Cara yang Benar untuk Berbicara dengan Anak-anak Tentang Berat Badan Mereka

Bagaimana cara orang tua berbicara dengan anak remaja mereka tentang berat badan? Mereka seharusnya tidak, kata laporan baru dari American Academy of Pediatrics (AAP).

Lebih khusus lagi, mereka tidak boleh berfokus pada berat badan itu sendiri — diet, penghitungan kalori, angka-angka dalam skala —Dan sebaliknya mendorong anak-anak untuk menjalani gaya hidup sehat. Nasihat ini, kata AAP, dapat membantu mencegah gangguan makan dan masalah berat badan di kedua ujung spektrum, dari obesitas hingga penurunan berat badan yang tidak sehat.

Tetapi jika topik tentang berat badan terlarang, apa, sebenarnya yang harus Anda lakukan? bicarakan? Dan bagaimana jika anak-anak menaikkan berat badannya sendiri? Untuk nasihat tentang bagaimana menangani situasi sensitif ini, kami beralih ke Leslie Connor, PhD, seorang psikolog konseling di Wilmington, Delaware yang berspesialisasi dalam keterampilan pengasuhan yang sehat dan mengobati gangguan makan pada remaja. Ini sarannya.

Mendiskusikan makan sehat dengan anak berusia 8 tahun tidak sama dengan mendiskusikannya dengan anak berusia 16 tahun, kata Connor. “Anak-anak yang lebih kecil tidak memiliki kapasitas otak untuk memahami semua area abu-abu dalam hal menambah atau menurunkan berat badan,” katanya. “Dan remaja mungkin menghadapi lebih banyak tekanan dari teman-temannya, yang merupakan faktor penting untuk dipertimbangkan.”

Orang tua juga memiliki kendali lebih besar atas apa dan berapa banyak makanan yang dimakan oleh anak-anak mereka yang lebih kecil. Diskusi tentang makan sehat, kemudian, dapat dipusatkan pada apa yang disajikan saat makan. Mereka juga harus fokus pada hal positif: Daripada membicarakan hal-hal buruk yang bisa terjadi jika anak-anak makan dengan cara yang "salah", kata Connor, ingatkan anak-anak betapa pentingnya makanan sehat bagi otak dan tubuh.

Jika anak-anak tampaknya mengembangkan hubungan yang tidak sehat dengan makanan atau dengan tubuh mereka, kata Connor, orang tua harus pertama-tama dan terutama membantu mereka membangun kepercayaan diri dan harga diri.

“Tidak apa-apa menyapa fakta bahwa, ya, sulit untuk merasa tidak nyaman dengan tubuh Anda sendiri, ”katanya. “Tapi kami ingin mereka sampai pada titik di mana mereka dapat berkata, 'Ini adalah tubuh yang saya miliki, dan saya ingin bekerja dengannya agar sehat' — bukan membencinya, karena tidak ada hal baik yang akan datang darinya.”

Kebanyakan orang tua tahu bahwa menggoda anak-anak tentang berat badannya dapat menyebabkan perilaku yang tidak sehat. Tetapi mereka mungkin tidak akan berpikir dua kali untuk mendukung pengumuman putri mereka bahwa dia akan melakukan diet untuk menurunkan 10 pon. Namun, penelitian menunjukkan bahwa tindakan ini dapat memiliki efek yang sama — meskipun niat Anda baik.

“Sekarang kami tahu bahwa ketika Anda berfokus pada angka, Anda hampir mendorong seorang anak ke dalam hal yang sama. arah seperti menggoda atau penindasan, "kata Connor. “Itu membuka mata besar bagi banyak orang tua.”

Orang tua juga harus mewaspadai anak-anak yang lebih tua dan remaja yang tampaknya peduli dengan kalori atau kuantitas, atau yang ingin menggunakan aplikasi untuk melacak makanan mereka, dia menambahkan. “Itu sebenarnya bukan diet, tapi pasti bisa membantu anak-anak menjadi terlalu fokus pada angka dan mulai berpikir tentang makanan dengan cara yang benar-benar hitam-putih, baik-buruk.”

Untuk yang lebih tua Untuk anak-anak yang membuat keputusan tentang makanan untuk dirinya sendiri, Connor merekomendasikan untuk menggunakan teknik yang disebut wawancara motivasi: Minta pendapat mereka sendiri, daripada memberi tahu pendapat Anda.

"Anda bisa mulai dengan, 'Bagaimana kabar perasaan Anda tentang gaya hidup Anda? Apakah Anda merasa seperti sedang menjaga keseimbangan yang sehat? 'Penting untuk membuat mereka memikirkannya dalam istilah ini, karena tanpa keinginan dan momentum mereka untuk perubahan, sangat sedikit yang akan terjadi, "katanya.

Ini juga dapat membantu Anda membingkai diskusi Anda sehingga mereka akan lebih menerima. "Saya bisa memberi ceramah tentang betapa buruknya makanan cepat saji, tetapi saya mungkin tidak perlu melakukan itu jika putri saya memberi tahu saya bahwa dia sudah memiliki perasaan campur aduk tentang pergi ke sana sepanjang waktu bersama teman-temannya dan tidak pernah yakin harus memesan apa," kata Connor.

Di sisi lain, katanya, Anda mungkin perlu mengambil pendekatan berbeda jika Anda memiliki anak yang hanya ingin makan keripik dan minum soda. “Anda bisa mulai dengan menanyakan apakah mereka mengkhawatirkan cara mereka mengisi bahan bakar tubuh, dan bagaimana pengaruhnya terhadap mereka di kemudian hari.”

Remaja sering kali mengalami gangguan makan — apakah mereka makan berlebihan , membatasi, atau muntah setelahnya — sebagai cara untuk mengatasi emosi intens yang mereka alami, kata Connor. Jadi, penting bagi orang tua untuk memperhatikan perasaan ini, dan membantu anak-anak mereka menemukan cara yang sehat untuk menyalurkannya.

“Sebagai orang tua, kita mungkin akan menyuruh mereka untuk berhenti, berhenti menangis, menahan diri— dan tentu saja, menetapkan batasan itu wajar, ”katanya. “Tapi itu tidak mengajarkan keterampilan mengatasi atau membantu anak-anak belajar cara menenangkan diri ketika mereka merasa sangat terluka atau kesal tentang sesuatu.”

Saat Connor menasihati remaja yang mengalami gangguan makan, pemicu yang paling sering dia sadari adalah hubungan orang tua yang tidak sehat dengan makanan atau olahraga. “Bukan hal yang aneh bagi wanita muda, atau pria, untuk mengatakan, 'Ayah saya adalah seorang olahragawan kompulsif,' atau 'Ibuku melewatkan waktu makan sepanjang hari dan hanya makan malam,'" katanya.

Ini tidak cukup, tambahnya, untuk mendorong perilaku sehat pada anak-anak Anda jika Anda tidak melakukannya sendiri. “Anak-anak memperhatikan,” katanya, “dan sulit untuk mengajarkan apa yang tidak Anda ketahui.”