Kebenaran Menakutkan Tentang Strokes

Pada bulan April 1993, Britt Harwe, dari Wethersfield, Connecticut, berada di tempat yang baik dalam hidupnya. Dia berusia 26 tahun dan menikah dengan seorang pria yang luar biasa, dan mereka memiliki seorang putri, Caitlin, yang baru saja akan berusia 2. Dia memiliki pekerjaan yang dia sukai, juga. Sebagai perwakilan layanan pelanggan di sebuah agen asuransi, dia menghabiskan waktu berjam-jam dengan ponsel digantung di antara leher dan bahunya. Jadi ketika dia bangun pada suatu pagi dengan leher kaku yang sangat sakit, dia tidak terkejut — hanya sedikit khawatir. “Saya ingin segera mengurusnya karena saya tidak tahu apakah saya bisa bekerja atau merawat putri saya,” katanya.

Sayangnya, dokternya tidak bisa menemuinya selama seminggu, jadi, atas saran teman, Harwe menelepon chiropractor lokal. Dia setuju untuk menemuinya di kantornya hari itu juga. Selama konsultasi, ahli tulang menjelaskan bahwa dalam kasus yang jarang terjadi, pasien akan bereaksi terhadap pengobatan. “Saya ingat pernah berpikir, 'Reaksi macam apa?” Kata Harwe. "Tapi kedengarannya bukan masalah besar."

Chiropractor meletakkan kompres panas di leher Harwes. Dan kemudian dia melakukan penyesuaian serviks, perawatan kiropraktik umum untuk nyeri leher, memegang kepala di kedua tangan dan memutar lehernya dengan cepat tapi lembut ke kanan dan ke kiri. Meskipun rasa sakitnya tidak kunjung hilang, Harwe mendapatkan sedikit kelegaan sementara, jadi dia menjadwalkan janji temu lain untuk beberapa hari kemudian. Kali ini, ketika dokter menoleh ke kiri, dia merasa mual dan mendengar “suara laut di kepala saya,” kenangnya. Chiropractor segera melakukan penyesuaian ke arah lain, lalu meminta Harwe untuk duduk. Dia tidak bisa — seluruh sisi kiri tubuhnya terasa lemas dan mati rasa — dan dia juga tidak bisa berbicara.

“Pikiranku berpacu, dan aku mencoba memberi tahu dokter apa yang salah, tapi aku tidak bisa mengeluarkan kata-kata, ”katanya. “Itu adalah pengalaman paling menakutkan dalam hidup saya.”

Halaman Berikutnya: Menelepon 911

Chiropractor meminta resepsionisnya untuk menopang Harwe, lalu dia menelepon 911. Harwe ingat dokter itu memberi tahu kru darurat bahwa gudang memiliki “reaksi” terhadap pengobatan, tetapi dia tidak mengingat hal lain beberapa hari berikutnya, yang dia habiskan di unit perawatan intensif ketika dokter mencoba mencari tahu apa yang salah. Akhirnya, lima hari setelah kunjungan chiropraktiknya, pemindaian magnetic resonance imaging (MRI) mengungkapkan bahwa arteri vertebralis kiri di lehernya terjepit, yang memutus aliran darah — serta oksigen dan nutrisi yang menopang kehidupan — ke otaknya. Harwe menderita stroke.

“Saya terkejut,” katanya. “Saya tidak tahu Anda bisa terkena stroke akibat perawatan chiropractic. Dan saya tidak tahu Anda bisa terkena stroke semuda itu. ”

Bukan hanya Harwe yang tidak menyadari risikonya. Meskipun 100.000 wanita, paruh baya dan lebih muda, akan mengalami stroke tahun ini, beberapa dokter — dan terlalu banyak wanita — masih menganggap stroke sebagai penyakit orang tua atau pria.

Sebenarnya, Seorang wanita berusia antara 45 dan 54 tahun lebih dari dua kali lebih mungkin terkena stroke dibandingkan pria, menurut penelitian terbaru dari University of California, Los Angeles. Terlebih lagi, meskipun penyebab paling umum adalah tekanan darah tinggi, wanita secara tidak proporsional dipengaruhi oleh beberapa penyebab yang mengejutkan dan kurang terkenal: chiropractic penyesuaian leher, kehamilan, kontrasepsi oral — bahkan mencuci rambut di salon, atau mengendarai roller coaster.

“Anda tidak dapat menjalani hidup dengan menghindari segala sesuatu yang memiliki risiko sekecil apa pun, tetapi stroke sangatlah serius,” kata Shirley Otis, MD, ahli saraf di Scripps Clinic Medical Group di La Jolla, California. “Sangat penting untuk menyadari apa yang mungkin berbahaya.”

Lihat 5 Cara Mencegah Stroke

Halaman Berikutnya: Perubahan takdir

Tentang 10 persen dari korban stroke yang berusia di bawah 60 tahun — dan, untuk alasan yang tidak diketahui, lebih banyak pada wanita daripada pria — gumpalan darah terbentuk karena robekan pada arteri. Masalah ini dapat terjadi secara spontan atau sebagai akibat dari trauma fisik, seperti kecelakaan mobil, naik roller coaster yang kasar, atau penyesuaian leher chiropractic, meskipun yang terakhir adalah masalah perdebatan sengit antara ahli saraf dan ahli tulang. “Bahkan jika penyesuaian leher menyebabkan stroke (dan tidak ada yang dapat memastikan bahwa hal itu terjadi) risikonya rendah — 1 dari 100.000 pasien chiropractic yang menerima beberapa penyesuaian,” kata chiropractor William Lauretti, asisten profesor di New York Chiropractic College, dan juru bicara American Chiropractic Association.

Wade Smith, MD, PhD, seorang profesor neurologi di University of California, San Francisco, setuju bahwa risiko memiliki masalah dari perawatan chiropractic rendah, tapi dia yakin risikonya sangat nyata. Dalam sebuah penelitian yang dia lakukan, dia menemukan bahwa orang yang mengalami stroke yang disebabkan oleh arteri yang robek memiliki kemungkinan dua kali lebih besar untuk mengalami penyesuaian leher pada bulan sebelum stroke dibandingkan dengan mereka yang stroke bukan karena robekan. "Risikonya signifikan secara statistik," kata Smith.

Untuk amannya, siapa pun yang mengalami robekan pada arteri vertebralis tidak boleh melakukan penyesuaian leher. Dan siapa pun yang mengalami sakit kepala atau pusing, atau mengalami mati rasa, kesemutan, atau kelemahan pada anggota badan — semua tanda potensial dari masalah yang mendasari arteri vertebralis di leher dan kepala — harus berbicara dengan dokter tentang apakah penyesuaian leher aman bagi mereka.

“Saya telah merekomendasikan pekerjaan kiropraktik untuk beberapa pasien dengan nyeri leher,” kata Smith, “tetapi hanya jika chiropractor memiliki pelatihan formal dan tidak menggunakan gerakan yang cepat dan kuat untuk mematahkan leher.” Meski begitu, tambahnya, dia tidak pernah mempertimbangkan untuk menemui chiropractor untuk mengatasi sakit leher sesekali. “Saya tidak pernah bisa menjelaskan kepada keluarga saya mengapa saya akhirnya menjadi cacat karena prosedur elektif,” kata Smith.

Halaman Berikutnya: Risiko salon

Marilyn merasa baik-baik saja, tapi dia tetap menelepon seorang teman ahli saraf. Pertanyaan kedua yang dia tanyakan adalah, "Kapan terakhir kali Anda menata rambut Anda?" Jawabannya: Beberapa jam yang lalu. "Dia berkata, 'Marilyn, Anda harus segera ke rumah sakit," kenangnya.

Pada MRI, arteri karotisnya robek. Untungnya, gumpalan besar belum terbentuk, jadi dokter Noonan memberinya obat pengencer darah selama enam bulan sampai arteri sembuh. “Dia beruntung,” kata Shirley Otis, MD, ahli sarafnya. “Dia bisa saja terserang stroke dengan sangat mudah.”

Penyebab robekan yang paling mungkin — leher terlalu miring ke belakang selama keramas di salon — mudah dihindari, Otis menambahkan. “Pastikan ada handuk atau penyangga lain di bawah leher Anda sehingga Anda tidak perlu terlalu miring,” katanya. Para peneliti di University of Medicine and Dentistry of New Jersey melaporkan beberapa tahun lalu bahwa, meskipun memiringkan kepala ke belakang ke wastafel saat keramas dapat mengubah aliran darah ke otak, menggunakan penyangga dapat meminimalkan masalah.

Selanjutnya Halaman: Ancaman hormon yang tersembunyi

Bahkan pil estrogen rendah pun dapat meningkatkan risiko stroke, menurut American Stroke Association, mungkin karena estrogen menyebabkan darah lebih mudah menggumpal. Semakin tinggi tingkat estrogen dalam setiap kontrasepsi — pil atau koyo — semakin besar risikonya. (Patch khusus progestin mungkin tidak terkait dengan stroke.) Risiko Anda juga meningkat jika Anda merokok atau mengalami migrain dengan gejala visual (disebut aura). “Dan jika Anda merokok, mengalami migrain, dan menggunakan pil KB, Anda memiliki risiko 34 kali lipat untuk seseorang yang tidak memiliki faktor risiko tersebut,” kata Thomas Hemmen, MD, ahli saraf di University of California, San Diego, Stroke Center. . “Jika Anda akan minum pil, Anda sama sekali tidak boleh merokok.”

Kehamilan juga menyebabkan perubahan kardiovaskular, komplikasi seperti tekanan darah tinggi dan diabetes gestasional yang dapat berkontribusi pada stroke. “Risiko terbesar terjadi pada akhir kehamilan dan enam minggu pertama pascapartum,” kata Nerissa Ko, MD, asisten profesor neurologi di University of California, San Francisco.

Pada tahun 2006, para peneliti di Duke University melaporkan tingkat sekitar 34 stroke untuk setiap 100.000 kelahiran, lebih tinggi dari yang diperkirakan sebelumnya tetapi masih cukup rendah — kecuali Anda salah satu dari mereka yang tidak beruntung 34. “Jika Anda berpikir untuk hamil, masuk akal untuk meminimalkan risiko Anda dengan mendapatkan tekanan darah dan berat badan. terkendali sebelumnya, "kata Ko.

Halaman Berikutnya: Periksalah

Cara terbaik untuk mendiagnosis stroke, menurut studi terbaru oleh National Institutes of Health, adalah dengan magnet pencitraan resonansi (MRI), yang ditemukan dua kali lebih akurat dari pemindaian tomografi terkomputerisasi (CT) dalam membedakan stroke dari masalah lain. Tetapi karena satu-satunya faktor paling penting dalam mengobati stroke adalah kecepatan (obat penghilang gumpalan yang disebut aktivator plasminogen jaringan, atau tPA harus diberikan dalam waktu tiga jam setelah timbulnya gejala), setiap menit yang dihabiskan dalam limbo diagnostik dapat berarti perbedaan antara lengkap. pemulihan dan kecacatan jangka panjang, atau bahkan kematian.

Dokter dapat mengirimkan tPA langsung ke gumpalan melalui kateter, atau terkadang dia dapat mengeluarkan gumpalan dari otak menggunakan kateter. Tetapi semakin banyak waktu berlalu, semakin besar kemungkinan Anda menjadi cacat. “Hanya 2 persen orang yang bisa mendapatkan tPA, karena dokter lambat dalam mendiagnosis stroke, terutama pada wanita yang lebih muda, atau pasien lambat mencari pengobatan,” kata Wade Smith, MD. “Akibatnya, wanita — dan pasangannya, bahkan anak-anak mereka — perlu mengetahui tanda-tanda stroke sehingga mereka dapat mendiskusikan kemungkinannya dengan dokter.”

Perawatan lainnya adalah minocycline. Menurut laporan terbaru dari peneliti Israel, orang yang diobati dengan obat ini (antibiotik yang juga bekerja sebagai anti-inflamasi dan dapat mencegah sel mati) dalam waktu 24 jam setelah mengalami stroke memiliki kecacatan yang jauh lebih sedikit daripada mereka yang tidak diberi minocycline.

Adapun Britt Harwe, yang menderita stroke setelah menjalani penyesuaian kiropraktik, kini usianya mencapai 41. Dan dia merasa beruntung karena tidak meninggal — meskipun stroke yang dideritanya 14 tahun lalu telah membuatnya cacat permanen.

Dia tidak bisa menelan, jadi dia harus makan melalui selang makanan yang ditempatkan di perutnya. Ia masih kesulitan berbicara karena salah satu pita suaranya lumpuh. Berjalan melelahkan karena sisi kirinya lemah. Dan dia menderita depresi. Namun, Harwe yakin masa depan akan lebih cerah.

“Saat putri saya masih kecil, saya menghabiskan seluruh energi untuk membesarkannya. Tapi sekarang dia berusia 16 tahun, saya lebih fokus pada pemulihan saya sendiri, ”katanya. “Saya ingin kembali bekerja suatu hari nanti. Dan saya ingin memberi lebih banyak perhatian pada pernikahan saya; suamiku telah menjadi orang suci melalui semua ini, tetapi itu juga sulit baginya. Aku sudah kehilangan banyak hidupku, tapi aku punya waktu untuk membuatnya lebih baik. ”