Hal Gila Yang Terjadi Saat Saya Mencoba Mengambang di Tangki Kedap Suara dan Tahan Cahaya

Warnanya hitam pekat, dan sangat sunyi. Saya mengapung di kaki air asin, di dalam tangki kedap suara yang kedap suara. Udara dan air memiliki suhu yang sama dengan kulit saya, dan saya menyadari bahwa saya tidak yakin di mana tubuh saya berakhir dan lingkungan saya dimulai. Tiba-tiba saya merasa pusing, dan gelombang mual menyapu saya.

Dua menit lagi, 58 lagi.

Saya di sini, dengan perut buncit, untuk melihat apung apa terapi adalah tentang. Dalam lima tahun terakhir ini, praktik ini semakin populer, dengan pusat float bermunculan di seluruh negeri. Para penyembah mengklaim mengambang mengangkut pikiran dan tubuh, menawarkan relaksasi yang mendalam, dan berbagai manfaat lainnya, dari pengurangan rasa sakit hingga peningkatan kreativitas dan tidur yang lebih baik.

Beberapa menit lagi dalam sesi saya, saya mulai mengerti mengapa orang melakukan ini: Saat saya fokus pada napas — masuk dan keluar — ketegangan saya mencair. Saya memejamkan mata dan membayangkan diri saya melayang di atas awan.

Ketika saya mendengar sinyal bahwa sesi telah berakhir, saya tidak percaya satu jam telah berlalu. Saya tahu saya tidak tertidur. Namun otak saya entah bagaimana telah keluar dari ritme regulernya ke dalam kondisi yang sama sekali berbeda sehingga saya lupa waktu.

Saat keluar dari pod, saya merasakan perasaan tenang yang dalam, dan sangat segar— seperti saya baru saja bangun dari tidur siang terbaik dalam hidup saya.

“Mayoritas orang yang mencapai keadaan tenang itu, melaporkan jenis efek yang sama,” kata ahli terapi fisik Robert Schreyer saat saya bercerita tentang float saya. Dia adalah salah satu pemilik Aspire Center for Health and Wellness di New York City, yang memungkinkan saya untuk mengapung secara gratis sebagai jurnalis di salah satu dari dua pod mereka. (Harga biasa adalah $ 90.)

Schreyer dan stafnya sering merekomendasikan pasien terapi fisik mereka untuk datang sebelum membuat janji. “Saat mereka keluar, otot mereka lebih rileks, dan intervensi kami bisa jauh lebih efektif,” jelasnya. Manfaat itu mungkin ada hubungannya dengan 1.000 pon garam Epsom — atau magnesium sulfat — yang dilarutkan dalam bak mandi untuk membuat air lebih padat, dan dengan demikian mengapung lebih apung. “Ada banyak teori bahwa magnesium memberikan relaksasi otot,” katanya.

“Tapi mengapung tampaknya bermanfaat bagi semua orang, 'tambahnya. “Itu adalah cara terbaik untuk melepaskan diri.”

Di Tulsa, Oklahoma, psikolog saraf klinis Justin Feinstein, PhD, mencoba memahami bagian mental dari fenomena float. Feinstein adalah direktur satu-satunya lab apung di AS — Klinik Terapung dan Pusat Penelitian di Laureate Institute for Brain Research. Timnya telah menggunakan sensor nirkabel, tahan air, dan pemindaian fMRI untuk mengumpulkan data tentang apa yang terjadi di otak saat orang mengapung.

“Analisis awal kami menunjukkan bahwa sirkuit stres di otak mati pasca- mengapung, "Feinstein memberitahu saya melalui telepon. Setelah menyelesaikan studi ini, dia berencana untuk mengeksplorasi potensi terapeutik floating untuk orang-orang yang menderita kecemasan, terutama PTSD. (Untuk menghindari memicu klaustrofobia pada subjek, lab memiliki tangki terbuka yang dirancang khusus di ruangan kedap suara dan kedap cahaya.)

“Jadi, apa artinya mengambang yang membuatnya begitu restoratif?” Aku bertanya padanya.

"Kemungkinan besar itu kombinasi dari banyak variabel," jelasnya. Pertama, Anda berada dalam keadaan gravitasi mendekati nol, katanya, yang memberi tubuh Anda kesempatan untuk rileks. “Anda juga mengurangi masukan sensorik eksternal ke otak — mengurangi cahaya, mengurangi suara, mengurangi propriosepsi, atau merasakan tubuh Anda di luar angkasa.”

Inilah sebabnya mengapa orang menyebut mengambang sebagai bentuk kekurangan sensorik. Tapi Feinstein mengatakan itu sebenarnya keliru.

“Apa yang kami temukan dalam penelitian kami adalah bahwa mengambang adalah bentuk peningkatan sensorik,” katanya, karena hal itu memungkinkan Anda menyesuaikan diri dengan tubuh Anda — terutama detak jantung dan pernapasan Anda.

“Ini menjadi lingkungan yang ideal untuk meditasi kesadaran,” Feinstein menunjukkan. “Bagi siapa pun yang mungkin kesulitan memusatkan perhatian pada napas mereka di luar tangki, mengambang membuatnya lebih mudah untuk memasuki keadaan meditasi.”

Apa yang dia katakan menjelaskan begitu banyak tentang pengalaman saya: Saya pasti sudah mencapai keadaan meditasi selama saya mengapung tanpa mencoba. Saya tidak pernah bisa bermeditasi sebelumnya. Tampaknya selalu mustahil untuk menenangkan obrolan yang tak henti-hentinya di kepalaku. Namun di dalam pod, hal itu tampaknya terjadi secara otomatis.

Feinstein percaya mengambang dapat membantu banyak orang seperti saya — yang bisa menjadi hal yang kuat, mengingat manfaat kesehatan dari meditasi yang telah terbukti.

Bagi saya, kendaraan hias saya telah menginspirasi saya untuk mencoba lagi bermeditasi dengan cara tradisional. Sekarang saya tahu apa yang mungkin, saya bertekad untuk belajar. Jika saya dapat memulai setiap hari dengan perasaan tenang dan terpusat yang sama seperti yang saya rasakan saat keluar dari tangki, itu akan mengubah hidup.