Studi: Perusahaan Asuransi Memiliki Stok Makanan Cepat Saji Hampir $ 2 Miliar

Industri makanan cepat saji telah lama mendapat kecaman karena menjual makanan tinggi lemak dan berkalori tinggi yang dikaitkan dengan penambahan berat badan dan diabetes, tetapi kesehatan finansial industri terus menarik investor — termasuk beberapa yang terkemuka perusahaan asuransi di AS, sebuah studi baru melaporkan.

Menurut peneliti Harvard Medical School, 11 perusahaan besar yang menawarkan asuransi jiwa, cacat, atau kesehatan memiliki sekitar $ 1,9 miliar dalam stok di lima makanan cepat saji terbesar perusahaan per Juni 2009.

Perusahaan makanan cepat saji termasuk McDonald's, Burger King, dan Yum! Merek (perusahaan induk KFC dan Taco Bell). Perusahaan dari Amerika Utara dan Eropa termasuk di antara perusahaan asuransi, termasuk Massachusetts Mutual, Northwestern Mutual, dan Prudential Financial yang berbasis di AS.

Tautan terkait:

Para peneliti mengatakan perusahaan asuransi harus menjual stok makanan cepat saji mereka atau menggunakan pengaruhnya sebagai pemegang saham untuk membuat makanan cepat saji lebih sehat, dengan menekan rantai restoran besar untuk memotong ukuran porsi atau meningkatkan gizi, misalnya. Ada 'potensi keterputusan' antara misi perusahaan asuransi dan makanan yang sering tidak sehat yang dibuat oleh perusahaan seperti McDonald's, tulis mereka.

“Industri asuransi peduli tentang menghasilkan uang, dan sebenarnya tidak peduli bagaimana, ”kata penulis senior studi tersebut, J. Wesley Boyd, MD, asisten profesor klinis psikiatri di Harvard Medical School, di Boston. “Mereka akan berinvestasi pada produk yang berkontribusi terhadap morbiditas dan mortalitas yang signifikan jika hal itu akan menghasilkan uang.”

Dr. Boyd dan rekan-rekannya menggunakan database yang mengacu pada pengajuan keuangan dan laporan berita untuk memperkirakan investasi makanan cepat saji dari 11 perusahaan. Temuan mereka muncul di American Journal of Public Health.

Massachusetts Mutual dan Northwestern Mutual, yang keduanya menawarkan asuransi jiwa, disabilitas, dan perawatan jangka panjang, memiliki $ 367 juta dan $ 422 juta dalam bentuk stok makanan cepat saji, masing-masing, sebagian besar di McDonald's, para penulis melaporkan. Prudential, yang menawarkan asuransi jiwa dan perlindungan cacat jangka panjang, memiliki stok makanan cepat saji senilai $ 356 juta, menurut penelitian tersebut.

Perusahaan asuransi memperdebatkan angka-angka ini. Andrea Austin, asisten direktur hubungan korporat untuk Northwestern Mutual, di Milwaukee, mengatakan investasi perusahaan di perusahaan makanan cepat saji hanya sekitar $ 250 juta, dan pada saat studi dilakukan. Jumlah itu sekitar seperlima dari 1% portofolio perusahaan, tambahnya.

Austin juga tidak setuju bahwa investasi makanan cepat saji perusahaan menunjukkan keterputusan dengan misinya. 'Kami harus menentukan apa yang akan memberi nilai pada pemilik kebijakan kami,' katanya. 'Kami harus memastikan kami memenuhi kewajiban kami kepada mereka, dan untuk melakukan itu kami berinvestasi di berbagai industri. Diversifikasi itulah yang memungkinkan kami mengembalikan nilai kepada mereka. '

Dalam sebuah email, juru bicara MassMutual Mark Cybulski menyebut temuan studi' sama sekali tidak benar 'dan mengatakan bahwa per 31 Desember, kepemilikan perusahaan atas fast- saham terkait makanan hanya berjumlah $ 1,4 juta, yang mewakili kurang dari seperseratus dari 1% dari $ 86,6 miliar uang tunai perusahaan dan total aset yang diinvestasikan.

MassMutual, Prudential, dan Sun Life (perusahaan asuransi lain menyebutkan dalam laporan) telah membantah temuan Dr. Boyd di masa lalu. Tahun lalu Dr. Boyd memimpin analisis serupa, yang diterbitkan sebagai surat kepada editor di New England Journal of Medicine, yang menemukan bahwa tujuh perusahaan asuransi memegang sekitar $ 4,5 miliar dalam bentuk saham perusahaan tembakau. Kemudian, juga, Cybulski mengatakan bahwa kepemilikan MassMutual hanyalah sebagian kecil dari apa yang diklaim Dr. Boyd dan rekan-rekannya.

Menurut Dr. Boyd, perbedaan dalam angka-angka dan yang dikutip oleh MassMutual mungkin disebabkan oleh bagian dari dua faktor: Perusahaan asuransi dapat berinvestasi dalam saham makanan cepat saji melalui anak perusahaan yang pengawasannya terbatas (dan oleh karena itu mungkin tidak menganggapnya sebagai investasi langsung), dan beberapa investasi mungkin dalam dana indeks, sejenis reksa dana terikat terhadap kinerja kolektif sekelompok besar saham, seperti S & amp; P 500, yang mungkin mencakup saham perusahaan makanan cepat saji.

Basis data yang digunakan dalam analisisnya hanya memberikan agregat kepemilikan perusahaan , Dr. Boyd berkata.

Austin berkata bahwa dia 'tidak tahu' mengapa angkanya berbeda dan mengatakan bahwa Northwestern Mutual tidak menggunakan anak perusahaan.

Theresa Miller, wakil presiden komunikasi global untuk Prudential Financial, mengatakan dalam email bahwa dia tidak dapat membahas secara spesifik portofolio perusahaan. Namun dia mencatat bahwa investasi dalam laporan tersebut berada dalam dana indeks, dan 'sebagian besar' dikelola atas nama klien pihak ketiga.

Dr. Boyd dan rekan penulisnya menekankan bahwa makanan cepat saji — tidak seperti merokok — bisa aman dalam jumlah sedang. Namun, semakin banyak penelitian yang mengaitkan konsumsi makanan cepat saji yang sering dengan penambahan berat badan, obesitas, dan diabetes tipe 2.

Akibatnya, studi tersebut mencatat, beberapa kota besar dan kecil telah membatasi restoran cepat saji melalui undang-undang zonasi. Dan di bawah undang-undang perawatan kesehatan yang disahkan oleh Kongres pada bulan Maret, jaringan restoran harus memposting informasi kalori di menu mereka, seperti yang sudah diwajibkan di Kota New York.

Dalam makalah tahun 2009 tentang tembakau, Dr. Boyd dan koleganya menyarankan agar perusahaan asuransi mendapat untung dua kali lipat dengan berinvestasi di saham tembakau, karena mereka dapat membebankan premi yang lebih tinggi kepada perokok dan juga untung jika sahamnya naik. Dinamika serupa mungkin terjadi pada makanan cepat saji, menurut Dr. Boyd. “Mereka dapat menagih Anda lebih banyak untuk asuransi jiwa jika Anda memiliki hasil kesehatan negatif yang dialami orang-orang akibat makan makanan cepat saji,” katanya.

Namun berinvestasi di industri yang tidak sehat seperti makanan cepat saji dan tembakau tidak Tidak selalu menguntungkan bagi perusahaan asuransi dalam jangka panjang, terutama untuk perusahaan asuransi kesehatan, kata Sara N. Bleich, PhD, asisten profesor kebijakan dan manajemen kesehatan di Sekolah Kesehatan Masyarakat Johns Hopkins Bloomberg, di Baltimore.

“Perusahaan asuransi kesehatan mendapatkan keuntungan jika mereka berinvestasi pada tembakau dan makanan cepat saji, ini adalah beberapa pendorong utama kematian di negara ini,” kata Bleich, yang meneliti kebijakan obesitas tetapi tidak terlibat dalam penelitian ini. “Mereka pada dasarnya membunuh basis konsumen mereka, jadi ini bukan model yang berkelanjutan dalam jangka panjang. Sasaran jangka panjang harus konsisten dengan kesehatan, karena itu memastikan populasi besar untuk menarik konsumen. '

Robert Zirkelbach, sekretaris pers America's Health Insurance Plans, asosiasi nasional yang mewakili perusahaan asuransi kesehatan yang situs webnya membuat daftar tiga perusahaan yang disebutkan dalam studi tersebut, menolak berkomentar tentang penelitian secara spesifik. "Industri kami sangat berkomitmen untuk pencegahan dan kesehatan," kata Zirkelbach dalam sebuah pernyataan. 'Perusahaan asuransi kesehatan melakukan berbagai hal di seluruh negeri yang berupaya mengatasi obesitas, mempromosikan pencegahan, dan mendorong orang untuk menjalani gaya hidup yang lebih sehat.'

Gigi Kellett, direktur kampanye anti-tembakau Corporate Accountability International, sebuah kelompok pengawas yang berbasis di Boston, mengatakan bahwa tembakau dan makanan cepat saji adalah investasi yang tidak pantas bagi perusahaan asuransi. 'Tembakau tetap menjadi penyebab utama kematian yang dapat dicegah di seluruh dunia, dan ada penelitian yang berkembang bahwa penyakit yang berhubungan dengan pola makan dapat segera melampaui tembakau,' katanya. 'Perusahaan asuransi tidak bertanggung jawab untuk berinvestasi di perusahaan yang membuat orang sakit.'

Corporate Accountability International baru-baru ini meluncurkan kampanye 'Pensiunan Ronald' untuk menekan McDonald's agar menghentikan karakter badut Ronald McDonald dan mengendalikan pemasarannya untuk anak-anak, Kellett menambahkan.

Sementara itu, Bleich mengatakan bahwa sementara perusahaan asuransi kesehatan, khususnya, harus didorong untuk melepaskan investasi makanan cepat saji mereka, mendorong pengaturan mandiri dan persaingan dalam industri makanan cepat saji mungkin menjadi cara yang lebih efektif untuk membuat industri lebih sehat.