Keuntungan Mengejutkan dari Kanker Payudara

Ketika dokter Leslie Haywoods memberikan diagnosis kanker payudara, dia langsung tahu bahwa dia menginginkan mastektomi ganda. “Karena ibu saya bergumul dengan kanker payudara ketika saya berusia 16 tahun, saya selalu merasa saya memiliki dua bom waktu berukuran B di dada saya, menunggu untuk meledak,” kata pria berusia 37 tahun dari Charleston, Carolina Selatan. “Aku ingin khawatir selamanya!” Haywood menemukan bahwa, terlepas dari diagnosis yang menghancurkan, beberapa penyintas merasa lebih baik dari sebelumnya.

Tidak dapat disangkal bahwa jumlah korban kanker payudara yang menyakitkan dan melemahkan, penyakit yang merenggut sekitar 40.000 nyawa dalam setahun. “Ini seperti serangan teroris dari dalam. Anda merasa di luar kendali, ”kata Julia A. Smith, MD, PhD, direktur Program Skrining dan Pencegahan Kanker Payudara dari Institut Kanker Universitas New York (NYU) dan Program Perawatan Pencegahan Kanker Payudara Lynne Cohen.

Kemudian ada efek samping yang keras, bahkan menghancurkan, yang dapat ditimbulkan oleh kemoterapi dan perawatan lainnya. “Sebagian besar pengobatan kanker payudara memiliki potensi konsekuensi yang serius dan harus dipikirkan matang-matang setelah berdiskusi dengan dokter Anda,” kata Dr. Smith.

Seperti LaRue, banyak penderita kanker payudara merawat diri mereka sendiri dengan lebih baik dengan mengikuti tubuh mereka, makan lebih sehat, dan berolahraga lebih banyak, yang dapat melindungi mereka dari penyakit di masa depan. Beberapa bahkan menemukan panggilan mereka dalam kanker.

Kelly Henderson, 46, dari Fort Myers, Florida, menjaga semangatnya tetap tinggi dengan menciptakan pembungkus kepala yang indah dan ansambel pakaian untuk dikenakan selama perawatannya. Pujian yang dia terima membantunya tetap positif — dan menginspirasinya untuk memulai bisnisnya sendiri, www.iwearitwell.com, di mana dia menjual pakaian ceria dan modis, penutup kepala, dan perhiasan yang menyemangati wanita lain saat mereka bergulat dengan kanker payudara.

“Olahraga tampaknya mengurangi risiko kekambuhan beberapa kanker payudara, serta risiko kematian dari tiga pembunuh wanita yang paling umum: penyakit jantung, kanker, dan stroke,” kata Julie Silver, MD, asisten profesor Pengobatan Fisik dan Rehabilitasi di Harvard Medical School. Penelitian telah menunjukkan bahwa wanita dengan kanker payudara sensitif estrogen (bentuk yang paling umum) yang berjalan hanya tiga sampai lima jam seminggu dengan kecepatan sedang mengalami risiko 50 persen lebih rendah untuk meninggal akibat kanker payudara, dibandingkan dengan wanita yang tidak aktif secara fisik dengan penyakit tersebut. .

Pertama, tingkat estrogen tinggi yang berkontribusi pada beberapa jenis kanker payudara sebenarnya dapat melindungi dari penyakit jantung — pembunuh wanita nomor satu. Estrogen menurunkan kadar kolesterol dan meningkatkan aliran darah ke jantung dengan mendorong pembuluh darah membesar, yang dapat membuat jantung lebih sehat.

Kedua, tamoxifen — salah satu obat kanker payudara yang paling sering diresepkan (juga digunakan secara preventif oleh beberapa wanita berisiko tinggi) —mungkin memiliki efek perlindungan jantung bagi pasien kanker payudara dan penyintas, menurut beberapa penelitian. Meskipun obat tersebut memblokir efek estrogen di jaringan payudara atau tumor, obat ini dapat membantu estrogen melakukan pekerjaan yang bermanfaat di bagian lain tubuh, seperti jantung dan tulang.

Estrogen dapat memperlambat atau mencegah pengeroposan tulang yang datang dengan penuaan. Dan penelitian Dr. Lamonts telah menunjukkan bahwa penderita kanker payudara lansia lebih kecil kemungkinannya untuk menderita patah tulang pinggul dibandingkan wanita serupa yang tidak menderita kanker payudara. Beberapa bagian dari manfaat tulang yang diturunkan dari estrogen ini mungkin disebabkan oleh tamoxifen, kata Dr. Lamont. Tentu saja, obat tersebut juga membawa risiko yang signifikan. Dan, bagi banyak wanita, ini bukannya tanpa efek samping: hot flashes, kelelahan, dan masalah seksual di antaranya.

“Prosedur ini lebih unggul dari teknik lain karena payudara yang dihasilkan hangat, lembut, dan responsif. terhadap perubahan berat badan dan pertumbuhan tubuh, seperti halnya payudara alami, ”kata Richard M. Kline Jr., MD, seorang ahli bedah plastik dan rekonstruksi di The Center for Natural Breast Reconstruction di Charleston, Carolina Selatan. Namun, payudara baru mungkin kurang sensitif untuk disentuh.

Haywood sangat senang — tidak ada lagi kekhawatiran akan kanker payudara, tidak ada lagi perut pooch, dan dua payudara baru yang menawan. “Bagaimana mungkin aku bisa mengeluh?” katanya.

Ini terbukti benar untuk Gitta Wombwell, ibu Leslie Haywoods, yang didiagnosis pada usia 39, menjalani mastektomi dan kemo, dan telah bebas penyakit sejak itu. “Saya masih menemui ahli onkologi saya setiap enam sampai sembilan bulan untuk penanda tumor (tes darah, urin, dan jaringan untuk zat yang menunjukkan potensi kanker), profil lipid, dan suntikan flu,” katanya. “Setelah 20 tahun, dokter saya sangat ahli dalam memastikan tidak ada tanda-tanda kanker — dan saya tetap sehat.”