Ilmu Mengapa Anda Mendambakan Makanan Nyaman

Pada pertengahan Juli, saya mengunjungi kampung halaman saya di Minnesota ketika kebetulan saya menemukan aroma yang jelas dari sesuatu yang digoreng. Saya berada di sebuah konser, dan betapapun melencengnya pilihan makanan anjing jagung dan dadih keju bagi seorang penulis kesehatan, saya tetap melakukannya. Bagaimana bisa aku tidak? Saya menghabiskan dua musim panas yang benar-benar menyenangkan selama kuliah dengan bekerja di Minnesota State Fair, dan pengalaman itu terus membuat hot dog yang dibubuhi jagung dan minyak tidak hanya menggugah selera, tetapi juga sangat menarik.

Musim panas adalah musimnya untuk makan nostalgia: Hari-hari panas di taman membutuhkan perjalanan ke truk es krim, konser memanggil anjing jagung, permainan bisbol panggilan untuk hotdog dan bir, bioskop es dingin memanggil popcorn. Dan itu bukan hanya saya. Peneliti menyarankan bahwa saat kita mengaitkan makanan dengan kenangan indah, pengaruhnya sangat besar, memengaruhi seberapa baik menurut kita rasa makanan serta seberapa enak makanan tersebut membuat kita merasa.

Secara intuitif masuk akal bahwa pengalaman positif dengan memberikan makanan dapat memengaruhi keinginan kita untuk itu di kemudian hari, tetapi penelitian terbaru juga menunjukkan ada hal lain yang berperan juga: makanan yang menenangkan mengingatkan kita pada ikatan sosial kita, yang berarti makanan tersebut dapat membantu kita merasa tidak terlalu kesepian ketika kita merasa terisolasi. Dalam studi Juli 2015 baru-baru ini, Jordan Troisi, asisten profesor psikologi di Sewanee, The University of The South, dan rekannya menemukan bahwa orang-orang dengan hubungan yang kuat lebih menyukai rasa makanan yang menenangkan ketika mereka mengalami perasaan isolasi sosial.

“Makanan yang menenangkan tampaknya menjadi sesuatu yang diasosiasikan secara signifikan dengan hubungan dekat,” kata Troisi. "Ini mungkin terjadi oleh individu yang datang untuk mengasosiasikan item makanan tertentu dengan anggota keluarga mereka, pertemuan sosial, dan orang-orang yang merawat mereka, itulah sebabnya kami melihat banyak makanan penenang makanan tradisional atau barang-barang di pesta."

Tentu saja, yang dianggap sebagai makanan penenang adalah hal yang berbeda untuk tiap orang. Ketika Troisi meminta orang-orang untuk menulis tentang pengalaman mereka dengan makanan penenang, esai berkisar dari sup hingga kimchi. “Bukan hanya es krim itu, misalnya, sangat enak. Seseorang telah mengembangkan makna yang sangat signifikan di balik gagasan es krim karena hubungannya dengan orang lain, dan itulah yang memicu efek ini, "katanya.

Bahkan aroma hidangan yang bermakna dapat menimbulkan perasaan memiliki, beberapa penelitian menyarankan. Dalam studi Februari 2015, peneliti Virginia Commonwealth University Chelsea Reid dan rekan-rekannya mengamati 160 orang mencium 12 aroma berbeda, termasuk pai apel, permen kapas, dan bedak bayi dan menilai sejauh mana aromanya familier, membangkitkan gairah, relevan secara otobiografi, dan sejauh mana hal itu menimbulkan nostalgia. “Nostalgia bisa dibangkitkan dengan cara yang berbeda, tapi aroma mungkin sangat mungkin membangkitkan nostalgia karena hubungan yang kuat antara aroma dan ingatan. Aroma pai labu dapat menghidupkan kembali liburan bersama keluarga, atau aroma parfum yang familier dapat membangkitkan kenangan bersama pasangan, "kata Reid.

Secara biologis, aroma dan ingatan sangat erat kaitannya. “Penelitian psikologis telah menunjukkan bahwa bau sangat terkait dengan ingatan, dan khususnya ingatan otobiografi,” kata Reid. "Bola penciuman, yang terlibat dalam indra penciuman, terkait dengan area di otak yang terkait dengan memori dan pengalaman emosional."

Manusia memiliki kebutuhan mendasar untuk dimiliki, kata Reid, dan karena nostalgia sering berpusat di sekitar acara pribadi yang melibatkan orang yang mereka sayangi, dia melihat kebangkitan nostalgia sebagai salah satu cara orang dapat memperoleh rasa memiliki bahkan ketika orang yang dekat dengan mereka tidak dekat.

Jadi meskipun corn anjing di musim panas mungkin tidak akan menjadi santapan menurut standar apa pun, bagi saya, mereka memicu kenangan indah musim panas yang lalu — dan itu hal yang baik. Dalam jumlah sedang, tentu saja.