Tautan Studi BPA dalam Plastik ke Disfungsi Ereksi

Bisphenol-A (BPA), bahan kimia yang ditemukan dalam plastik keras dan bening yang digunakan untuk membuat segala sesuatu mulai dari botol bayi hingga kemasan makanan, dapat meningkatkan risiko disfungsi ereksi dan masalah seksual lainnya pada pekerja pabrik pria yang terpapar substansi, menurut sebuah penelitian yang dilakukan di China.

Efek kesehatan dari BPA telah diperdebatkan dengan hangat; Meskipun beberapa penelitian telah mengaitkan BPA dengan risiko kerusakan otak, cacat lahir, hiperaktif, penyakit jantung, pubertas dini, obesitas, dan kanker prostat, penelitian lain menunjukkan bahwa rendahnya tingkat paparan plastik tidak menimbulkan risiko kesehatan bagi orang dewasa. (Gambarannya kurang jelas untuk anak-anak.)

Sebagian dari masalahnya adalah banyak penelitian telah dilakukan pada tikus dan hewan lain, dan validitasnya pada manusia masih kontroversial. Meskipun tidak meyakinkan, potensi efek kesehatan telah menyebabkan beberapa produsen botol bayi dan botol air berhenti menggunakan bahan kimia tersebut, setidaknya sebagian karena kekhawatiran publik. (BPA tidak ditemukan dalam plastik lembut dan lentur yang digunakan di sebagian besar botol air).

Sekarang, studi baru — salah satu yang pertama dilakukan pada manusia — tampaknya mendukung temuan yang sebelumnya hanya dilaporkan pada hewan penelitian.

Di antara pria yang bekerja dengan BPA, risiko mengalami kesulitan ejakulasi tujuh kali lebih besar daripada di antara kelompok yang tidak terpapar, dan risiko masalah ereksi empat kali lebih besar. Para pekerja yang terpapar BPA juga melaporkan tingkat dorongan seks rendah yang lebih tinggi dan kepuasan keseluruhan yang lebih rendah dengan kehidupan seks mereka, menurut penelitian yang diterbitkan minggu ini di Reproduksi Manusia dan didanai oleh National Institute of Occupational Safety and Kesehatan.

Peneliti membandingkan tingkat disfungsi seksual pada dua kelompok pekerja di China — 230 pria yang bekerja di pabrik yang memproduksi BPA atau resin epoksi (yang mengandung bahan kimia), dan sekitar 400 pria, termasuk pekerja di industri lain, yang tidak terpapar BPA tingkat tinggi yang tidak normal. Resin epoksi digunakan pada lapisan makanan kaleng dan merupakan sumber potensial BPA selain plastik yang keras dan bening.

Halaman Berikutnya: Pria yang terpapar BPA tingkat sangat tinggi Pria yang bekerja di BPA dan pabrik resin epoksi terpapar ke tingkat sekitar 50 kali lebih tinggi dari rata-rata.

Semakin besar pekerja terpapar BPA — yang diukur menggunakan sampel udara dan urin — semakin besar kemungkinan dia mengalami disfungsi seksual . Namun disfungsi tersebut terlihat bahkan pada pekerja yang telah bekerja di pabrik BPA selama satu tahun atau kurang.

'Ini adalah studi yang sangat menarik,' kata Rebecca Sokol, MD, direktur program andrologi di Fakultas Kedokteran Universitas California Selatan, yang berspesialisasi dalam efek racun pada sistem reproduksi. 'Ini bukan sebab dan akibat, tetapi ketika Anda memiliki penilaian kualitas udara ambien yang mereka buat, itu mendekati sebab dan akibat.'

Di masa lalu, para ilmuwan dan perwakilan industri yang telah berpendapat bahwa BPA aman pada tingkat paparan rendah yang terjadi pada kebanyakan orang telah menunjukkan kurangnya penelitian BPA pada manusia, kata penulis utama studi tersebut, De-Kun Li, MD, PhD, seorang ahli epidemiologi reproduksi di Kaiser Permanente's Divisi Riset, di Oakland, California.

'Mereka terus berdebat,' Di mana data manusia? Dimana data manusianya? Anda tidak dapat mengekstrapolasi penelitian hewan ke manusia, '' kata Dr.Li. 'Yang kadang benar. Tapi sekarang kami memiliki data manusia. '

Temuan Dr. Li dan rekannya konsisten dengan hipotesis bahwa BPA, ketika masuk ke dalam tubuh, dapat meniru efek estrogen dan dapat memblokir hormon seks pria (termasuk testosteron). Namun, penelitian ini memiliki implikasi di luar disfungsi seksual pria, karena disfungsi seksual sering dikaitkan dengan masalah kesehatan reproduksi yang lebih luas.

Dan fakta bahwa efek kesehatan yang diamati pada penelitian pada hewan telah terlihat pada manusia, kata Dr. Li, menyarankan bahwa temuan lain dari penelitian pada hewan — peningkatan risiko kanker dan obesitas, misalnya — perlu ditanggapi dengan lebih serius. “Kami tidak dapat mengabaikannya lagi, 'katanya.

Halaman Berikutnya: Para ahli mendesak agar berhati-hati Para ahli memperingatkan bahwa hasil perlu direplikasi dalam penelitian lain, dan juga di Amerika Serikat.

Studi ini “membuka sebuah front baru dalam penelitian,” kata Peter Myers, PhD, seorang ahli BPA dan kepala ilmuwan di Ilmu Kesehatan Lingkungan di Charlottesville, Va. “Tapi seperti yang benar-benar diperlukan ketika front baru seperti ini terbuka, kita perlu melihat replikasi. ”

Tidak jelas, misalnya, apakah paparan sehari-hari terhadap BPA yang diterima orang dari kemasan makanan dan plastik lain cukup signifikan untuk menghasilkan disfungsi seksual yang terlihat pada pekerja yang menghirup kimiawi sepanjang hari.

Tingkat BPA yang diukur dalam penelitian ini 'sangat tinggi', kata Dr. Sokol, dan mungkin memiliki sedikit atau tidak ada relevansi dengan 'seseorang yang meminum air dari botol'.

Namun, dia menambahkan, 'Kita harus berhati-hati dan berhati-hati tentang apakah bahan kimia ini benar-benar memengaruhi reproduksi. Orang-orang harus berhenti dan berkata, 'Wah, sekarang kami mulai mendapatkan data tentang hewan yang termanifestasi pada manusia.' '

Studi tersebut memiliki beberapa kelemahan. Itu relatif kecil untuk sebuah studi epidemiologi, menurut Dr. Sokol, dan tingkat kesulitan ereksi di antara pekerja BPA secara keseluruhan masih relatif rendah — sedikit di atas 15%.

Studi ini dilakukan di tengah peningkatan kekhawatiran atas keamanan BPA dari konsumen, ilmuwan, dan pejabat publik. Pada musim panas tahun 2009, Kanada mengatakan akan melarang penjualan dan impor botol bayi yang mengandung BPA. Sejumlah negara bagian dan kota, termasuk Minnesota dan Chicago, telah mengeluarkan larangan serupa atau telah mengambil langkah untuk melakukannya. Beberapa perusahaan juga telah mengumumkan bahwa mereka akan secara sukarela menghapus bahan kimia dari produk mereka.

Food and Drug Administration (FDA) AS juga sedang mempertimbangkan kembali pendiriannya tentang BPA. Pada Agustus 2008, sebagian besar berdasarkan penelitian yang didanai oleh industri kimia, badan tersebut mengeluarkan rancangan penilaian tentang keamanan BPA dalam kemasan makanan, menyimpulkan bahwa 'margin keamanan yang memadai ada untuk BPA pada tingkat paparan saat ini' dari sumber.

Laporan FDA menyebabkan keributan di komunitas ilmiah dan segera dibantah. National Toxicology Program (NTP), sebuah badan federal yang menasihati FDA tentang bahan kimia dan racun lingkungan lainnya, merilis laporannya sendiri yang mengungkapkan 'beberapa' kekhawatiran tentang potensi efek BPA pada otak, perilaku, dan kelenjar prostat janin, bayi. , dan anak-anak, serta kekhawatiran 'minimal' tentang pubertas dini untuk anak perempuan.

NTP mengklasifikasikan kekhawatirannya tentang efek reproduksi dari paparan BPA di tempat kerja sebagai 'minimal'.

Segera setelah itu , Dewan Sains FDA sendiri merilis laporan yang mengutip pengecualian FDA atas sejumlah besar penelitian hewan tentang BPA, dan menyimpulkan bahwa badan tersebut mungkin telah melebih-lebihkan keamanan bahan kimia tersebut. Menyusul rilis laporan ini dan serentetan perhatian media, FDA mengumumkan akan mempertimbangkan kembali penilaiannya. Pada pertengahan Agustus 2009, badan tersebut mengindikasikan bahwa mereka akan terus meninjau penelitian tentang efek BPA pada manusia dan akan 'memutuskan langkah selanjutnya' pada akhir November 2009.

Meskipun penelitian Dr. Li dan rekan-rekannya kemungkinan besar tidak akan mengubah jalannya debat secara drastis (studi tambahan akan diperlukan agar hal itu terjadi), ini akan membantu menyoroti dampak kesehatan dari BPA.

“Studi ini memaksa beberapa pertanyaan baru ke arena yang perlu dijawab, ”kata Myers.