahun itu. "Saya menerima komentar dari sekelompok gadis yang hanya menginginkan nasihat tentang bagaimana menjadi lebih terbuka dengan kelompok teman dan keluarga mereka, 'katanya.

Untuk melanjutkan dialog, Fox meluncurkan akun Instagram pribadi bernama the Klub Gadis Sedih. Tetapi permintaan akses menjadi sangat banyak. “Setiap hari — dan kemudian setiap beberapa jam — saya harus menerima gadis-gadis lain,” katanya. Akhirnya, Fox membuat akun tersebut menjadi publik, jadi "semua orang dapat menerima sesuatu yang positif."

Saat ini, @sadgirlsclub memiliki lebih dari 35.000 pengikut. Dan akun Fox sendiri (@ elyse.fox) telah membengkak menjadi 30.000 pengikut. Keduanya berfungsi sebagai tempat yang aman bagi orang untuk berbicara dengan bebas tentang pergumulan emosional mereka — dan dalam prosesnya, menghilangkan stigma sosial seputar penyakit mental, terutama bagi wanita muda kulit berwarna.

Di kedua akun tersebut, Fox berbagi mantra positif, pesan motivasi, dan mekanisme koping. The Sad Girls Club juga menampilkan 'sorotan anggota', di mana para gadis menggambarkan pengalaman mereka sendiri dengan masalah kesehatan mental dalam sekitar 50 kata. “Kami sangat peduli pada media sosial, tetapi pada akhirnya itu dibuat untuk menghubungkan orang,” katanya. “Kami bertanggung jawab atas apa yang kami taruh di sana. Saya ingin mengubah narasi kehidupan yang sempurna dan menunjukkan kepada orang-orang… kita benar-benar dapat mengeluarkan hal-hal positif yang agak tidak sempurna. ”

Sekitar sebulan setelah dia meluncurkan Sad Girls Club, Fox membawakan sekelompok kecil pengikut bersama untuk pertemuan kehidupan nyata, dipimpin oleh seorang terapis, di kota New York. (Acara ini juga disiarkan secara langsung.) Pertemuan itu menghasilkan lebih banyak lagi: Sampai saat ini Fox telah menyelenggarakan sekitar 20 orang — beberapa dengan audiens yang lebih besar (seperti slam puisi baru-baru ini), dan lainnya lebih intim, hanya dengan segelintir wanita muda .

Fokus Fox pada perempuan memiliki tujuan, jelasnya. “Saya ingin mendapatkan informasi di luar sana lebih cepat daripada nanti, sebelum mereka distigmatisasi. Sangat indah bagi saya untuk… membuat sejarah baru tentang cara kita berbicara tentang kesehatan mental. ”

Kekuatan kisahnya sendiri tidak hilang pada Fox, yang telah berjuang melawan depresi sejak dia masih kecil. 'Saat tumbuh dewasa, ada kekurangan representasi tentang seperti apa kesehatan mental secara umum, tetapi terutama di antara wanita kulit berwarna,' katanya. 'Tidak ada pendukung yang sukses, bangga — dan juga mengalami depresi, atau kecemasan, atau PTSD secara terbuka. ”

Ketika Fox menerima diagnosisnya pada usia 23, dia tidak tahu harus berbicara dengan siapa. “Saya tidak punya outlet,” katanya. “Saya pada dasarnya membuat Sad Girls Club untuk Elyse yang berusia 10 tahun. hal-hal yang ingin saya lihat ketika saya mengalami apa yang saya alami. ”

Selama lima tahun terakhir, Fox telah mengembangkan perangkat perawatan yang sesuai untuknya. “Saya mencoba mencari terapis, tetapi saya tidak dapat terhubung seperti yang saya perkirakan,” katanya. Jadi dia mengelola depresinya dengan yoga, meditasi, jurnal, dan ritual harian lainnya. Dan dia mencoba memberi komunitasnya apa yang tidak pernah dia miliki. “Saya tidak sempurna, tapi saya ingin menjadi perwakilan, 'katanya. 'Saya bisa menjalani hidup yang utuh dan bermanfaat dengan masalah kesehatan mental. "