Tanda Lahir Influencer Ini Ternyata Melanoma: 'I Could Feel It Growing'

Seingat saya, saya sudah memiliki tanda lahir tepat di atas pergelangan kaki kanan saya. Tapi awal musim panas ini, saya perhatikan bentuknya berubah. Sekarang ada banyak lingkaran di dalam tempat itu, dan salah satu ujungnya mendung. Untuk pertama kalinya, saya juga bisa merasakan tanda lahirnya. Saya bisa merasakannya tumbuh; Itu adalah sensasi aneh yang saya tidak yakin bagaimana menjelaskannya.

Saya sudah mengadakan pertemuan yang dijadwalkan pada 13 Juli dengan dokter kulit untuk menguji serum kulit khusus untuk pekerjaan saya. Pada kunjungan itu, dokter mengeluarkan alat kecil dan mulai menganalisis bagian kulit saya yang telanjang. Saat dia melihat bintik di bibir saya, suami saya, yang ikut dengan saya, menunjukkan titik di pergelangan kaki saya. Dokter kulit itu memeriksanya dan segera berkata bahwa saya harus menjalani biopsi.

Saya tidak akan berbohong, saya gugup tentang biopsi. Saya takut akan hasilnya. Entah bagaimana, saya hanya tahu mereka tidak akan menjadi positif. Saya kembali ke dokter kulit yang sama pada 27 Juli. Pertama, dia melakukan pemindaian seluruh tubuh saya dari kepala sampai kaki, memastikan tidak ada bintik-bintik yang berpotensi berbahaya lainnya. Dia melakukan pemeriksaan visual tanpa instrumen apa pun dan jika ada sesuatu yang mengkhawatirkannya, dia akan melihatnya lebih teliti melalui perangkat genggam.

Untuk biopsi itu sendiri, dia menyuruh saya berbaring telentang di atas meja, lalu mati rasa tanda lahir dan potong dari kulit saya. Prosedurnya cepat, tetapi kaki saya tampak seperti hiu mini yang menggigitnya.

Ketika saya menerima kabar buruk sekitar seminggu setelah biopsi, saya terkejut. Saya menderita melanoma, yang paling tidak umum namun paling berbahaya dari tiga jenis kanker kulit. Tanda melanoma adalah tanda atau bercak yang telah berubah warna atau bentuk, sama seperti tanda lahir saya. (Melanoma juga dapat terlihat seperti memar yang tidak kunjung sembuh atau garis hitam di bawah jari tangan atau kuku kaki, atau hanya menjadi titik yang terlihat tidak biasa atau aneh.)

Dokter memanggil saya sendiri untuk memberi tahu saya , dan dia bertanya apakah saya punya pertanyaan. Saya sedang bekerja dan berhasil menanyakan beberapa hal, tetapi saya hampir tidak dapat merumuskan pemikiran. Ketakutan terburuk saya menjadi kenyataan.

Saya mengirim sms kepada suami saya dengan sederhana, "itu melanoma" tepat setelah telepon. Dia datang ke tempat kerja saya segera untuk memastikan saya baik-baik saja, dan dari sana dia memimpin semua panggilan dan tindak lanjut ke dokter, mengajukan pertanyaan ketika saya tidak bisa. Kami membuat janji seminggu kemudian untuk mengangkat melanoma oleh ahli onkologi bedah.

Saat kami pergi ke kantor ahli onkologi untuk konsultasi, dokter dapat menenangkan beberapa kecemasan saya. Tempatku menyebar dangkal; itu tidak terlalu dalam di bawah kulit. Melanoma juga merupakan tahap pertama, yang jauh lebih dapat disembuhkan daripada tahap selanjutnya. Batas biopsi saya sudah jelas, artinya mereka kemungkinan besar telah menghilangkan kanker dengan potongan aslinya. Namun, prosedur standar mengharuskan mereka mengangkat alas sepanjang satu sentimeter di setiap tepinya, jadi kami masih akan menjalani operasi.

Melihat ke belakang, saya merasa tidak yakin tentang semuanya: ketika saya akan membuat janji, ketika saya akan menjalani operasi, ketika saya akan bebas dari kanker. Setiap hari terasa seperti satu tahun berlalu, dan ada begitu banyak penantian. Menunggu hasil biopsi, menunggu konsultasi, menunggu pembedahan. Saya tahu bahwa para dokter ini membantu banyak orang, tetapi kawan, sulit bila itu adalah Anda.

Akhirnya hari operasi tiba. Saya dibius, tetapi kemudian saya menemukan bahwa itu berjalan lancar. Dokter bedah mengambil selembar kulit berukuran 5 inci dari paha atas dekat selangkangan dan mencangkokkannya ke pergelangan kaki saya, untuk menutupi kulit yang dipotong untuk memastikan semua melanoma hilang.

Sekarang bahwa operasinya telah selesai, saya terutama merasa frustrasi. Saya biasanya orang yang sangat aktif, dan sekarang saya tidak bisa bergerak sendiri. Saya menggunakan kruk, saya tidak bisa pergi bekerja, dan saya telah berada di apartemen saya selama empat hari terakhir berturut-turut. Ada rasa sakit di pergelangan kaki saya di mana bercak itu dan di tempat cangkok kulit saya, tapi setidaknya saya sudah bisa berhenti minum obat penghilang rasa sakit. (Saya tidak suka rasa kantuk atau risiko yang ditimbulkan akibat penggunaan narkotika jangka panjang.)

Saya memiliki perban yang melilit di sekitar lokasi operasi, dan saya hanya berharap semuanya sembuh. Saya akan kembali menemui ahli onkologi bedah dan ahli bedah plastik dalam waktu sekitar satu minggu untuk mencari tahu. Setelah saya dinyatakan bebas kanker dan kulit sembuh, saya perlu menemui dokter kulit untuk pemeriksaan kulit setiap tiga bulan selama dua tahun ke depan, dan kemudian setiap enam bulan selama dua tahun. Setelah itu, saya hanya akan pergi sekali setiap tahun.

Pengumuman layanan pribadi saya kepada semua orang adalah untuk mendapatkan pemindaian kulit seluruh tubuh secara teratur oleh dokter kulit. Menemukan sesuatu sejak dini, bahkan sebelum menjadi kanker, membuat masalah jauh lebih mudah untuk diatasi.

Saya telah menyadari bahwa ada tingkat ketidaksadaran tertentu terkait dengan kanker kulit. Saya pikir semua orang tahu untuk memakai tabir surya di bawah sinar matahari, tetapi tidak semua orang memahami berbagai jenis kanker kulit, bagaimana bisa berkembang, dan seberapa serius melanoma sebenarnya. Saya bersyukur karena pengalaman ini telah memungkinkan saya melakukan percakapan tentang kanker kulit dan mendorong orang untuk memeriksakan diri.