Bahaya Tersembunyi dari Pemindaian Medis

Selama sepuluh tahun terakhir, Jill Nelson, 52, seorang pelatih kesehatan, pelatih pribadi, dan konselor di Chicago, telah menerima setidaknya tujuh pemindaian tomografi komputer (CT) dan hampir 30 set sinar-X untuk berbagai kesehatan penyakit — dari dua fusi cakram terpisah di tulang belakangnya hingga ke titik yang tampak mengkhawatirkan di paru-parunya. Itu di atas 10 atau lebih mammogram yang dimilikinya sejak usia 35, ditambah lusinan sinar-X gigi. 'Dengan semua radiasi itu, saya terkejut saya tidak bersinar,' katanya. 'Itu membuat saya sedikit tidak nyaman — saat mencoba mendiagnosis masalah kesehatan saya, apakah saya meningkatkan risiko kanker?'

Kekhawatiran Jill dibagikan oleh semakin banyak dokter dan organisasi medis, yang khawatir tentang melonjaknya penggunaan tes pencitraan medis yang mengandalkan radiasi pengion. Radiasi ini dapat merusak DNA sel Anda, yang dari waktu ke waktu dapat menyebabkan kanker. Semakin banyak Anda terpapar, semakin berisiko. Dan berkat peningkatan CT scan — yang biasanya memancarkan dosis radiasi yang jauh lebih tinggi daripada sinar-X tradisional atau bahkan tes pencitraan lain seperti mamogram — keterpaparan telah meningkat secara dramatis. Pada tahun 1980, hanya sekitar 3 juta CT scan dilakukan di Amerika Serikat. Pada 2013, jumlah itu telah meroket menjadi 76 juta.

Seberapa berbahayanya semua sengatan listrik itu? Pada tahun 2009, peneliti National Cancer Institute memperkirakan bahwa 72 juta CT scan yang dilakukan pada tahun 2007 dapat menyebabkan sebanyak 29.000 kasus kanker di masa depan. Dan beberapa tahun yang lalu, ketika Institute of Medicine melihat secara luas penyebab lingkungan dari kanker payudara, disimpulkan bahwa salah satu faktor yang sangat terkait dengan risiko terkena penyakit ini adalah radiasi pengion.

Kedengarannya menakutkan —Dan itu. 'Membatasi paparan radiasi medis harus ada dalam daftar pencegahan kanker setiap wanita,' kata Rebecca Smith-Bindman, MD, profesor radiologi, epidemiologi, biostatistik dan kebijakan kesehatan di University of California, San Francisco. Namun tes tersebut banyak digunakan secara berlebihan, demikian temuan penelitian. 'Sekitar sepertiga dari CT scan secara klinis tidak diperlukan atau dapat dihindari dengan menggunakan sinar-X konvensional atau tes pencitraan yang tidak menggunakan radiasi, seperti ultrasound atau MRI,' kata David J. Brenner, PhD, direktur Center for Penelitian Radiologi di Columbia University Medical Center.

Tantangannya adalah mencari tahu apakah CT yang diinginkan dokter Anda penting atau tidak — keputusan yang sulit dilakukan oleh kebanyakan orang. Faktanya, CT scan bisa menyelamatkan nyawa. "Mereka telah merevolusi pengobatan di hampir setiap bidang yang dapat Anda bayangkan, termasuk membantu mencegah operasi eksplorasi yang tidak perlu dan mendiagnosis serta mengobati kanker, penyakit jantung, dan stroke," kata Brenner. Harga dan waktu juga bisa menjadi faktor karena CT scan lebih murah dan lebih cepat daripada MRI. (Untuk perbandingan biaya tes pencitraan umum, buka / scan-cost kami.)

Memahami risiko radiasi medis — serta manfaat nyata — akan lebih mempersiapkan Anda untuk membuat keputusan terbaik tidak peduli ketika Anda dihadapkan dengan itu. Inilah yang harus Anda ketahui untuk menghindari radiasi yang tidak diperlukan.

Menimbang manfaat dan risikonya

Saat Anda menerima sinar-X tradisional, sejumlah kecil radiasi melewati jaringan Anda untuk buat gambar dua dimensi bagian dalam Anda dalam nuansa abu-abu. Udara berwarna hitam karena tidak menyerap sinar-X apa pun, sedangkan tulang berwarna putih karena menyerap banyak, dan organ berada di antara keduanya.

Sebaliknya, pemindai CT berputar ke seluruh tubuh , mengirimkan banyak sinar X-ray (dan beberapa kali jumlah radiasi) dari berbagai sudut. Komputer memproses data untuk membuat gambar tiga dimensi, memberikan tampilan yang jauh lebih detail. 'CT memungkinkan kita untuk melihat di belakang dan di sekitar struktur tubuh dalam tiga dimensi dengan resolusi yang sangat bagus,' kata Brenner. Hasilnya, mereka menjadi alat yang sangat diperlukan dalam mendiagnosis semua jenis masalah kesehatan yang menakutkan, seperti menemukan kanker kecil yang lebih dini (terutama di paru-paru, hati, dan ginjal) atau melihat cedera internal setelah kecelakaan serius.

'Mereka dapat mendeteksi perbedaan antara jaringan normal dan abnormal sekitar 1.000 kali lebih baik daripada sinar-X tradisional,' kata Richard Morin, PhD, profesor fisika radiologi di Mayo Clinic di Jacksonville, Florida. 'Sebelum CT, jika kami curiga kanker di perut atau organ dalam, kami harus membedah pasien dan melakukan operasi eksplorasi, yang berarti tinggal di rumah sakit selama berminggu-minggu. Sekarang dengan pemindaian tunggal kami dapat dengan percaya diri membuat panggilan dalam beberapa menit, dan pasien berjalan ke luar rumah sesudahnya. Jika ini adalah pemeriksaan yang diperintahkan dengan tepat, manfaatnya jauh, jauh lebih besar daripada risiko radiasi apa pun. '

Namun kemudahan dan keakuratan CT juga memicu tingkat penggunaan yang berlebihan yang mengkhawatirkan. Punya sakit kepala yang memicu perjalanan ke UGD? Kemungkinan besar Anda akan mendapatkan CT, meskipun pedoman saat ini mengatakan bahwa dokter tidak boleh melakukan tes pencitraan pada pasien dengan migrain atau sakit kepala kronis. Pemindaian otak, baik CT atau MRI, bermanfaat hanya jika Anda mengalami sakit kepala dengan gejala mengkhawatirkan lainnya, seperti kelemahan atau mati rasa di satu sisi tubuh Anda, jelas Brian Callaghan, MD, ahli saraf di University of Michigan. Meski begitu, dia dan koleganya baru-baru ini menemukan bahwa sekitar satu dari delapan kunjungan dokter terkait sakit kepala menghasilkan pemindaian otak — dan hampir setengah dari pasien tersebut menjalani CT, meskipun MRI lebih efektif untuk mengintip ke otak.

'Tujuannya bukan untuk menghilangkan CT tetapi menggunakannya dengan lebih hati-hati,' kata Dr. Smith-Bindman. `` Ketika putra saya melakukan penyelaman kepala dari pohon dan muntah sesudahnya, dokter UGD merekomendasikan CT scan untuk menyingkirkan pendarahan otak, dan saya senang menjalani tes. Lima tahun kemudian, ketika kepalanya terbentur saat bermain ski, cukup jelas dia baru saja mengalami gegar otak, dan dokter UGD tidak menganggap CT diperlukan, jadi kami tidak mendapatkannya. Dokter dan pasien perlu mundur sedikit dan berkata, 'Ya, ini adalah tes yang bagus, tetapi apakah benar-benar perlu?' Jika Anda memiliki CT padahal tidak diperlukan, itu tidak akan ada gunanya — yang berarti hanya dapat membahayakan. '

Persamaan radiasi

Sinar-X dan CT scan menggunakan apa yang disebut radiasi pengion, yang mengandung cukup energi untuk menembus tubuh — dan dapat merusak DNA dalam sel Anda. Kerusakan apa pun yang tidak diperbaiki dapat menyebabkan mutasi DNA, dan gangguan di pusat pemrograman sel itu dapat, selama bertahun-tahun, menyebabkan kanker.

Dan kami tahu hal itu terjadi. 'Tidak ada satu agen penyebab kanker yang telah dipelajari lebih teliti daripada radiasi pengion,' kata Dr. Smith-Bindman. Orang yang selamat dari bom atom di Hiroshima dan Nagasaki yang terkena bahkan dosis yang sangat rendah lebih mungkin untuk mendapatkan hampir semua jenis kanker, dari leukemia hingga kanker paru-paru. Ibu menyusui yang diobati dengan radiasi untuk infeksi payudara — praktik umum di tahun 1920-an dan '30 -an — mengembangkan kanker payudara pada tingkat yang lebih tinggi daripada mereka yang tidak. Kita yang mengalami lebih banyak sengatan matahari (yang disebabkan oleh radiasi ultraviolet matahari) berisiko lebih tinggi terkena kanker kulit. Dan studi terbaru mengungkapkan bahwa anak-anak yang menjalani CT scan kepala, perut, atau dada lebih mungkin terkena kanker otak dan leukemia selama 10 tahun ke depan.

Untuk alasan yang tidak jelas, wanita tampaknya sedikit lebih sensitif terhadap radiasi dibandingkan pria. Anak-anak lebih rentan dibandingkan orang dewasa; tidak hanya tubuh mereka yang tumbuh dan sel yang berkembang biak dengan cepat menempatkan mereka pada risiko yang lebih tinggi, mereka juga memiliki tahun-tahun yang jauh lebih banyak di depan mereka di mana mereka dapat mengembangkan kanker.

Namun, penting untuk diperhatikan bahwa tubuh kita adalah mampu memperbaiki kerusakan yang terjadi pada sel kita dengan tingkat radiasi yang rendah. 'Jika tidak, semua orang yang berada di bawah sinar matahari akan terkena kanker kulit,' kata James Brink, MD, kepala radiologi di Rumah Sakit Umum Massachusetts.

Racun ada dalam dosisnya, kata John Boice, ScD, presiden Dewan Nasional Perlindungan dan Pengukuran Radiasi dan profesor kedokteran di Universitas Vanderbilt. Dan efek pemaparan mungkin kumulatif. “Apa yang mungkin terjadi adalah tubuh kita memperbaiki kerusakan dari dosis kecil, tetapi pada dosis yang lebih tinggi mekanisme perbaikan kita kewalahan,” Dr. Brink menjelaskan. 'Dan setelah itu, paparan radiasi selanjutnya dapat mendorong sel-sel yang rusak lebih jauh ke jalur menuju kanker.'

Bahaya sebenarnya bagi seseorang yang menerima pemindaian (atau bahkan dua atau tiga) relatif rendah. Risiko keseluruhan dari rata-rata wanita terkena kanker pada suatu saat dalam hidupnya adalah sekitar 38 persen; mendapatkan satu CT scan meningkatkan risiko itu menjadi mungkin 38,001 persen, Boice menjelaskan. Tapi karena tidak ada yang tahu siapa yang paling mungkin terpengaruh, ada elemen radiasi roulette yang berperan.

Terlebih lagi, kami merendam dalam radiasi tingkat rendah setiap hari. Rata-rata orang di Amerika Serikat menerima sekitar 3 millisieverts (mSv) radiasi per tahun (lebih banyak jika Anda tinggal di dataran tinggi) dari matahari dan radiasi yang terjadi secara alami di lingkungan, seperti gas radon. Untuk menempatkan radiasi medis dalam konteks itu, sinar-X gigi setara dengan sekitar satu hari radiasi alami, sedangkan sinar-X dada setara dengan sekitar 10 hari. Mammogram menambahkan hingga sekitar tujuh minggu radiasi alami — tetapi bahkan tingkat itu, kata dokter, memiliki risiko yang relatif kecil, terutama bila dibandingkan dengan bahaya kehilangan tumor ganas yang sudah tumbuh di payudara Anda. Sebaliknya, CT dada dosis reguler akan membuat Anda terpapar radiasi latar alami selama dua tahun , atau 7 mSv. Beberapa orang Jepang yang selamat dari bom atom mungkin terpapar antara 5 dan 20 mSv di low end. Masalahnya, kita tidak sepenuhnya tahu seberapa banyak tubuh kita dapat menangani.

Apa yang tidak diketahui dokter dapat menyakiti kita

Masalah radiasi medis sekarang menjadi perhatian sebagian besar dokter radar 'dan masyarakat medis'; Musim gugur ini, American Heart Association meminta para dokter untuk mempelajari, dan berdiskusi dengan pasien, risiko paparan radiasi dari tes pencitraan kardiovaskular. Jadi, sungguh mengejutkan — dan memprihatinkan — betapa peraturan yang masih kotor itu. Misalnya, dosis tidak dibakukan di seluruh pusat pencitraan, yang berarti bahwa satu rumah sakit atau klinik mungkin memberikan radiasi hingga 50 kali lebih banyak daripada fasilitas lain, menurut Dr. Smith-Bindman. 'Jika mesin disetel terlalu rendah, mereka memberikan gambar yang kabur dan tidak dapat digunakan, tetapi sebagian besar disetel lebih tinggi dari yang seharusnya,' katanya. Ini sebagian karena ini bukan masalah sederhana dengan menekan satu tombol dan menurunkan dosis. 'Ada rumus yang perlu Anda gunakan untuk menyiapkan protokol baru,' Dr. Smith-Bindman menjelaskan.

Dan karena kebanyakan mesin lama, banyak di antaranya masih digunakan, tidak memiliki sistem peringatan untuk memperingatkan para ahli teknologi ketika tingkat radiasi disetel terlalu tinggi, kesalahan dapat terjadi. Overdosis terkait CT yang paling dipublikasikan terjadi antara 2008 dan 2010, ketika beberapa rumah sakit di California dan satu di Alabama secara serius melakukan radiasi berlebihan terhadap lebih dari 400 pasien. Masalahnya ditemukan setelah pasien melaporkan kehilangan rambutnya. Sejak itu, teknologi baru telah diciptakan untuk memperingatkan para teknolog jika dosisnya terlalu tinggi — dan undang-undang federal baru sedang dalam proses yang akan mewajibkan pusat radiologi untuk mengadopsi standar peralatan pencitraan modern pada 2016.

Namun, Masalah yang lebih umum adalah terlalu banyak pemindaian yang dilakukan di tempat pertama, terutama di UGD, di mana dokter terkadang memesan CT sebelum mereka sepenuhnya mengevaluasi pasien, kata Dr. Smith-Bindman. Tetapi dokter pada umumnya sangat bergantung pada tes ini. Salah satu alasan: Banyak MD saat ini memiliki toleransi yang lebih rendah terhadap ambiguitas daripada sebelumnya dan telah belajar memercayai gambar untuk memberi mereka jawaban yang pasti, meskipun metode lain, termasuk pemeriksaan fisik bebas risiko, dapat memberikan informasi yang diperlukan.

Selain itu, dokter dalam praktik swasta mungkin merasakan tekanan finansial untuk mengganti biaya peralatan yang mahal. 'Penelitian telah menemukan bahwa jika seorang ahli saraf, katakanlah, memiliki pemindai CT, persentase pasien yang mendapatkan pemindaian lebih tinggi daripada yang biasanya dilakukan di klinik radiologi dan jauh lebih tinggi daripada praktik dokter serupa tanpa pemindai,' kata Morin. Ditambah lagi kemungkinan dituntut atas kesalahan diagnosis, dan Anda punya resep untuk digunakan secara berlebihan.

Membuat pemindaian lebih aman

Menghindari radiasi medis yang tidak perlu dimulai dengan berbicara dan menjadi milik Anda sendiri advokat terbaik (lihat 5 Pertanyaan untuk Ditanyakan Sebelum Anda Memiliki Pemindaian Itu, halaman 117). Pada saat yang sama, berbagai upaya industri sedang dilakukan untuk menurunkan eksposur dari CT. Satu inisiatif, Memilih dengan Bijak (memilihw tepatnya.org), membantu dokter dan pasien memahami prosedur dan tes mana — termasuk tes pencitraan — yang tidak perlu atau sering digunakan secara berlebihan. Ahli radiologi memimpin tugas untuk membuat pemindaian lebih aman: Image Wisely, program yang dibuat oleh American College of Radiology (ACR) dan Radiological Society of North America, difokuskan pada pengoptimalan jumlah radiasi yang digunakan dalam studi pencitraan dan menghilangkan CT yang tidak penting dan pemindaian lainnya. ACR juga telah membuat Registri Indeks Dosis dalam upaya membandingkan informasi dosis di seluruh fasilitas. Sekitar sepertiga dari 3.000 atau lebih fasilitas pemindaian di A.S. adalah anggota, yang berarti mereka mendapatkan pembaruan tentang dosis yang digunakan pusat lain untuk tes serupa, jelas Morin, yang merupakan ketua pencatatan. (Untuk mengetahui lebih lanjut tentang menemukan tempat terbaik untuk mendapatkan pemindaian, buka / safe-scan kami.)

Sementara itu, perusahaan yang memproduksi pemindai sedang mengembangkan teknologi baru untuk menurunkan dosis radiasi. 'Mereka telah menyempurnakan peralatan sehingga Anda dapat menghasilkan gambar berkualitas tinggi dengan dosis yang lebih rendah,' kata Morin. Meski begitu, ketika Anda perlu menjalani CT scan, sebaiknya tanyakan apakah mereka dapat memindai dengan dosis serendah mungkin, kata Dr. Smith-Bindman. Jika Anda lebih kecil atau lebih kurus, teknisi sering kali bisa mendapatkan gambar yang jelas dengan dosis yang lebih rendah. (Semakin besar tubuh Anda, semakin banyak radiasi yang Anda butuhkan, karena lemak menyerap sebagian berkas.) Hindari radiasi yang tidak perlu bahkan dari sumber tingkat rendah, seperti rontgen gigi, yang mungkin tidak Anda perlukan setiap tahun kecuali Anda sedang menjalani masalah kerusakan gigi.

Idenya bukan untuk menolak semua radiasi medis, tetapi melakukan yang terbaik untuk membedakan mana yang penting dan yang tidak. 'Saya selalu memberi tahu teman saya untuk mengatakan kepada dokter mereka yang merekomendasikan CT,' Saya senang menjalani tes ini, tetapi saya ingin Anda membantu saya memahami mengapa saya benar-benar membutuhkannya, '' kata Dr. Smith-Bindman. 'Pengobatan sering tidak berubah sampai pasien mulai mengajukan pertanyaan. Dan mengenai radiasi medis, inilah saatnya untuk mulai bertanya. '

Halaman Berikutnya: Pertanyaan yang harus diajukan sebelum Anda melakukan pemindaian
5 Pertanyaan untuk diajukan sebelum Anda melakukan pemindaian
' Kapan dokter meresepkan obat, dia selalu berbicara tentang risiko dan manfaatnya, 'kata Rebecca Smith-Bindman, MD. "Sekarang kita perlu memulai diskusi yang sama tentang pencitraan medis." Selain pertanyaan 'Mengapa saya membutuhkan tes ini?' ajukan pertanyaan kunci ini — terutama jika dokter Anda menyarankan CT scan.

1. 'Apakah hasil tes akan mengubah pengobatan yang kemungkinan besar akan saya terima?' Jika jawabannya tidak, tes tersebut mungkin tidak diperlukan, Dr. Smith-Bindman menunjukkan.

2. 'Apakah ada alternatif tanpa radiasi, seperti ultrasound atau MRI?' Dalam beberapa kasus, seperti banyak CT scan perut, scan lain bekerja dengan baik atau lebih baik, kata Dr. Smith-Bindman.

3. Jika Anda baru saja melakukan pemindaian di fasilitas lain, tanyakan, 'Apakah ada alasan untuk mengulangi pemindaian yang baru saja saya lakukan?' Catatan John Boice, ScD: 'Tidak masuk akal untuk melakukan pengujian dua kali, namun itu terjadi.'

4. Jika CT scan sangat penting, tanyakan, 'Adakah cara untuk meminimalkan dosis?' Dokter mungkin dapat menggunakan teknik dosis rendah, terutama jika Anda bertubuh mungil.

5. Setelah CT scan, tanyakan, 'Berapa banyak radiasi yang saya alami?' Tuliskan agar Anda memiliki catatan.

Anda mungkin tidak memerlukan CT untuk… Tanyakan kepada dokter Anda jika dia merekomendasikan CT untuk masalah kesehatan ini.

Gegar otak : Gegar otak dapat didiagnosis dengan gejala saja. Tetapi melakukan CT scan adalah valid jika dokter mencurigai adanya patah tulang tengkorak atau pendarahan otak, kata Robert Cantu, MD, profesor klinis bedah saraf di Fakultas Kedokteran Universitas Boston.

Infeksi sinus: Masalah kesehatan sehari-hari ini umumnya dapat didiagnosis melalui gejala dan pemeriksaan fisik, kata American Academy of Allergy, Asma & amp; Imunologi.

Sakit kepala: Jika Anda memang membutuhkan pemindaian, MRI adalah tes pilihan, kecuali jika dokter mencurigai adanya stroke atau pendarahan otak, menurut American Headache Society.

Radang usus buntu pada anak-anak: Yang terbaik adalah menggunakan USG terlebih dahulu, kemudian tindak lanjuti dengan CT jika USG tidak meyakinkan, menurut American College of Radiology.

Sakit punggung: Kebanyakan kasus membaik dengan sendirinya dalam waktu satu bulan, jadi tidak masuk akal jika Anda terpapar radiasi yang tidak perlu. Jika rasa sakit terus berlanjut, tanyakan kepada dokter Anda tentang MRI.

Berapa banyak radiasi yang Anda dapatkan dari ...
Pemindaian backscatter bandara: .0001 mSv
Pemindaian kepadatan tulang: 0,001 mSv
Seri X-ray sayap gigitan posterior gigi (dua hingga empat gambar): 0,005 hingga 0,055 mSv *
Dua hari di Denver: 0,006 mSv
Panoramic dental X-ray (gambar tunggal standar): 0,009 hingga 0,024 mSv *
Penerbangan lintas negara: 0,04 mSv
Rontgen dada tunggal: 0,1 mSv
Mamogram digital: 0,4 ​​mSv
Dosis tahunan rata-rata dari matahari dan lainnya sumber lingkungan: 3 mSv
CT Dada: 7 mSv
Kolonoskopi virtual (CT): 10 mSv

PET / CT (sering digunakan untuk mendiagnosis kanker): 25 mSv

Merokok satu pak sehari selama setahun: 53 mSv

* Dosis dapat bervariasi berdasarkan jenis mesin yang digunakan.

Diet anti-radiasi Anda
Antioksidan dari makanan dapat menyerap radikal bebas yang menyebabkan kerusakan DNA. Dan beberapa penelitian telah mengisyaratkan bahwa apa yang Anda makan dapat melindungi tubuh Anda dari efek radiasi yang berbahaya. Sebuah studi tahun 2009 tentang pilot maskapai penerbangan, yang cenderung terpapar pada peningkatan tingkat radiasi pengion, menemukan bahwa mereka yang diet vitamin C dan E tertinggi, beta-karoten, beta-cryptoxanthin (ditemukan dalam labu, pepaya dan paprika merah) dan lutein -zeaxanthin (pada sayuran hijau, kuning telur, dan labu) memiliki lebih sedikit biomarker kerusakan DNA kumulatif.

Para peneliti di Toronto baru-baru ini menunjukkan bahwa mengonsumsi antioksidan sebelum pemindaian dapat mengurangi jumlah kerusakan DNA yang disebabkan oleh radiasi. Hasil yang dipublikasikan diharapkan dalam enam bulan ke depan. Peneliti Kieran Murphy, MD, profesor radiologi di University Health Network Toronto mengatakan: 'Berdasarkan apa yang kami temukan, memastikan Anda memiliki pola makan yang kaya akan buah dan sayuran yang mengandung antioksidan dapat bermanfaat.'