Ilmu Saraf Anoreksia Mengungkap Mengapa Sangat Sulit untuk Mengobati

Sebagian besar pasien anoreksia yang ditemui Dr. Joanna Steinglass di unit gangguan makan rawat inap di New York State Psychiatric Institute telah menjalani pengobatan sebelumnya. Saat berada di rumah sakit atau pusat perawatan perumahan, mereka umumnya menambah berat badan dan mulai makan lebih banyak jenis makanan. Tapi setelah mereka pergi, kebiasaan anoreksia lama mereka kembali. Mereka mulai melewatkan makan lagi atau kembali ke rutinitas olahraga ekstrem mereka. Tampaknya terlalu cepat, keuntungan yang didapat dalam pengobatan dan harapan untuk pemulihan yang menyertainya mulai menguap.

Menurut kebijaksanaan konvensional seputar gangguan makan, kekambuhan ini benar-benar pencarian yang salah arah. kontrol. Atau mungkin pasiennya belum siap untuk pemulihan. Atau mungkin ini adalah tanda-tanda pengendalian diri menjadi kacau, didorong oleh teman-teman yang mengagumi kemauan mereka yang tampaknya tak berujung. Teori yang menarik, namun Steinglass tidak setuju. “Bahkan ketika orang-orang datang ke rumah sakit kami dan ingin membuat perubahan, mereka merasa sulit,” katanya.

Sekarang, studi baru di Nature Neuroscience - yang dilakukan oleh Steinglass authored - mengungkapkan mengapa penderita anoreksia sering berjuang keras untuk mengintegrasikan cara makan baru ke dalam hidup mereka. Di otak, perilaku yang terkait dengan anoreksia sangat mirip dengan kebiasaan, keputusan sehari-hari yang kita buat tanpa berpikir. Dan kebiasaan, menurut bukti ilmiah dan kearifan sehari-hari, sangat sulit untuk dihilangkan. Penemuan baru ini membantu menjelaskan mengapa anoreksia secara historis sangat sulit untuk diobati: Pasien anoreksia pada dasarnya berjuang melawan otak mereka sendiri dalam perjuangan berat untuk kesehatan. Namun yang lebih penting, penelitian baru ini mungkin juga menunjukkan cara-cara baru dan lebih baik untuk membantu penderita gangguan makan mengatasinya.

Kambuh di antara pasien anoreksia terlalu umum; sekitar setengah dari pasien yang awalnya merespon pengobatan dengan baik akhirnya akan kembali ke pola makan yang tidak teratur, menurut beberapa perkiraan. “Kami memiliki sedikit cara untuk pengobatan yang terbukti efektif untuk anoreksia,” kata Walter Kaye, direktur Program Penelitian dan Perawatan Gangguan Makan di Universitas California, San Diego. (Kaye tidak terlibat dalam penelitian baru ini.) “Jika kita memiliki pemahaman yang lebih baik tentang penyebab anoreksia, ini akan membantu dalam mengembangkan pengobatan yang lebih baik.”

Biasanya, kata Steinglass, saat pasien dirawat, mereka cenderung sering makan hanya dalam jumlah kecil dari jenis makanan rendah kalori yang sangat terbatas. Bagian dari proses pemulihan, seperti yang diceritakan dalam studi tahun 2008 di American Journal of Clinical Nutrition , membantu mereka memperbesar variasi itu, dan juga membuat mereka memasukkan lebih banyak makanan padat energi (yaitu, makanan yang lebih tinggi kalori). Yang ingin diketahui Steinglass adalah mengapa begitu banyak penderita anoreksia merasa langkah itu begitu sulit. Dalam pikirannya, membantu penderita anoreksia membuat keputusan yang lebih baik tentang makanan adalah tujuan utama pengobatan. Namun ketika dia menelusuri literatur untuk mengetahui lebih lanjut tentang proses pengambilan keputusan ini, dia datang dengan tangan kosong.

Untuk mengisi celah itu, Steinglass dan rekan-rekannya di NYSPI memutuskan untuk melakukan studi sendiri. untuk mencari tahu bagaimana penderita anoreksia membuat keputusan tentang apa yang harus dimakan, dan apakah temuan tersebut dapat memberikan cara baru untuk membantu mereka sembuh dan tetap sehat. Steinglass merekrut sekelompok wanita yang baru-baru ini dirawat di rumah sakit karena anoreksia (meskipun pria mengalami anoreksia, para peneliti mengecualikan mereka dari penelitian untuk mencegah pengaruh jenis kelamin atau gender pada hasil) dan sejumlah kontrol yang sehat. Pertama, dia meminta mereka menilai serangkaian 76 makanan berdasarkan kesehatan dan rasa. Setelah peserta membuat penilaian, para peneliti mengambil salah satu item yang mereka anggap netral pada kedua kualitas tersebut. Dengan item yang disajikan sebagai semacam dasar, para peneliti kemudian meminta setiap peserta untuk memilih antara makanan itu dan dua makanan lainnya, pilihan rendah lemak (seperti wortel) dan pilihan tinggi lemak (seperti kue coklat) sementara otak mereka sedang dipindai oleh fMRI. Untuk memastikan keputusannya seakurat mungkin, para peneliti kemudian meminta setiap orang untuk memakan makanan yang mereka pilih sebagai camilan.

Tidak mengherankan, wanita dengan anoreksia secara signifikan lebih kecil kemungkinannya untuk memilih kue. daripada kontrol yang sehat. Tapi data pencitraan otak jauh lebih mengejutkan. Individu tanpa gangguan makan biasanya mengevaluasi berbagai kriteria saat memutuskan apa yang akan dimakan, seperti seberapa lapar mereka dan seberapa mereka menyukai makanan yang ditawarkan, dan data pencitraan otak mereka mencerminkan hal ini. Namun, penderita anoreksia menunjukkan peningkatan aktivitas di area otak yang disebut dorsal striatum, yang berperan dalam pengambilan keputusan, penghargaan, dan yang terpenting, perilaku kebiasaan. “Tampaknya begitu orang sakit, pengambilan keputusan bergeser ke bagian otak yang berbeda yang membuatnya lebih sulit untuk membuat pilihan yang bernuansa. Sebaliknya, Anda melihat makanannya dan otomatis membuat pilihan tertentu, "kata Steinglass.

Penemuan ini mengkonfirmasi firasat klinis Steinglass: Anoreksia mungkin lebih tentang pengambilan keputusan daripada beberapa bentuk kemauan yang ekstrim. Ketika pasiennya meninggalkan perawatan, mereka sering kembali ke lingkungan lamanya, yang dipenuhi dengan isyarat terkait perilaku kelainan makan. Isyarat ini, kemudian, memicu perilaku yang sulit dihilangkan oleh pasiennya. Bahwa perilaku ini telah menjadi kebiasaan pada tingkat neurologis adalah temuan kunci, karena ini berarti banyak penderita anoreksia membuat keputusan ini tanpa menyadarinya. Bagaimanapun kebiasaan ini dimulai (dan tidak ada yang benar-benar tahu mengapa), mereka menjadi kuat pada tempatnya. Orang dengan anoreksia secara otomatis mencari menu restoran untuk pilihan kalori paling rendah bahkan tanpa memikirkannya. Mereka memotong makanan mereka menjadi potongan-potongan kecil karena itulah cara mereka makan. Tidak ada yang disengaja tentang itu. Rutinitas mereka telah mengakar dan sangat tahan terhadap perubahan.

Steinglass menekankan bahwa menyebut anoreksia sebagai 'kebiasaan', seperti yang dilakukan oleh tajuk berita di New York Times, tidak mencakup keseluruhan cerita. Ini bukan hanya kebiasaan, seperti menggigit kuku. Sebaliknya, dia suka menganggap gangguan itu didukung oleh rutinitas yang mengakar ini yang harus diubah agar pemulihan terjadi. Dan untuk mulai membantu mendorong pasiennya menuju kemajuan positif, Steinglass telah mulai bekerja dengan mereka untuk mengubah sesuatu yang kecil dalam rutinitas makan mereka, seperti menggunakan peralatan makan yang berbeda atau makan di lokasi baru. Tombol sederhana ini membantu mengguncang rutinitas anoreksia lama dan memudahkan mereka untuk mencoba sesuatu yang baru.

Seiring waktu, tujuannya adalah agar rutinitas yang lebih baru dan lebih sehat menggantikan rutinitas lama yang tidak teratur . “Perlu waktu dan banyak latihan untuk makan cukup untuk menggantikan perilaku pembatasan yang sudah mendarah daging. Ini penting untuk memahami mengapa model pengobatan jangka pendek yang didasarkan pada perlindungan asuransi tidak memadai untuk menciptakan perubahan perilaku yang bertahan lama, ”kata Lauren Muhlheim, seorang terapis gangguan makan di Los Angeles. Pada akhirnya, kata Steinglass, tujuan pengobatan adalah untuk membuat kebiasaan pemulihan dan kebugaran mereka sendiri, sehingga suatu hari kembali ke penyakit akan sama sulitnya dengan pemulihan dulu.

Seperti Apa Rasanya Mengidap Anoreksia dan Autisme

Anoreksia Terkadang Membawa Penderitanya (Salah Arah) Kebahagiaan, dan Itu Membuatnya Lebih Sulit untuk Diobati.

Ilmu Saraf Menjadi Brengsek yang Egois

Seperti Apa Rasanya Menjadi Alergi Terhadap Air

Bagaimana Porno Makanan Membajak Otak Anda

Ketika Pilih-pilih Makan Anak Bukan Hanya Tentang Makanan
Artikel ini pertama kali tayang di nymag.com