Mengambil Pimpinan: Panduan Berlari Membantu Orang Buta

Di atas bukit, di sekitar lubang berlubang, dan melalui sekumpulan pelari lainnya, Julia Hahn memegang salah satu ujung tali sepatu sementara Ivonne Mosquera memegang ujung lainnya. Hahn, seorang desainer set berusia 39 tahun di New York City, menarik tali sepatu untuk memberi isyarat cepat berbalik saat dia dan Mosquera mengobrol dengan detail menggoda tentang kekasih baru-baru ini Hahn dan pacar baru Mosqueras yang tinggal di dalam.

Kedua wanita itu mungkin terikat bersama hanya dengan kain tipis, tetapi ikatan yang mereka bagi jauh lebih kuat. Selama tiga tahun terakhir, Hahn telah membimbing Mosquera yang berusia 30 tahun, buta sejak usia 2 tahun, sebagai sukarelawan di Achilles Track Club, sebuah grup nirlaba di seluruh dunia yang melatih pelari penyandang disabilitas dan mencocokkan mereka dengan pemandu berbadan sehat.

“Kami telah menjalankan begitu banyak balapan bersama-sama sehingga saya bahkan tidak dapat menghitungnya,” kata Hahn. Lari mereka adalah bagian latihan, bagian sesi terapi. “Orang lain pergi ke sofa,” katanya. “Kami pergi lari bersama.”

Beberapa pemandu sukarelawan hanya membantu balapan dan olahraga jarak pendek, sementara yang lain - seperti Hahn - juga memandu untuk acara jarak jauh. Hahn telah berlomba bersama 10 pelari Achilles yang berbeda dan memimpin banyak lainnya melalui pelatihan klub dua kali seminggu. “Ini bahkan bukan lagi pekerjaan sukarela karena saya menarik begitu banyak energi dari kelompok ini,” jelas Hahn.

Untuk Hahn, Mosquera, dan sekelompok pemandu dan pelari lainnya, persahabatan tidak berakhir saat trotoar- hentakan berhenti. Kegiatan lari Sabtu pagi, misalnya, sering kali mengarah langsung ke makan siang. Kemudian seseorang akan menyarankan mereka menghabiskan sore hari dengan berbelanja, setelah itu mereka dapat pergi makan malam bersama. “Tiba-tiba ini jam 8 malam, dan Anda belum pulang,” kata Hahn.

Hahn dan Mosquera awalnya berencana untuk mengikuti New York City Marathon tahun ini, perlombaan yang masing-masing telah dijalankan sebelumnya. Tetapi mereka memutuskan untuk mengambil tantangan baru sebagai gantinya: Knickerbocker 37 mil yang berputar melalui Central Park pada 17 November. Sebagai persiapan, Hahn mendaftarkan mereka untuk balapan sejauh 30 mil pada bulan Agustus. Namun seorang petugas balapan mendesaknya untuk mundur, dengan alasan bahwa rute tersebut akan terlalu padat untuk seorang pelari buta dan pemandu untuk menavigasi dengan aman.

Hahn segera menelepon Mosquera dan berkata, “Itu saja. Kami melakukannya. ”

Mereka melakukannya, dan mereka akhirnya menempati posisi ketiga di divisi wanita. “Saya sangat bangga,” kata Hahn. “Kami tidak hanya berada di tiga besar, tetapi kami juga menunjukkan kepada semua orang bahwa itu bukan masalah besar bagi seorang pelari buta dan pemandu untuk berlomba.”

Bukan masalah besar — ​​hanya dua wanita yang membangun otot dan memecahkan rintangan, satu langkah tandem pada satu waktu.

Achilles Track Club memiliki cabang di 25 negara bagian dan 60 negara. Untuk informasi lebih lanjut, kunjungi www.achillestrackclub.org dan klik "Relawan". Tidak ada bab di negara bagian Anda? Hubungi organisasi lokal untuk penyandang cacat.