Fakta Tentang Parkinson, Penyakit yang Diperdebatkan Muhammad Ali Selama Puluhan Tahun

Muhammad Ali mungkin orang paling terkenal yang pernah mengidap Penyakit Parkinson, tapi itu bukan kondisi yang langka.

Diperkirakan 4 hingga 6 juta orang di seluruh dunia menderita Parkinson, 1 juta dari mereka di Amerika Serikat. Terlebih lagi, para ahli mengatakan bahwa jumlah tersebut cenderung meningkat seiring bertambahnya usia populasi.

Faktanya, menjadi tua mungkin merupakan faktor risiko yang paling umum, kata Britt Stone, MD, seorang ahli saraf gangguan gerakan di Baylor Scott & amp ; White Health di Round Rock, Texas.

Sebagian besar kasus Parkinson menyerang setelah usia 60, tetapi 15% kasus terjadi pada orang di bawah 50 tahun, dan 10% terjadi pada orang yang lebih muda dari 40 tahun, menurut National Parkinson Foundation . Ini disebut Parkinson onset muda; itu adalah diagnosis yang diterima aktor Michael J. Fox ketika berusia hampir 30 tahun. Muhammad Ali didiagnosis berusia awal 40-an, menandai kasusnya sebagai kasus yang relatif tidak biasa.

Parkinson juga memengaruhi pria sedikit lebih banyak daripada wanita, tetapi sebaliknya sebagian besar merupakan penyakit kesempatan yang sama , memengaruhi berbagai ras dan etnis, serta orang-orang di berbagai wilayah dan dengan pendapatan berbeda.

Secara biologis, Parkinson terjadi ketika neuron yang memproduksi dopamin mulai mati. 'Dopamin adalah bahan kimia yang sangat penting untuk banyak hal — suasana hati, kemampuan untuk bergerak dengan cara yang teratur dan dapat diprediksi,' kata Dr. Stone.

Kekurangan dopamin menyebabkan gejala 'empat besar' dari Parkinson : tremor, kaku pada anggota badan, lambatnya gerakan, dan masalah dengan keseimbangan.

'Dapat terjadi kelambatan gerakan, yang dapat terlihat seperti suara yang lebih lembut, berjalan lebih lambat, tidak mengayunkan lengan saat Anda berjalan , 'kata Dr. Stone.

Pasien mungkin juga mengalami kecepatan berkedip yang lambat, kesulitan berguling di tempat tidur, mengancingkan pakaian, dan wajah mereka mungkin tidak seekspresif sebelumnya.

Sangat sedikit yang diketahui tentang penyebab kematian neurotransmiter dopamin. 'Dua puluh persen pasien dengan penyakit Parkinson memiliki kondisi genetik yang menjelaskan penyakit mereka,' kata Diego R. Torres-Russotto, MD, direktur Program Gangguan Gerakan di Pusat Medis Universitas Nebraska. '80% lainnya adalah pasien yang terkena penyakit ini dan kami tidak yakin mengapa.'

Kemungkinan paparan lingkungan dapat memicu Parkinson pada orang yang sudah rentan, katanya. Banyak yang percaya bahwa pestisida, seperti Agen Oranye yang digunakan selama Perang Vietnam, adalah penyebabnya.

Ada juga spekulasi bahwa cedera otak berulang — seperti yang diderita Ali selama karier tinju yang panjang — mungkin berisiko faktor penyebab Parkinson, tetapi tidak ada bukti nyata yang mendukung hal ini.

Meskipun Parkinson biasanya tidak terdiagnosis sampai sebagian besar sel yang memproduksi dopamin rusak, orang-orang sering kali berumur panjang dan produktif setelahnya. 'Cara penyakit terjadi pada setiap pasien berbeda,' kata Dr. Torres-Russotto. 'Perkembangan, tanda dan gejala sangat bervariasi di antara individu yang berbeda dengan penyakit Parkinson.'

Parkinson tidak dapat disembuhkan, tetapi ada pengobatan, termasuk obat untuk meningkatkan kadar dopamin di otak. Beberapa orang juga mendapat manfaat dari stimulasi otak dalam, ketika elektroda ditanamkan ke otak.

Faktor gaya hidup, terutama aktivitas fisik, dapat membuat perbedaan besar dalam kualitas hidup penderita Parkinson, kata Dr. Stone.

'Tujuan kami adalah membuat Penyakit Parkinson menjadi hal yang ada di kepala Anda, tetapi di belakang, tidak mendikte kehidupan sehari-hari Anda,' katanya.

Dan Muhammad Ali adalah salah satu contoh yang bagus dari itu.