Legenda Tenis Billie Jean King dalam Pertandingan Dengan Diabetes Tipe 2

(LIFE.com) Billie Jean King telah menghadapi beberapa tantangan besar dalam kariernya dan menang hampir setiap saat. Dia memenangkan enam gelar Wimbledon individu dan empat gelar AS Terbuka, mendirikan Asosiasi Tenis Wanita, mengalahkan Bobby Riggs di Battle of the Sexes, dan keluar dari lemari saat masih dalam tur. Kini, mantan bintang tenis berusia 65 tahun itu didiagnosis mengidap penyakit yang mengubah hidupnya — diabetes tipe 2 — dia, tentu saja, menyerang di internet.

King tidak hanya mengelola diabetesnya sendiri , tetapi dia juga aktif dalam perjuangan untuk meningkatkan kesadaran tentang penyakit ini dan menjadi juru bicara kampanye Wajah Perubahan, pameran foto perjalanan yang mencakup kisah-kisah pribadi tentang diabetes.

Hampir 24 juta orang di Amerika Serikat mengidap diabetes, dan 90% dari mereka memiliki bentuk penyakit tipe 2. Tidak seperti tipe 1, penyakit autoimun yang membutuhkan suntikan insulin setiap hari untuk bertahan hidup, orang dengan tipe 2 terkadang dapat menjaga gula darah mereka dalam kisaran yang aman dengan makan secara hati-hati (kebanyakan dengan mengatur asupan karbohidrat) dan olahraga. Namun, seiring berkembangnya penyakit, banyak orang perlu minum pil atau suntikan insulin agar gula darah mereka tidak merayap ke zona bahaya.

King sangat sibuk. Dia masih aktif di tenis, menulis blog tentang turnamen terkini di World Team Tennis, sebuah organisasi yang dia bantu temukan. (Dia baru-baru ini membandingkan lari Melanie Oudins di AS Terbuka 2009, yang dimainkan di pusat tenis nasional yang menyandang nama Kings, dengan Turnamen AS Terbuka 1971 Chris Everts.)

Namun, King tetap menyempatkan diri untuk duduk down withour untuk berbicara tentang pengalamannya dengan diabetes tipe 2.

T: Anda telah hidup dengan diabetes tipe 2 selama hampir dua tahun. Bagaimana hal itu mengubah hidup Anda?
A: Saya telah benar-benar berusaha mengurangi. Saya mencoba untuk memperhatikan asupan saya. Karena saya suka makan. Saya hanya harus berurusan.

T: Kebanyakan orang mengira diabetes tipe 2 hanya bisa menyerang orang gemuk dengan gaya hidup yang tidak banyak bergerak — bukan atlet kelas dunia. Sebagai seorang atlet, apakah diagnosis diabetes Anda mengejutkan?
A: Tidak. Saya memiliki diabetes tipe 1 dalam keluarga saya, meskipun tipe 1 adalah autoimun dan tipe 2 lebih bersifat genetik. Saya tahu banyak tentang diabetes sepanjang hidup saya. Saya punya teman di kelas dua, Fraser Brandt, dan begitulah saya mulai belajar tentang penyakit itu karena dia harus disuntik. Saat itu awal tahun 50-an. Saya mulai bertanya kepadanya.

Siapa pun bisa menderita diabetes, bahkan seorang atlet. Misalnya, Novo Nordisk Donnelly Awards diberikan kepada empat anak tenis dengan diabetes. Luar biasa. Penghargaan tersebut dinamai pemain tenis Diane Donnelly Stone dan Tracey Donnelly Maltby, yang keduanya bekerja di Tenis Tim Dunia. Diane mengidap tipe 1 saat berusia 6 tahun dan Tracey saat berusia 14 tahun. Jadi, saya ingin melakukan sesuatu untuk mereka.

Diabetes adalah sesuatu yang sudah ada dalam hidup saya dan sekarang saya hadapi secara pribadi.

Halaman Selanjutnya: Mengelola penyakit T: Bagaimana cara Anda mengelola penyakit?
A: Saya banyak berolahraga. Saya juga menemukan jika saya cukup tidur yang sangat membantu saya karena saya tidak makan banyak. Tentunya berolahraga, minum obat, dan tes darah.

T: Seberapa sering Anda melakukan tes gula darah?
A: Untungnya, saya hanya perlu melakukan tes sekali atau dua kali sehari. Gula darah saya cukup baik hampir sepanjang waktu — jika saya makan dengan benar, berolahraga, dan minum obat.

T: Seperti apa rutinitas olahraga Anda?
A: Saya memiliki beban di rumah dan sepeda statis. Aku akan bersepeda dan pergi ke gym. Saya memiliki lutut yang buruk, jadi hari-hari saya menanggung beban berat telah berakhir. Saya mencoba melakukan latihan ketahanan untuk tubuh bagian atas dan bawah saya.

Tujuan saya adalah kembali ke lapangan tenis. Saya semakin dekat. Saya menjalani operasi tahun lalu dan harus memulai kembali. Saya tidak bisa menggunakan inti saya selama 10 minggu. Saya sampai pada titik di mana saya akhirnya bisa kembali ke lapangan tenis. Saya benar-benar bahagia saat bisa memukul bola.

Tenis sangat baik untuk diabetes. Kami punya beberapa contoh pemain tenis profesional yang mengidap diabetes. Billy Talbert hidup sampai usia 80-an. Ham Richardson hidup sampai usia 70-an. Mereka hidup lebih lama dari umur normal untuk penderita diabetes, menurut saya, karena tenis dan menjaga diri mereka sendiri. Mereka tidak pernah kelebihan berat badan. Dan mereka sangat teliti. Dalam melakukannya, mereka adalah contoh yang bagus bagi kita semua.

Saya suka menonton mereka bermain. Di masa lalu, mereka akan berubah dan mereka hanya akan menghabiskan Coke. Uh, oh, gula darah mereka rendah. Pasti ada tebakan seperti itu pada masa itu dibandingkan dengan apa yang dapat kita lakukan sekarang.

T: Apa nasihat terbaik yang Anda dapatkan tentang diabetes?
J: Saya 65 sekarang dan sedang dalam pengobatan Medicare. Jika Anda seusia itu, Anda memenuhi syarat untuk tes diabetes gratis. Tanyakan kepada dokter Anda. Saya tidak tahu itu. Saya pikir hal utama adalah menguji semua orang.

T: Menjadi atlet kelas dunia, apakah menurut Anda ironis terkena diabetes tipe 2, penyakit yang sering dikaitkan dengan pola makan dan kebiasaan olahraga yang buruk?
A: Tidak juga. Saya memiliki kelainan makan; Saya adalah seorang pemakan pesta. Saya tidak makan berlebihan lagi, tetapi selama sekitar 10 tahun, saya menjadi sangat kejam terhadap pankreas kecil saya yang malang.

Kemudian saya juga menderita diabetes di keluarga saya.

T: Nah, itu saja Anda menderita diabetes, apakah Anda khawatir tentang masalah kesehatan lainnya?
A: Saya khawatir tentang apa yang dapat dilakukan jika saya tidak menjaga diri. Saya tahu itu penyebab utama kebutaan dan saya tahu ada komplikasi lain.

T: Apa yang lebih sulit — hidup dengan diabetes atau mengalahkan Bobby Riggs?
A: Itu sudah lama sekali. Itu lebih dari 35 tahun yang lalu. Saya pikir itu hal sehari-hari hidup dengan diabetes. Sudah ada di sekitar saya sepanjang hidup saya, orang dengan tipe 1 dan tipe 2. Anda bisa menjalani hidup yang hebat dengan penyakit ini, tetapi Anda harus memperhatikan dan melakukan hal yang benar untuk mengelolanya.

T: Apa hal tersulit untuk menyesuaikan diri dengan hidup tanpanya?
A: Bagel. Saya ingin sekali makan bagel. Tapi itu suguhan sekarang. Kontrol porsi. Makan lebih sedikit, lebih jarang. Saya melakukan jauh lebih baik ketika saya tidak makan sesuatu seperti bagel setiap hari. Hal semacam itu membuat selera saya menginginkannya.

Hal utama adalah mulai berolahraga. Dan saya mencoba untuk benar-benar menikmati waktu makan saya. Saya mencoba untuk makan lebih lambat. Saya dulu makan sangat cepat dan saya tidak tahu kapan saya kenyang. Jadi saya benar-benar mencoba untuk memperhatikan sekarang.