Industri Gula Dimanipulasi Penelitian tentang Penyakit Jantung, Laporan Berkata

Saat orang berpikir tentang risiko kesehatan dari makan terlalu banyak makanan manis, mereka cenderung berpikir tentang penambahan berat badan, diabetes, dan gigi berlubang — belum tentu, penyakit jantung. Dan saat ditanya tentang faktor risiko diet penyakit jantung, penyebab utama kematian di seluruh dunia, kemungkinan jawaban Anda adalah makanan tinggi lemak seperti burger atau steak.

Namun kenyataannya, gula dan jantung penyakit mungkin lebih terkait daripada yang kita sadari, menurut sebuah laporan yang diterbitkan minggu ini di JAMA Internal Medicine — dan ada alasan yang sangat mengganggu mengapa kita belum membuat hubungan tersebut.

Selama bertahun-tahun, gula industri yang secara anonim mendanai penelitian nutrisi tentang penyakit jantung, menurut dokumen arsip yang ditemukan oleh para peneliti di University of California San Francisco (UCSF). Dan meskipun tidak ada bukti langsung bahwa eksekutif gula menulis atau mengubah kesimpulan aktual yang dipublikasikan, jelas bahwa mereka memengaruhi metode penelitian untuk mempromosikan lemak makanan sebagai penyebab utama penyakit jantung sambil meremehkan peran gula.

Cristin Kearns, DDS, seorang peneliti di UCSF School of Dentistry, pertama kali mulai bertanya-tanya tentang peran Big Sugar dalam rekomendasi kesehatan pemerintah pada tahun 2007 ketika menghadiri konferensi gigi tentang penyakit gusi dan diabetes.

“Saya tidak mau. Saya tidak mendengar apa pun tentang konsumsi gula sebagai faktor risiko, jadi saya mulai bertanya-tanya apakah lembaga gula telah memengaruhi kebijakan federal, ”katanya. Dia menemukan dokumen di perpustakaan umum dan ikut menulis artikel yang diterbitkan pada tahun 2012 yang merinci peran industri dalam laporan FDA tahun 1976.

Begitu Dr. Kearns mulai bekerja di UCSF, dia bekerja sama dengan peneliti di sekolah tersebut Pusat Penelitian dan Pendidikan Pengendalian Tembakau yang telah membuat penemuan serupa tentang industri rokok. “Makalah pertama kami adalah tentang bagaimana industri gula memengaruhi penelitian kerusakan gigi, dan untuk proyek berikutnya saya ingin melihat lebih jauh ke belakang, ke program penyakit jantung industri gula.”

Apa yang mereka temukan sama memberatkannya . Dokumen internal dari Sugar Research Foundation (SRF) mengungkapkan korespondensi dengan seorang profesor Universitas Harvard yang dibayar oleh SRF untuk melakukan penelitian di tahun 1960-an yang berfokus pada lemak dan kolesterol sebagai makanan penyebab penyakit jantung koroner.

SRF, yang kemudian menjadi Sugar Association, mendikte penelitian tentang apa, menyumbangkan artikel untuk dimasukkan dalam tinjauan pustaka, dan menerima draf penelitian sebelum diterbitkan. Ketika ulasan tersebut dipublikasikan di New England Journal of Medicine pada tahun 1967, pendanaan atau peran SRF tidak diungkapkan. (Jurnal tidak mengharuskan penulis untuk mengungkapkan rincian tersebut sampai 1984.)

Meskipun dokumen-dokumen ini hanya memberikan gambaran kecil tentang kegiatan satu kelompok perdagangan industri, penulis mengatakan bahwa mereka benar-benar menunjukkan "pentingnya memiliki ulasan yang ditulis oleh orang-orang tanpa konflik kepentingan dan kebutuhan akan pengungkapan keuangan. ”

Ini juga memberikan pesan penting kepada masyarakat umum. “Industri telah bekerja untuk mencegah rata-rata orang Amerika menghubungkan antara konsumsi gula dan penyakit jantung,” kata Dr. Kearns. Mengetahui kebenaran itu penting, tambahnya, terutama bagi orang-orang yang mengkhawatirkan penyakit jantung atau berisiko lebih tinggi dari rata-rata — seperti, misalnya, siapa pun dengan trigliserida tinggi.

“Kami mengetahuinya kembali tahun 60-an bahwa konsumsi gula dapat memengaruhi trigliserida, dan saya pikir subkelompok orang seharusnya sudah diberi tahu lebih awal tentang pentingnya membatasi konsumsi gula mereka, "katanya.

Menanggapi laporan tersebut, Sugar Association mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa industri "seharusnya menerapkan transparansi yang lebih besar dalam semua aktivitas penelitiannya". Namun, penelitian itu juga mempertanyakan "upaya terus-menerus para peneliti untuk membingkai ulang kejadian historis agar sesuai dengan narasi anti-gula yang sedang tren," dan mengklaim bahwa penelitian puluhan tahun telah menyimpulkan "bahwa gula tidak memiliki peran unik dalam penyakit jantung."

Peran pasti Sugar mungkin masih belum jelas, kata Dr. Kearns, tetapi para ilmuwan mengejar ketinggalan dari bertahun-tahun ilmu yang bias. "Saya ingin para pembuat kebijakan melihat risiko gula, 'katanya,' dan benar-benar meneliti bukti penyakit kardiovaskular yang sebelumnya tidak diperhitungkan.”

Dia juga ingin melihat lebih banyak regulasi seputar pendanaan studi ilmiah. “Kami memiliki kebijakan yang jauh lebih ketat sekarang dari yang pernah kami lakukan sebelumnya, tetapi kami masih berdebat di komunitas kesehatan masyarakat apakah industri makanan harus mendanai studi nutrisi,” katanya. “Penelitian kami adalah bagian penting dari perdebatan itu, karena ini adalah bukti tentang apa yang bisa terjadi jika hal itu terjadi.”