Studi Tautan Pestisida dalam Makanan untuk Menurunkan Jumlah Sperma

Hubungan bermasalah antara paparan pestisida dan kesuburan bukanlah hal baru; ilmuwan telah menetapkan bahwa orang yang bekerja dengan pestisida cenderung memiliki kesuburan yang lebih rendah daripada orang yang tidak. Tetapi bagi sebagian besar dari kita yang tidak bekerja dengan bahan kimia, diet adalah sumber paparan terbesar, kata Jorge Chavarro, MD, asisten profesor nutrisi dan epidemiologi di Harvard School of Public Health dan penulis senior dari studi baru yang diterbitkan di journal Human Reproduction.

Chavarro dan rekan-rekannya ingin melihat apakah residu pestisida yang tertinggal pada buah dan sayuran mungkin memiliki efek yang sama pada sperma — dan temuan mereka menunjukkan hal yang sama. Pria yang makan buah dan sayuran dengan banyak pestisida memiliki jumlah sperma yang lebih rendah dan bentuk sperma yang lebih aneh daripada mereka yang memiliki tingkat paparan pestisida makanan yang lebih rendah.

Selama periode 18 bulan, para peneliti menggunakan data dari studi Lingkungan dan Kesehatan Reproduksi (EARTH), termasuk sampel air mani dari 155 pria yang dirawat di klinik kesuburan Boston dan kuesioner frekuensi makanan yang mereka selesaikan. Para peneliti menentukan keterpaparan pestisida dengan membandingkan jawaban kuesioner dengan data pemerintah tentang tingkat produksi pestisida dalam Program Data Pestisida USDA.

Studi ini tidak menyindir makanan satu per satu, tetapi para peneliti mengklasifikasikan produk berdasarkan apakah itu memiliki tingkat pestisida yang tinggi atau rendah hingga sedang. Pria yang makan buah dan sayuran berpestisida paling tinggi memiliki jumlah sperma total 49% lebih rendah dan sperma 32% lebih sedikit yang berbentuk normal, dibandingkan dengan pria yang makan paling sedikit produk yang mengandung pestisida tinggi.

Peneliti memberi skor pada setiap bagian produk berdasarkan tingkat pestisida yang dapat terdeteksi, tingkat pestisida yang melebihi tingkat toleransi yang ditetapkan oleh Badan Perlindungan Lingkungan AS, dan apakah produk tersebut memiliki tiga atau lebih jenis pestisida yang dapat terdeteksi. (Semakin besar skornya, semakin tinggi pencapaian ketiga ukuran tersebut.) Diurutkan dari kontaminasi pestisida tertinggi hingga terendah, berikut adalah buah dan sayuran teratas:
Paprika hijau, kuning, dan merah (6)

Bayam (6)

Stroberi (6)

Seledri (6)

Blueberry (5)

Kentang (5)

Persik dan plum (5)

Apel atau pir (5)

Labu musim dingin (4)

Kale, sawi, dan chard greens (4)

Anggur dan kismis (4)

Tim tidak menghilangkan keterkaitan dengan pestisida individu. Tetapi mereka percaya bahwa campuran pestisida — bukan hanya satu pestisida tertentu — bertanggung jawab atas keterkaitan tersebut. Variabel terkuat dalam analisis mereka adalah proporsi konsumsi buah dan sayuran yang menggunakan tiga atau lebih pestisida. “Semakin banyak pestisida yang diaplikasikan pada tanaman tertentu, itu tampaknya berdampak lebih besar,” kata Chavarro.

Chavarro mengatakan dia masih tetap skeptis, dan bahwa satu studi tidak cukup untuk menawarkan bukti pasti . “Sejauh yang kami ketahui, ini pertama kalinya hal seperti ini dilaporkan,” katanya. “Akan sangat penting untuk mereplikasi hasil ini dalam penelitian lain.” Tetapi bagi orang-orang yang khawatir tentang makanan mereka yang terpapar pestisida, ada cara untuk menurunkannya, katanya, seperti makan organik dan memilih produk yang tidak tercantum dalam daftar lusinan kotor Kelompok Kerja Lingkungan.