Vaksin Flu Anjing Ini Dapat Membantu Melindungi Pemilik Juga

Setiap tahun ketika musim flu tiba, kami diingatkan untuk mendapatkan vaksin flu tahunan. Dan suatu hari nanti, dokter hewan mungkin mengingatkan pasien anjing mereka untuk melakukan hal yang sama. Para peneliti di Fakultas Kedokteran dan Kedokteran Gigi Universitas Rochester telah mengembangkan dua vaksin baru untuk flu anjing, penyakit umum pada sahabat manusia.

Inokulasi ini tidak hanya melindungi hewan peliharaan kita, kata para peneliti; mereka juga dapat mencegah kemungkinan anjing menularkan strain flu berbahaya ke manusia.

Vaksin baru, yang akan diberikan kepada anjing secara intranasal (seperti vaksin FluMist untuk manusia), sejauh ini hanya telah diuji pada tikus. Dalam studi baru yang diterbitkan dalam Journal of Virology, para peneliti menunjukkan bahwa formula tersebut aman dan efektif dalam mencegah tikus laboratorium terinfeksi influenza H3N8, jenis flu yang umum pada anjing.

Langkah selanjutnya, mengatakan rekan penulis Luis Martinez-Sobrido, PhD, profesor di departemen Mikrobiologi dan Imunologi, akan melakukan uji klinis pada anjing. Jika ini terbukti berhasil, para peneliti akan mencari perusahaan yang tertarik untuk memproduksi dan memasarkan vaksin tersebut.

Saat ini ada suntikan flu di pasar untuk anjing, tetapi dibuat dengan bentuk virus yang tidak aktif. Martinez-Sobrido mengatakan itu hanya memberikan perlindungan jangka pendek dan terbatas, dan membutuhkan dua suntikan dengan jarak beberapa minggu — yang bisa menyakitkan bagi anjing, dan ketidaknyamanan bagi pemilik. The American Veterinary Medical Association menganggap vaksin influenza sebagai "vaksin gaya hidup", dan tidak merekomendasikannya untuk setiap anjing.

Vaksin baru Martinez-Sobrido, sebaliknya, adalah formula yang dilemahkan secara hidup — artinya terbuat dari virus hidup yang dibasahi sehingga tidak menyebabkan flu. Hanya satu dosis, dan tidak ada suntikan, yang dibutuhkan. Dalam uji laboratorium pada sel anjing dan tikus, vaksin baru juga lebih efektif dalam mengaktifkan perlindungan kekebalan daripada versi yang tersedia saat ini.

“Tidak ada, termasuk anjing, yang menyukai jarum,” katanya. “Kami pikir satu dosis pemberian intranasal akan lebih nyaman dan nyaman untuk anjing, jadi ini adalah keuntungan yang ingin kami soroti.” Vaksin umum lainnya untuk anjing tersedia dalam formula intranasal; Efek sampingnya dapat berupa bersin dan ingus.

Seperti halnya vaksin flu manusia, Martinez-Sobrido mengatakan vaksin flu anjingnya dapat diperbarui setiap tahun untuk mencegah mutasi virus baru. Tujuan timnya adalah agar vaksinasi flu menjadi bagian rutin tahunan dari perawatan anjing.

Influenza anjing biasanya ringan pada anjing, dan gejalanya secara umum mirip dengan flu manusia: kelesuan, kehilangan nafsu makan, batuk, dan bersin. Tidak ada kasus anjing yang terdokumentasi menularkan flu ke manusia, tetapi para ahli mengatakan itu mungkin.

Dalam beberapa tahun terakhir, jenis berbahaya flu babi dan flu burung telah ditularkan dari hewan ke manusia. Bulan lalu di Kota New York, seorang dokter hewan terserang flu burung dari kucing yang terinfeksi.

“Anjing adalah hewan pendamping yang hebat, dan kami lebih dekat kontak dengan mereka daripada dengan burung atau babi, ”kata Martinez-Sobrido. “Mungkin hanya masalah waktu sebelum virus anjing dapat menular ke manusia.”

Jika anjing terinfeksi beberapa jenis flu anjing, mereka dapat berfungsi sebagai wadah pencampur dan menghasilkan jenis baru yang bisa lebih mudah berpindah antar spesies, kata Martinez-Sobrido. “Dan karena kami tidak memiliki kekebalan apa pun,” tambahnya, “itu bisa menyebar sangat luas dan menyebabkan epidemi.”

Para peneliti berharap vaksin mereka pada akhirnya akan digunakan untuk mengekang penyebaran flu anjing di tempat penampungan dan kandang, serta untuk melindungi hewan kesayangan serta pemiliknya.

“Mudah-mudahan kami tidak hanya dapat mencegah virus pada anjing, tetapi benar-benar memberantasnya sepenuhnya,” katanya. “Jika semua anjing divaksinasi, kita bisa menghilangkan virusnya.”