Studi: Vitamin B12 Dapat Membantu Mencegah Alzheimer

Orang yang mengonsumsi banyak makanan yang kaya vitamin B12 — seperti ikan dan sereal yang diperkaya — mungkin berisiko lebih rendah terkena penyakit Alzheimer dibandingkan orang yang kurang vitamin, sebuah penelitian kecil yang dilakukan di Finlandia menyarankan.

Dalam studi yang dipublikasikan di Neurology, para peneliti di Skandinavia menganalisis sampel darah dari 271 individu berusia 65 hingga 79 tahun yang tidak menunjukkan bukti demensia. Para peneliti menguji kadar penanda darah vitamin B12 dan kadar homosistein, asam amino yang telah dikaitkan dengan peningkatan risiko penyakit Alzheimer (serta penyakit jantung dan stroke).

B vitamin, termasuk B12 dan folat, telah terbukti membantu menurunkan kadar homosistein, jadi kadar asam amino yang tinggi menunjukkan kadar B12 yang rendah.

Tautan terkait:

Selama tujuh berikutnya tahun, 17 peserta studi didiagnosis dengan penyakit Alzheimer. Orang-orang dengan kadar homosistein tertinggi pada awal penelitian memiliki risiko terbesar terkena penyakit ini. Sebaliknya, setiap peningkatan unit dalam penanda vitamin B12 (dikenal sebagai holotranscobalamin) mengurangi risiko pengembangan Alzheimer sebesar 2%.

Hubungan antara vitamin B12 dan risiko Alzheimer 'rumit', kata Sudha Seshadri , MD, seorang profesor neurologi di Fakultas Kedokteran Universitas Boston dan penulis editorial yang menyertai penelitian tersebut. Namun, dia menambahkan, 'Kadar B12, terutama tingkat holotranscobalamin, kemungkinan memainkan peran yang berkontribusi.'

Hubungan antara risiko Alzheimer, homosistein, dan B12 lebih menonjol pada orang yang lebih tua, studi tersebut menemukan.

Kadar folat dalam darah, yang juga diukur oleh para peneliti, tidak terkait dengan kadar homosistein atau risiko Alzheimer dalam penelitian ini. Asam folat — versi sintetis dari folat yang ditemukan di banyak suplemen dan multivitamin — telah terbukti menurunkan homosistein dalam penelitian sebelumnya, tetapi pengaruhnya terhadap risiko penyakit masih diperdebatkan.

Panel National Institutes of Health baru-baru ini menyimpulkan bahwa tidak ada makanan atau vitamin yang secara pasti mencegah perkembangan penyakit Alzheimer, dan para ahli mengatakan penelitian ini konsisten dengan rekomendasi panel. 'Pola makan yang sehat kemungkinan besar tetap penting,' kata Dr. Seshadri. 'Peran suplementasi masih belum jelas.'

Maria Carillo, PhD, direktur senior hubungan medis dan ilmiah di Alzheimer's Association, sebuah kelompok penelitian dan advokasi nirlaba, mendesak kehati-hatian dalam menafsirkan temuan baru, terutama mengingat begitu sedikit peserta studi yang mengembangkan penyakit ini.

'Kami tahu bahwa vitamin B12 adalah penyumbang besar untuk menurunkan kadar homosistein,' katanya. 'Menurunkan ini secara umum penting untuk kesehatan kardiovaskular, dan penelitian ini memperkuat pengetahuan kami tentang perannya dalam risiko penyakit Alzheimer.'

Sam Gandy, MD, direktur asosiasi dari Pusat Penelitian Penyakit Alzheimer di Mount Sinai School of Medicine, di New York City, mengatakan bahwa mungkin masuk akal bagi orang untuk melakukan tes darah untuk mengukur kadar B12 dan folat mereka.

Namun, katanya, temuan studi tersebut mungkin belum tentu menerjemahkan ke orang-orang di luar Skandinavia. Dan dia khawatir hasilnya dapat memacu dokter untuk merekomendasikan suntikan B12 kepada pasien mereka — perawatan pencegahan yang menurutnya tidak berdasar dan sudah digunakan secara berlebihan.

Masih belum jelas apakah meningkatkan asupan vitamin B12 akan membantu melindungi Anda dari Alzheimer, kata Dr. Gandy. 'Nutrisi yang baik seharusnya meminimalkan risiko penyakit Alzheimer, tetapi kami tidak dapat mengatakan bahwa makanan tertentu telah terbukti mengurangi risiko ini.'