Alasan Sebenarnya Anda Suka Berjalan-jalan dengan Anjing Anda

Memiliki anjing dan berjalan-jalan dengan anjing secara teratur, keduanya terbukti memiliki manfaat bagi kesehatan. Tetapi sebuah penelitian baru menunjukkan bahwa tidak peduli berapa kali Anda mendengar bahwa menggedor trotoar dengan anak anjing Anda adalah olahraga yang baik, pada akhirnya bukan itu yang membuat Anda (dan teman berkaki empat Anda) bangkit dan bergerak.

Menurut untuk penelitian yang diterbitkan dalam Jurnal Internasional Penelitian Lingkungan dan Kesehatan Masyarakat , pemilik anjing termotivasi untuk membawa hewan peliharaan mereka karena hal itu membuat mereka bahagia — bukan karena alasan kesehatan atau sosial. Juga di atas sana dalam daftar alasan? Mereka pikir hal itu juga membuat anjing mereka bahagia.

Studi tersebut menganalisis wawancara dan refleksi tertulis pribadi dari 26 orang tentang mengapa, tepatnya, mereka mengajak anjing jalan-jalan. Meski banyak pemilik mengatakan bahwa mereka melakukannya untuk memberi manfaat bagi anjingnya, para peneliti mengatakan pentingnya kebahagiaan dan kesejahteraan pemilik juga jelas.

Tapi kebahagiaan itu bergantung pada pemilik yang percaya bahwa anjing itu menikmati berjalan, para peneliti mencatat dalam makalah mereka. Motivasi berjalan berkurang saat pemilik memiliki alasan untuk meragukan anggapan ini — seperti ketika mereka merasa anjingnya berperilaku tidak baik, "malas", atau "terlalu tua" untuk berjalan secara teratur.

Penelitian ini terutama menunjukkan bahwa pemilik anjing terus melakukan apa yang mereka lakukan, karena mereka masih dapat memperoleh manfaat kesehatan dari mengajak jalan-jalan anjing meskipun itu bukan tujuan utamanya.

Namun, hal itu membuat pendukung kesehatan mungkin ingin menyesuaikan pesan saat mempromosikan berjalan-jalan anjing untuk menarik lebih banyak orang. (Pemilik anjing umumnya lebih aktif secara fisik daripada bukan pemilik, kata penulis, tetapi beberapa jarang berjalan-jalan dengan anjingnya sama sekali.)

Penulis utama Carri Westgarth, PhD, seorang peneliti di University of Liverpool, mengatakan dia berharap temuan ini beresonansi dengan pemilik anjing dan pecinta hewan. “Anjing berjalan-jalan bisa menjadi sangat penting untuk kesehatan mental kita, dan tidak ada kegembiraan seperti melihat anjing Anda bersenang-senang,” katanya. “Di era informasi dan pekerjaan yang terlalu banyak ini, mari berterima kasih kepada anjing kita karena — pada intinya — memberikan pengaruh positif pada kesejahteraan kita.”

Dia menyarankan mengajak anjing berjalan-jalan mungkin lebih bermanfaat bagi pemilik jika mereka “meninggalkan ponsel dan kekhawatiran di rumah dan mencoba untuk fokus pada mengamati anjing kita dan menghargai lingkungan kita.” Westgarth juga merekomendasikan untuk mencoba rute jalan kaki yang baru atau lebih panjang — atau menemukan cara baru untuk aktif dengan anjing Anda, seperti bermain tangkap atau petak umpet dengan camilan — saat Anda merasa sangat stres.

Melanjutkan seekor anjing adalah tanggung jawab besar, tetapi menjadi sukarelawan untuk mengajak jalan-jalan anjing orang lain (atau anjing penampungan) juga dapat bermanfaat bagi orang yang tidak punya waktu atau motivasi untuk memelihara teman berbulu. “Secara khusus, orang tua benar-benar bisa mendapatkan keuntungan dari ditemani seekor anjing dan motivasi untuk berjalan-jalan sebentar,” kata Westgarth.

Westgarth juga mengatakan dia melakukan banyak analisis diri sebagai bagian dari dirinya penelitian, dan dia belajar bahwa penting bagi pemilik anjing untuk bersikap kritis terhadap diri mereka sendiri. “Tanyakan pada diri Anda: Apakah anjing Anda benar-benar 'terlihat lelah' hari itu atau apakah Anda membuat alasan untuk diri sendiri?” dia berkata. “Hanya karena anjing Anda kecil, apakah ia benar-benar tidak mampu berjalan selama satu jam?”

Rutinitas dapat menghasilkan keajaiban, tambahnya, karena manusia dan anjing sama-sama menyayangi mereka. “Jika Anda kesulitan, atur waktu harian untuk berjalan-jalan dengan anjing,” katanya. "Anjing Anda akan berterima kasih untuk itu dan Anda mungkin benar-benar menikmatinya lebih dari yang Anda kira."