Fakta Tentang Kanker Beau Biden

Dengan para pelayat berkumpul di Senat Delaware untuk memberikan penghormatan pada hari Kamis, kematian putra tertua Wakil Presiden Joe Biden, Beau, pada usia 46 tahun akibat kanker otak, menyingkapkan penyakit langka, namun mematikan yang tetap tidak dapat disembuhkan dengan pengobatan.

National Cancer Institute (NCI) memperkirakan bahwa hampir 23.000 orang akan didiagnosis menderita kanker otak, dan hampir 14.000 orang akan meninggal karena penyakit tersebut tahun ini. (Sebagai perbandingan, lebih dari 230.000 orang akan terkena kanker payudara, dan sekitar 40.000 akan meninggal karenanya.)

Beau Biden awalnya didiagnosis pada tahun 2013. Setelah operasi, kemoterapi, dan radiasi, ia kembali bekerja sebagai Jaksa Agung Delaware dan bahkan memiliki rencana untuk mencalonkan diri sebagai Gubernur pada tahun 2016, menurut Washington Post. Sayangnya, penyakitnya kambuh pada musim semi ini, dan kesehatannya cepat merosot.

Keluarga Biden belum merilis secara spesifik tentang diagnosisnya. Tapi satu jenis yang umum adalah glioma, kategori luas tumor yang muncul di otak dari sel glial, yaitu sel yang membungkus neuron di seluruh sistem saraf pusat. Jenis glioma yang paling umum dan paling mematikan disebut glioblastoma, yang dapat menjadi sangat agresif pada tahap akhir.

Sementara tingkat kematian dari banyak kanker telah menurun berkat pencegahan, skrining, dan pengobatan yang lebih baik, dengan tingkat kematian akibat kanker secara keseluruhan di antara orang Amerika turun 22% antara tahun 1990 dan 2011, tingkat kematian akibat glioblastoma hampir tidak berubah, kata Dr. Adilia Hormigo, direktur Program Neuro-Onkologi di Gunung Sinai dan Sistem Kesehatan Gunung Sinai. “Kemajuannya sangat terbatas; kami agak terjebak dengan perawatan yang sama. ”

Sebagian alasannya, menurut Dr. Hormigo, adalah karena penyakit ini sangat jarang sehingga belum ada komitmen besar pada bagian dari perusahaan farmasi untuk mendanai pengembangan perawatan baru. “Ini penyakit yatim piatu,” tambahnya.

“Pembedahan adalah tulang punggung terapi untuk sebagian besar glioma, karena Anda mendapatkan diagnosis dan kemudian Anda mengambil sebagian besar tumornya,” kata Brian Alexander, MD, direktur onkologi radiasi SSP di Dana Farber Brigham dan Women's Cancer Center di Boston.

Tapi glioblastoma tumbuh sangat cepat, dan jarang diberantas sepenuhnya dengan operasi. “Untuk orang dewasa, sebagian besar waktu, tumor akan muncul kembali,” kata Dr. Alexander. “Glioblastoma berkembang dalam beberapa bulan atau bahkan hari jika Anda tidak mengobatinya setelah operasi.”

Perawatan lini pertama kanker otak biasanya melibatkan operasi untuk mengangkat tumor sebanyak mungkin, diikuti dengan radiasi dan kemoterapi dengan obat temozolomide. Setelah terapi radiasi selesai, pasien terus menggunakan temozolomide selama enam hingga 12 bulan lagi.

Tetapi bahkan dengan perawatan canggih ini, orang hidup rata-rata hanya 14,6 bulan setelah didiagnosis dengan glioblastoma, menurut Dr. Alexander. Dan hanya 33,3% pasien dengan semua kanker otak atau sistem saraf akan bertahan hidup lima tahun terakhir, dibandingkan dengan tingkat kelangsungan hidup lima tahun sebesar 89,4% untuk kanker payudara, menurut NCI.

Profil genetik tertentu, misalnya mereka yang memiliki gen MGMT yang tidak aktif di tumornya, memiliki peluang yang sedikit lebih baik, kata Dr. Hormigo.

Dan “tentu saja Anda selalu memiliki pengecualian, saya memiliki pasien yang hidup delapan tahun dan pasien yang meninggal margin 10 tahun, saya pikir kita semua punya, ”tambahnya. “Kami memberikan harapan kepada pasien berdasarkan kasus-kasus tersebut.”

Ada juga beberapa kemungkinan pengobatan yang diharapkan, tambahnya, termasuk imunoterapi dan bahkan terapi medan listrik, juga dikenal sebagai bidang pengobatan tumor (TTF), pengobatan kontroversial yang melibatkan penempatan elektroda di kepala pasien dan mengekspos sel kanker ke gelombang elektromagnetik.

Orang dapat didiagnosis menderita kanker otak pada usia berapa pun; Ini sedikit lebih umum pada pria daripada wanita.

Satu-satunya faktor risiko yang diketahui untuk penyakit ini — selain dari beberapa sindrom genetik langka — adalah radiasi pengion, menurut Dr. Alexander. “Sebagian besar pasien yang datang tidak memiliki sindrom genetik atau paparan radiasi pengion,” tambahnya. “Seringkali, tidak diketahui apa penyebabnya.”

Ada lebih dari 100 jenis tumor otak, dan tidak semua jenis mematikan seperti glioblastoma. Misalnya, metastasis otak, artinya tumor yang telah menyebar ke otak dari tempat lain di tubuh, kira-kira sepuluh kali lebih umum daripada tumor yang berasal dari otak, dan mungkin lebih mudah untuk diobati.

Meningioma adalah tumor yang terbentuk di selaput yang mengelilingi otak dan bersifat jinak; ini terkadang bisa disembuhkan dengan operasi pada tahap awal. Meningioma cenderung tumbuh lambat, dan mungkin tidak menimbulkan gejala sama sekali.

Sebaliknya, kanker otak agresif dapat menyebabkan sejumlah gejala, berdasarkan lokasinya di otak. Ini bisa termasuk sakit kepala, kejang, masalah sensorik dan gerakan, dan perubahan fungsi mental atau kepribadian. Dan seiring perkembangan penyakit, pasien mungkin mengalami kesulitan berbicara atau berjalan atau memiliki kecacatan lainnya. “Ini sulit dalam semua aspek,” kata Dr. Hormigo.