Kebenaran Tentang Manfaat Kesehatan Teh

Blue Jean Images / Corbis Cara studi ilmiah dan ahli kesehatan memuji keistimewaan teh selama beberapa tahun terakhir, Anda akan mengira teh adalah sejenis ramuan ajaib yang sangat kuat. Meningkatkan kesehatan jantung, mengurangi risiko kanker, mencegah demensia dan diabetes — hampir tidak ada manfaat kesehatan yang belum dikreditkan pada teh. Benar bahwa minuman tersebut memiliki antioksidan yang melawan penyakit, dan, sejauh yang diketahui siapa pun, seharusnya bagus untuk kita. 'Sains pasti menjanjikan,' kata David L. Katz, MD, direktur Pusat Penelitian Pencegahan Universitas Yale. 'Tapi hype melampaui itu dan cenderung membuat janji yang belum bisa dipenuhi oleh sains.' (Tidak, teh mungkin tidak akan menyembuhkan depresi, menghilangkan alergi, atau meningkatkan kesuburan Anda!) Kami berbicara dengan para ahli dan menimbang penelitian untuk memisahkan kebenaran dari hype.

Apa yang membuat keempat jenis teh berbeda satu sama lain adalah cara daun disiapkan dan seberapa matang daun tersebut, yang memengaruhi rasa dan kandungan nutrisinya. Teh hitam dibuat dari daun yang telah layu (dikeringkan) dan kemudian teroksidasi sepenuhnya (artinya bahan kimia di dalam daun dimodifikasi melalui paparan udara). Daun teh hijau layu tetapi tidak teroksidasi. Teh oolong layu dan kemudian hanya teroksidasi sebagian, dan teh putih tidak layu atau teroksidasi sama sekali.

Keempat jenis teh tersebut mengandung polifenol tinggi, sejenis antioksidan yang tampaknya melindungi sel dari kerusakan DNA yang menyebabkan dapat menyebabkan kanker dan penyakit lainnya. Polifenol-lah yang membuat teh menjadi bintang dari begitu banyak penelitian, karena para peneliti mencoba mencari tahu apakah semua potensi kimiawi itu diterjemahkan menjadi kekuatan melawan penyakit yang nyata. Sebagian besar penelitian berfokus pada teh hitam, yaitu sekitar 75% dari minuman dunia, dan teh hijau, varietas yang paling umum dikonsumsi di Cina dan Jepang. Teh hijau mengandung antioksidan dalam jumlah yang sangat tinggi — khususnya, sejenis polifenol yang disebut katekin, yang paling aktif dan melimpah adalah epigallocatechin-3-gallate (EGCG). Itulah mengapa ada lima kali lebih banyak penelitian tentang teh hijau daripada teh hitam setiap tahun — dan kemungkinan mengapa Anda selalu mendengar tentang kekuatan bahan hijau, kata Diane L. McKay, PhD, asisten profesor nutrisi di Tufts University Friedman School Ilmu Gizi dan Kebijakan.

Luzia Ellert / Klaim paling menjanjikan tentang minum teh mencakup manfaat berikut:

• Pencegahan kanker: Tinjauan tahun 2009 terhadap 51 penelitian teh hijau menemukan bahwa meminum tiga Lima cangkir sehari dapat menurunkan risiko kanker ovarium, kolorektal, paru-paru, dan prostat, tetapi tidak untuk kanker payudara atau lainnya, kata penulis utama Katja Boehm, peneliti di Pusat Pengobatan Integratif di Universitas Witten / Herdecke di Jerman . Sedangkan untuk teh hitam, National Institutes of Health (NIH) menganggapnya 'mungkin efektif' untuk mengurangi risiko kanker ovarium, dan 'mungkin tidak efektif' untuk menurunkan risiko kanker perut dan kolorektal.

• Manfaat otak: Minum satu hingga empat cangkir teh hitam atau hijau sehari telah dikaitkan dengan risiko penyakit Parkinson yang lebih rendah, menurut NIH.

• Bantuan jantung: 'Minum teh dapat membantu mencegah atau menunda faktor risiko penyakit kardiovaskular tertentu, dan menurunkan LDL (kolesterol jahat) dan trigliserida, 'kata McKay. Satu penelitian di Jepang menemukan bahwa orang dewasa yang minum lima cangkir atau lebih teh hijau per hari mengalami penurunan 26% kematian akibat serangan jantung atau stroke dibandingkan dengan mereka yang minum satu cangkir atau kurang; efeknya lebih besar pada wanita daripada pria.

Lebih banyak penelitian perlu dilakukan tentang potensi manfaat lainnya. Satu studi kecil menunjukkan bahwa katekin dan kafein dalam teh hijau dapat memberikan dorongan metabolik kecil bagi para pelaku diet yang dapat membakar beberapa lusin kalori ekstra per hari. Ada juga file tipis tentang bagaimana minum teh dapat membantu menangkal osteoporosis dan mengurangi kejadian gigi berlubang, karena fluoride yang dikandungnya. Dan EGCG, antioksidan teh hijau, telah ditemukan meningkatkan jumlah sel penting peningkat kekebalan (disebut sel-T pengatur) —tetapi hanya dalam satu penelitian pada hewan.

Meskipun demikian, para ahli setuju bahwa satu atau lima cangkir teh setiap hari tidak akan melukai Anda, dan mungkin membantu melawan penyakit. (Jika Anda mencoba membatasi asupan kafein, pilih kopi tanpa kafein — ia juga mengandung antioksidan, meskipun lebih sedikit daripada jenis berkafein.) 'Teh mungkin lebih baik daripada banyak minuman lain,' kata Lona Sandon, RD, asisten profesor di departemen nutrisi klinis di UT South-western Medical Center dan juru bicara American Dietetic Association. 'Pastikan saja Anda memiliki kebiasaan gaya hidup sehat lainnya — Anda tidak dapat mengandalkan teh saja untuk mencegah kanker.'