Rasa Garam Dapat Dibentuk Saat Bayi

Orang yang menaburkan garam pada segala hal dan tertarik pada makanan tinggi natrium yang tidak sehat mungkin menunjukkan preferensi rasa yang terbentuk selama masa kanak-kanak, sebuah penelitian kecil menunjukkan.

Para peneliti menemukan bahwa bayi berusia enam bulan lebih cenderung menikmati rasa garam jika mereka telah diberi makanan meja bertepung seperti sereal dan kerupuk, sumber natrium paling umum untuk bayi.

Dan kedekatan dengan garam ini tampaknya bertahan lama. Begitu mereka mencapai usia prasekolah, anak-anak dalam penelitian yang terpapar natrium saat bayi cenderung lebih memilih makanan asin seperti keripik kentang, hot dog, dan kentang goreng — dan beberapa menunjukkan tanda-tanda fanatik garam, melangkah lebih jauh untuk menjilat kristal garam dari pretzel atau makan garam biasa.

Sebaliknya, bayi yang tetap mengonsumsi makanan bayi dalam enam bulan pertama, atau yang hanya diberi buah sebagai tambahan makanan bayi, lebih cenderung acuh tak acuh pada garam saat mereka dewasa.

Tautan terkait:

'Implikasinya adalah bahwa pengalaman diet yang sangat dini ini mungkin memiliki efek yang berkepanjangan pada seberapa banyak orang menyukai rasa garam, 'kata Leslie J. Stein, Ph.D., penulis utama studi dan rekan peneliti senior di Monell Chemical Senses Center, di Philadelphia.

Temuan yang dipublikasikan minggu ini di American Journal of Nutrisi Klinis, meningkatkan kemungkinan bahwa menunda paparan awal natrium dapat membantu menciptakan bangsa dewasa yang kurang menyukai garam dan makanan tinggi natrium, keduanya dapat meningkatkan tekanan darah dan meningkatkan risiko penyakit jantung dan stroke jika dikonsumsi secara berlebihan.

'Pada zaman Paleolitik, bayi mendapat ASI selama dua hingga tiga tahun, tetapi pada budaya modern, banyak anak pergi ke makanan olahan, di mana pabrik memutuskan berapa banyak garam yang akan dimasukkan, 'kata Philip J. Klemmer, MD, seorang profesor kedokteran di Fakultas Kedokteran Universitas Carolina Utara, di Chapel Hill, yang tidak terlibat dalam penelitian baru.

Cara bayi dalam penelitian ini tampaknya mengembangkan rasa garam 'hampir seperti menanam,' kata Klemmer, mengacu pada proses di mana bayi terikat dengan orang tua mereka dan mempelajari perilaku sosial lainnya.

Saat bayi lahir, mereka tidak bereaksi terhadap rasa garam seperti yang mereka lakukan terhadap rasa lain, seperti manis atau pahit. "Bayi tidak bisa mendeteksi garam atau bayi tidak peduli dengan garam," kata Stein. Tapi bayi mulai merasakan rasa asin antara usia dua bulan dan enam bulan.

Untuk menelusuri apa yang ada di balik perubahan itu, Stein dan rekannya memberi botol berisi air biasa dan dua larutan air asin — satu asin ( 2% natrium) dan satu tidak terlalu asin (1%) - untuk 61 bayi berusia dua bulan, dan mengukur preferensi mereka dengan mengukur berapa banyak dari masing-masing yang mereka minum.

Kemudian, ketika bayi berusia enam tahun Selama berbulan-bulan, para peneliti mengulangi tes dan juga mensurvei para ibu tentang makanan yang mereka perkenalkan. Kuesioner mencakup makanan bayi (yang hampir selalu bebas natrium), makanan meja rendah natrium seperti buah-buahan dan sayuran, dan makanan tinggi natrium seperti kerupuk dan sereal. (Cheerios, yang sering direkomendasikan untuk bayi, mengandung 120 miligram sodium per porsi ukuran anak, misalnya.)

Pada dua bulan, bayi tidak menunjukkan preferensi yang jelas untuk larutan garam. Namun, pada usia enam bulan, bayi yang telah diperkenalkan dengan makanan meja bertepung lebih menyukai rasa garam daripada air biasa. Bayi yang belum mencoba makanan meja tidak peduli terhadap larutan yang lebih tinggi garam atau benar-benar menolaknya.

Dua puluh enam anak diuji lagi ketika mereka berusia antara 3 dan 4 tahun , dan mereka yang menunjukkan preferensi garam setelah enam bulan melanjutkan, sebagai kelompok, untuk memilih larutan garam. Menurut ibu mereka, anak-anak ini juga lebih cenderung menyukai makanan asin dibandingkan yang lain dalam penelitian ini.

Studi tersebut memiliki beberapa kekurangan. Misalnya, kandungan garam sebenarnya dari makanan yang dikonsumsi oleh anak-anak tidak diukur (meskipun makanan meja bertepung diketahui mengandung lebih banyak natrium daripada makanan bayi atau buah). Penemuan ini juga tidak membuktikan hubungan sebab-akibat, kata penulis.

John E. Hayes, Ph.D., asisten profesor ilmu pangan di Pennsylvania State College of Agricultural Sciences, di College Park, mengatakan para peneliti juga mungkin telah meremehkan preferensi bawaan beberapa bayi terhadap garam. Beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa bayi baru lahir semuda dua hari hingga empat hari mungkin lebih menyukai garam, karena mengisap lebih keras pada botol yang berisi larutan garam, kata Hayes.

Mengurai bagaimana bentuk preferensi garam memiliki implikasi penting bagi kesehatan masyarakat, karena keterikatan orang pada rasa asin adalah salah satu kendala terbesar dalam menurunkan asupan natrium ke tingkat yang sehat. Hampir 90% orang Amerika mengonsumsi lebih banyak natrium per hari daripada yang direkomendasikan, menurut laporan Oktober dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.

Dalam beberapa tahun terakhir, pejabat kesehatan masyarakat semakin mendesak orang Amerika untuk mengurangi konsumsi natrium mereka dan telah mendorong perusahaan makanan untuk mengurangi natrium yang mereka gunakan, tetapi sebagian besar pesan ini tidak dihiraukan. Beberapa produsen makanan enggan menggunakan lebih sedikit natrium karena takut kehilangan pelanggan karena pesaing yang lebih asin.