Wabah Hepatitis Telah Melanda Los Angeles, Seminggu Setelah Penyakit itu Membuat Ratusan Orang Sakit di San Diego

Wabah hepatitis A diumumkan di Los Angeles County pada hari Selasa, menurut Los Angeles Times, hanya beberapa hari setelah pejabat kesehatan San Diego mengumumkan berjangkitnya penyakit menular di kota itu. Sementara hanya 10 orang yang telah dikonfirmasi terinfeksi di Los Angeles County, wabah San Diego saat ini jauh lebih besar: Lebih dari 400 orang telah jatuh sakit di sana, dan setidaknya 16 telah meninggal.

Sebagian besar dari mereka yang terinfeksi di San Diego telah menjadi tunawisma, menurut pernyataan dari daerah tersebut, dan pejabat kesehatan mengatakan virus telah menyebar melalui kontak dengan "lingkungan yang tercemar tinja." Di Los Angeles County, para pejabat mengatakan mereka telah mendokumentasikan lima orang dengan penyakit yang baru-baru ini melakukan perjalanan ke San Diego atau Santa Cruz (di mana kasus-kasus yang terkait dengan wabah San Diego juga muncul). Tetapi dua dari orang yang baru terinfeksi di Los Angeles County adalah tunawisma dan tampaknya telah terinfeksi secara lokal, yang memicu deklarasi wabah tersebut.

Untuk mengekang tingkat penularan, pejabat San Diego telah menyelenggarakan lebih dari 250 acara vaksinasi massal , memasang stasiun cuci tangan di seluruh kota, dan melakukan upaya untuk membersihkan daerah tempat tinggal dan berkumpulnya para tunawisma, menyemprot trotoar dan jalan-jalan dengan pemutih yang diencerkan, lapor NPR. Petugas kesehatan Los Angeles juga telah mengadopsi praktik serupa.

Hepatitis A sangat menular, kata David Mulligan, MD, kepala transplantasi dan imunologi di Yale-New Haven Health Transplantation Center, dan seringkali disalahpahami. (Dr. Mulligan tidak terlibat dalam wabah California, tetapi dia merawat pasien hepatitis di Yale.) Berikut empat hal yang perlu diketahui tentang penyakit yang menjadi berita utama ini.

Tidak seperti hepatitis B dan C — yang mana ditularkan melalui hubungan seks atau paparan darah yang terinfeksi — hepatitis A biasanya menyebar melalui konsumsi makanan yang terkontaminasi. “Salah satu penyebab paling umum adalah kerang dan makanan laut mentah, seperti tiram dan kerang,” kata Dr. Mulligan. “Jika makanan ini terkontaminasi virus, memakannya dapat membuat Anda sakit parah.”

Makanan lain juga dapat terkontaminasi virus, terutama jika bersentuhan dengan kotoran dari orang yang terinfeksi. . Dalam wabah San Diego, pejabat kesehatan tampaknya menganggap virus telah menyebar karena masalah sanitasi dan kurangnya akses ke kamar mandi umum.

Kata hepatitis berarti radang hati, dan itulah yang terjadi ketika virus — A, B, atau C — masuk ke dalam tubuh. “Mereka dapat menyebabkan kerusakan jaringan hati normal, dan jika seseorang telah membahayakan kekebalan, mereka dapat menyebabkan penyakit hati dan gagal hati,” kata Dr. Mulligan.

Namun tidak seperti bentuk virus lainnya, hepatitis A bersifat sementara: Ia tidak menempel di tubuh untuk waktu yang lama, dan kebanyakan orang tidak memiliki kerusakan yang langgeng karenanya. Menurut lembar fakta dari San Diego County, virus dapat bertahan dari beberapa minggu hingga berbulan-bulan.

Orang yang menderita hepatitis mungkin mengalami demam, kelelahan, mual, masalah pencernaan, dan penyakit kuning ( menguningnya kulit dan mata akibat liver tidak bekerja dengan baik). Tetapi banyak orang lainnya, terutama anak-anak, akan membawa virus hepatitis A dan tidak memiliki gejala sama sekali.

Jika tidak, orang sehat yang menjadi sakit akibat hepatitis A biasanya sembuh dengan sendirinya, kata Dr. Mulligan. “Kami biasanya hanya memberikan perawatan suportif dan membiarkan tubuh membersihkan virus dengan sendirinya,” katanya. “Tapi kami akan mengawasinya dengan cermat, dan jika hati seseorang semakin memburuk, kami akan melakukan transplantasi.”

Semua orang yang telah meninggal sejauh ini dalam wabah di San Diego memiliki kondisi medis yang mendasarinya , kata county.

Vaksin untuk mencegah hepatitis A saat ini direkomendasikan untuk semua bayi ketika mereka mencapai usia 1 tahun, untuk pelancong ke negara tertentu, untuk pria yang berhubungan seks dengan pria lain, dan untuk lainnya individu berisiko tinggi. Jika Anda belum divaksinasi dan berpikir bahwa mungkin sebaiknya Anda berkonsultasi dengan dokter.

“Jika Anda menyukai kerang, Anda makan banyak makanan laut, atau jika Anda bepergian ke negara lain di luar Amerika Serikat , Anda harus benar-benar mempertimbangkan untuk mendapatkan suntikan, ”kata Dr. Mulligan. Di San Diego, para pejabat juga merekomendasikan agar petugas kesehatan dan orang yang menangani makanan juga divaksinasi.

Cara lain untuk melindungi diri sendiri, menurut pejabat kesehatan San Diego County, adalah dengan menghindari seks dengan seseorang yang menderita hepatitis A; untuk menggunakan handuk, sikat gigi, dan peralatan makan Anda sendiri; dan untuk tidak berbagi makanan, minuman, atau rokok dengan orang lain.