Bahaya Kesehatan Jantung yang Mengerikan Tersembunyi di Pandangan yang Jelas

Musim semi lalu, saya akhirnya berhasil masuk ke kantor praktisi perawat saya untuk pemeriksaan fisik, yang pertama dalam lima tahun. (Saya pernah hamil dua kali, pindah ke seluruh negeri, membeli dan menjual rumah pertama saya — saya sibuk!) Apa yang saya pelajari dari hasil tes darah saya mengejutkan dan membuat saya takut: Saya prediabetik.

Pradiabetes bukanlah penyakit seperti pneumonia atau kanker; ini lebih seperti peringatan besar berwarna merah berkedip bahwa Anda menuju ke arah yang salah. 'Itu pertanda Anda mungkin mengembangkan diabetes tipe 2 di masa depan,' kata John Buse, MD, direktur Pusat Perawatan Diabetes UNC di Chapel Hill, North Carolina.

Sebagai jurnalis kesehatan lama, saya tahu Memiliki diabetes tipe 2 yang parah bukanlah lelucon: Kondisi itu dapat melipatgandakan risiko kematian akibat penyakit jantung, pembunuh nomor satu wanita Amerika. Ini juga terkait dengan banyak kanker dan, jika tidak ditangani, kerusakan saraf dan ginjal dan masalah penglihatan. Tapi pradiabetes juga bisa berbahaya. 'Bahkan pada tahap prediabetik, ada peningkatan risiko penyakit jantung dan stroke,' kata Don Kain, RD, pendidik diabetes bersertifikat di Oregon Health and Science University di Portland. (Faktanya, pradiabetes saja meningkatkan risiko penyakit jantung sebesar 10 persen.)

Pradiabetes mudah didiagnosis melalui tes darah sederhana yang disebut A1C, yang mengukur seberapa banyak hemoglobin Anda — sel darah merah protein — memiliki gula yang melekat padanya. (Di bawah 5,7 persen adalah normal, dan apa pun di antara itu dan 6,4 dianggap prediabetik; 6,5 ke atas membuat Anda didiagnosis diabetes.) Namun meskipun hampir sepertiga — 29 persen — wanita Amerika prediabetik, hampir 90 persen di antaranya tidak. Anda tidak mengetahuinya, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.

Salah satu masalah terbesar dengan terlalu banyak gula yang beredar dalam darah Anda adalah hal itu dapat memicu peradangan kronis yang pada gilirannya terkait dengan segala hal mulai dari serangan jantung dan kanker hingga Alzheimer. “Tujuan gula dalam darah Anda adalah untuk dipindahkan ke dalam sel tubuh Anda sebagai bahan bakar — sebenarnya tidak seharusnya hanya berada di sana,” kata Lindsay Malone, RD, ahli diet di Klinik Cleveland. Ini juga memicu tubuh Anda untuk memompa insulin ekstra untuk memproses gula darah. Kelebihan insulin menyebabkan lebih banyak peradangan, dan seluruh proses membebani pankreas dari waktu ke waktu.

Setelah saya meneliti faktor risiko pradiabetes, fakta bahwa saya mengidapnya tidak terlalu mengejutkan. Memiliki bayi yang beratnya lebih dari sembilan pon saat lahir — periksa. Anggota keluarga dengan diabetes — periksa. BMI di atas 25 — periksa dan kawan.

Meskipun saya tidak dapat mengubah genetika saya atau ukuran bayi saya yang sangat gemuk, saya tahu bahwa kebiasaan saya berperan. Saya telah kehilangan pegangan pada gaya makan intuitif saya yang sebelumnya sehat dan rutinitas olahraga teratur sejak putri saya lahir pada tahun 2014. Terlebih lagi, stres menjadi wiraswasta dan memiliki dua anak telah memicu beberapa kebiasaan makan berlebihan yang emosional, dan saya berat badan bertambah.

Tapi inilah masalahnya: Meskipun tidak berolahraga dan pola makan yang buruk meningkatkan risiko pradiabetes, seseorang yang tampak cukup sehat — memiliki BMI dalam kisaran 'normal', tidak merokok atau makan junk food sepanjang waktu — bisa mendapatkannya juga, kata Samar Hafida, MD, ahli endokrinologi di Pusat Diabetes Joslin di Harvard Medical School. Etnis, misalnya, merupakan faktor risiko independen untuk diabetes. Penduduk asli Amerika, Latin, Afrika Amerika, dan Asia Amerika semuanya berisiko lebih tinggi terkena pradiabetes daripada yang lain, 'kata Dr. Hafida. Hal-hal lain yang meningkatkan risiko Anda: sindrom ovarium polikistik, tekanan darah tinggi, dan ukuran pinggang yang besar.

Penyedia layanan saya meyakinkan saya bahwa saya dapat membalikkan keadaan. “Cara paling efektif untuk mencegah atau 'membalikkan' pradiabetes adalah dengan pilihan makanan dan olahraga yang lebih baik," kata Dr. Hafida. “Bahkan latihan aerobik yang sederhana, seperti jalan cepat, meningkatkan sensitivitas insulin dan mengurangi simpanan lemak di daerah perut, yang keduanya membantu mencegah diabetes. ' Diet Mediterania dapat mengurangi risiko diabetes, dan beberapa makanan tertentu, seperti kacang-kacangan, beri, biji-bijian, dan yogurt, tampaknya memiliki manfaat perlindungan, katanya.

Tentu saja, diet dan olahraga itu penting. bagus untuk Anda bahkan jika Anda tidak menurunkan berat badan. Tetapi para ahli yang saya ajak bicara bersikeras bahwa berat badan memang penting untuk diabetes dan risiko pradiabetes: Jika Anda kelebihan berat badan secara signifikan, penelitian menunjukkan bahwa penurunan berat badan sedikitnya 5 hingga 7 persen dapat berdampak, kata Kain.

Karena saya memiliki riwayat gangguan makan pesta dan olahraga berlebihan, apa pun yang berbau 'diet' tidak akan berhasil untuk saya. Jadi saya melakukannya perlahan: Pertama, saya bergabung dengan gym dan berlatih melakukan interval kardio di treadmill atau sepeda statis tiga kali seminggu. Saya juga membeli pelacak langkah yang lucu dan bertujuan untuk mendapatkan setidaknya 5.000, lalu 6.000, langkah nongym sehari. (Target berikutnya: 8.000!) Penelitian terbaru menemukan bahwa orang yang membangun 10.000 langkah setiap hari selama lima tahun meningkatkan sensitivitas insulin mereka.

Saya juga melakukan perubahan lembut pada diet saya, mengganti kira-kira setengah dari biji-bijian dan karbohidrat dalam makanan saya yang biasa dengan sayuran hijau. Saya masih menyantap makanan favorit saya, tetapi dengan cara yang berbeda — seperti memesan burger yang dibungkus dengan selada atau mengubah malam taco di rumah menjadi malam taco-salad. Dan untuk mengatasi makan berlebihan secara emosional, saya menemui seorang terapis dan mulai melakukan meditasi kesadaran. Saya tidak melacak berat badan saya (timbangan dan riwayat gangguan makan sering kali tidak cocok), tetapi celana saya terasa lebih nyaman, dan saya harus mulai menggunakan pengait yang paling ketat di bra saya.

Setelah sekitar pukul enam bulan, saya kembali ke dokter. Syukurlah, usaha saya membuahkan hasil: Tes A1C terbaru saya menunjukkan bahwa saya tidak lagi prediabetes. Tetapi dengan faktor risiko saya, saya tahu saya harus terus maju. Dan saya ingin: Saya merasa berhasil, energik, dan lebih bahagia. Perubahan ini tidak hanya membuat gula darah saya lebih baik, tetapi juga hidup saya.