Ada Alasan Ilmiah Mengapa Anak Anjing Sangat Lucu sehingga Anda Ingin Memakannya

Pernahkah Anda melihat anak anjing dan berkata, "Kamu sangat lucu, aku hanya ingin memakanmu" (Anda tahu, dengan suara terbaik ibu anjing bernada tinggi)? Atau merasa perlu untuk mencubit pipi bayi karena sangat berharga? Ya, kami juga, dan sebenarnya ada nama untuk respons yang intens terhadap kecantikan. Itu disebut agresi imut.

Katherine Stavropoulos, asisten profesor pendidikan khusus di University of California, Riverside, juga bertanya-tanya mengapa kami mengalami agresi lucu. Jadi dia melakukan penelitian untuk membantu lebih memahami fenomena tersebut. Hasilnya baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal Frontiers in Behavioral Neuroscience.

Stavropoulos mengukur bagaimana neuron di otak bekerja sebagai respons terhadap rangsangan eksternal, seperti foto hewan dan bayi yang super imut (dan kurang imut). Jika Anda bertanya-tanya bagaimana dia menyebut beberapa lebih manis dari yang lain, dia memilih foto binatang muda (sangat imut) dan hewan dewasa (kurang imut). Untuk bayi, dia secara digital memperbesar beberapa fitur wajah mereka, seperti mata, pipi, dan dahi, agar terlihat lebih manis.

Dia kemudian merekrut 54 peserta berusia 18 hingga 40 tahun dan meminta mereka mengenakan topi berlapis dengan elektroda. Saat mengenakan topi, peserta melihat empat blok foto yang dibagi ke dalam kategori yang berbeda: bayi manusia yang lucu (ditingkatkan), bayi manusia yang kurang imut (tidak disempurnakan), hewan yang lucu (bayi), dan hewan yang lucu (dewasa).

Setelah melihat setiap blok foto di layar komputer, para peserta diperlihatkan serangkaian pernyataan dan diminta untuk menilai seberapa setuju mereka dengannya. Pernyataan tersebut dirancang untuk menilai seberapa lucunya peserta menemukan setiap blok foto (yang oleh penelitian disebut 'appraisal') dan seberapa besar agresi lucu yang mereka rasakan sebagai tanggapan. Mereka juga menilai seberapa kewalahan perasaan mereka dan apakah mereka memiliki keinginan untuk merawat hewan dan bayi dalam foto.

Seperti yang bisa Anda duga, peserta sendiri melaporkan perasaan penilaian yang lebih kuat, agresi yang lucu, kewalahan, dan merawat hewan (bayi) yang lucu daripada hewan yang kurang lucu (dewasa). Namun yang mengejutkan, pola yang sama tidak berlaku untuk foto bayi manusia. Tidak ada perbedaan signifikan yang diamati antara bagaimana peserta menilai bayi manusia yang lucu (ditingkatkan) dan kurang imut (tidak ditingkatkan).

Dengan menggunakan elektrofisiologi, Stavropoulos juga mengukur aktivitas otak peserta sebelum, selama, dan setelah melihat foto . Dia menemukan bahwa agresi lucu terkait dengan mekanisme saraf dari arti-penting emosional dan pemrosesan hadiah, yang berarti sistem emosi dan sistem penghargaan otak sedang bekerja ketika Anda merasa perlu untuk menggendong anak anjing yang menggemaskan ke mulut Anda dan menelannya utuh.

"Agresi lucu tampaknya merupakan respons emosional yang kompleks dan beragam yang kemungkinan berfungsi untuk memediasi respons emosional yang kuat dan memungkinkan terjadinya pengasuhan," kata studi tersebut.

Hasil ini diperkirakan menjadi orang pertama yang mengkonfirmasi dasar saraf untuk agresi imut. "Ada korelasi yang sangat kuat antara peringkat agresi lucu yang dialami terhadap hewan lucu dan respons hadiah di otak terhadap hewan lucu," kata Stavropoulos kepada UC Riverside News. “Ini adalah temuan yang menarik, karena menegaskan hipotesis asli kami bahwa sistem penghargaan terlibat dalam pengalaman orang-orang tentang agresi imut.”

Temuan menarik lainnya: Tampaknya juga ada hubungan langsung antara seberapa lucu agresi yang dialami seseorang dan betapa kewalahan perasaan orang tersebut.

“Pada dasarnya, bagi orang yang cenderung mengalami perasaan 'tidak dapat menerima betapa lucunya sesuatu', agresi lucu terjadi," kata Stavropoulos. “Studi kami tampaknya menggarisbawahi gagasan bahwa agresi lucu adalah cara otak untuk 'menjatuhkan kita' dengan memediasi perasaan kita yang kewalahan.”

Dia mengatakan bahwa mediasi mungkin merupakan adaptasi evolusioner yang memastikan bahwa orang-orang merawat makhluk muda yang mereka anggap sangat lucu.

“Misalnya, jika Anda merasa tidak berdaya dengan betapa lucunya seorang bayi — sedemikian rupa sehingga Anda tidak bisa merawatnya — bayi itu akan kelaparan, ”kata Stavropoulos. “Agresi imut dapat berfungsi sebagai mekanisme temper yang memungkinkan kita berfungsi dan benar-benar mengurus sesuatu yang mungkin pertama kali kita anggap sangat menggemaskan.”

Jadi lain kali Anda melihat salah satu hewan peliharaan (atau bayi Anda ) dan rasakan dorongan untuk meremasnya sekencang mungkin dan menekan wajah Anda ke bulu atau kulitnya, temukan kenyamanan dalam kenyataan bahwa sebenarnya ada tujuan di balik apa yang Anda rasakan. Tidak, Anda sebenarnya tidak ingin meremas anak anjing Anda sampai dia muncul. Jauh di dalam benak Anda, alam memastikan Anda merawatnya sebaik mungkin.