Ambil Nafas Dalam: Menghirup dengan Cara yang Benar Dapat Meningkatkan Daya Ingat Anda

Untuk mengatasi situasi menakutkan atau stres, pakar kesehatan mental telah lama memberikan nasihat sederhana: Tarik napas dalam-dalam melalui hidung, dan keluarkan melalui mulut. Sekarang, penelitian baru menunjukkan bahwa teknik pernapasan khusus ini benar-benar memengaruhi aktivitas otak — dan bahkan dapat meningkatkan daya ingat Anda.

Peneliti Northwestern University merekrut sekitar 100 orang dewasa muda, beberapa di antaranya diminta untuk membuat penilaian cepat tentang perawatan wajah. ekspresi yang muncul dengan cepat di layar komputer. Pernapasan memang memengaruhi kinerja mereka: Saat orang menghirup melalui hidung, mereka dapat mengenali wajah yang mengekspresikan rasa takut lebih cepat daripada saat mereka menghembuskan napas. Dalam tes lain, peneliti melihat kemampuan peserta untuk mengingat objek yang berkedip di layar. Di sini, juga, mereka lebih cenderung mengingat objek jika mereka menemukannya saat menghirup, dibandingkan saat menghembuskan napas.

Saat bernapas melalui mulut, semua efek ini menghilang.

Studi baru ini adalah yang pertama menunjukkan bahwa ritme pernapasan menciptakan aktivitas listrik di otak, menurut laporan tersebut, yang diterbitkan dalam The Journal of Neuroscience.

"Data kami masih awal, tetapi menarik," kata penulis utama Christina Zelano, PhD, asisten profesor neurologi di Northwestern University Feinberg School of Medicine, untuk Kesehatan. "Dan meskipun masih terlalu awal pada tahap ini, hal itu berpotensi mengarah pada beberapa strategi pernapasan yang disengaja untuk peningkatan kognitif."

Dia mengatakan bahwa salah satu temuan utama studi ini adalah bahwa menghirup hidung menyebabkan " perbedaan dramatis ”di area otak yang terkait dengan pemrosesan emosional (amigdala) dan memori (hipokampus), dibandingkan dengan pernapasan.

Peneliti menemukan bahwa saat Anda menarik napas, Anda menstimulasi neuron di olfaktorius korteks, amigdala, dan hipokampus, semuanya di seluruh sistem limbik.

Studi selanjutnya tentang topik ini dapat membantu menjelaskan manfaat psikologis yang terdokumentasi dengan baik dari meditasi dan pernapasan terfokus, kata Zelano, yang pada dasarnya dapat menyinkronkan osilasi otak di seluruh pusat emosi otak.

Temuan ini juga dapat memberikan petunjuk mengapa pernapasan kita cenderung menjadi lebih cepat saat kita takut atau panik. “Akibatnya, Anda akan menghabiskan lebih banyak waktu secara proporsional untuk menghirup daripada saat dalam keadaan tenang,” kata Zelano. Hal ini dapat memengaruhi fungsi otak, tambahnya, “dan menghasilkan waktu respons yang lebih cepat terhadap rangsangan berbahaya di lingkungan.”

Faktanya, Zelano berpikir kita bahkan mungkin dapat menggunakan pengetahuan ini untuk keuntungan kita. “Jika Anda berada di lingkungan berbahaya dengan rangsangan yang menakutkan, data kami menunjukkan bahwa Anda dapat merespons lebih cepat jika Anda menghirup melalui hidung,” katanya.

Tentu saja, penelitian ini hanyalah yang pertama langkah. Apakah kita benar-benar dapat menggunakan napas untuk meningkatkan atau mengontrol respons ketakutan kita — atau ingatan kita, dalam hal ini — masih harus dilihat, kata Zelano.