Studi: Larangan Iklan Makanan Cepat Saji Bisa Mengatasi Obesitas Anak

Ronald McDonald pertama kali muncul di iklan televisi pada tahun 1963 — dimainkan oleh Willard Scott dari acara Today — dan 45 tahun kemudian badut selempang burger hampir mendapatkan pengakuan universal. Buku Fast Food Nation mencatat bahwa 96% anak sekolah Amerika yang disurvei mengenali Ronald McDonald, nomor dua setelah Sinterklas.

Itu bagus untuk branding perusahaan, tetapi tidak untuk obesitas pada masa kanak-kanak, menurut sebuah studi baru yang diterbitkan bulan ini dalam Journal of Law and Economics.

Para penulis, dari National Bureau of Economic Research, menyimpulkan bahwa larangan iklan makanan cepat saji (untuk semua restoran semacam itu, tidak hanya McDonald's) akan secara signifikan mengurangi jumlah anak-anak yang kelebihan berat badan di Amerika Serikat.

Perhitungan mereka, yang dilakukan dengan dana dari National Institutes of Health, menunjukkan bahwa pelarangan selama program anak-anak akan mengurangi jumlah anak-anak yang kelebihan berat badan berusia 3–11 tahun hingga 18 tahun %, sekaligus menurunkan jumlah remaja yang kelebihan berat badan berusia 12–18 tahun sebesar 14%.

Studi ini didasarkan pada kebiasaan menonton televisi dari sekitar 13.000 anak yang terdaftar dalam Survei Longitudinal Nasional Anak-Dewasa Muda Dewasa Pemuda dan Lon Nasional 1997 gitudinal Survey of Youth, yang mengamati jumlah jam pesan iklan makanan cepat saji yang dilihat oleh anak-anak setiap minggu.

Shin-Yi Chou, asisten profesor ekonomi di Lehigh University dan rekan penulis studi, mengatakan bahwa temuan itu tidak mengejutkan. Banyak ahli percaya bahwa obesitas pada masa kanak-kanak terkait dengan iklan televisi, tetapi hanya ada sedikit bukti konkret.

Ada larangan langsung pada iklan makanan cepat saji di negara-negara seperti Swedia dan Norwegia, tetapi Chou mengatakan tujuan penelitian ini adalah untuk tidak mengubah hukum AS. Larangan seperti itu tidak praktis di Amerika Serikat karena sejumlah alasan — salah satunya adalah kebebasan berbicara. Namun studi tersebut juga menunjukkan bahwa menghilangkan potongan pajak bisnis yang terkait dengan iklan dapat mengurangi obesitas pada masa kanak-kanak sebesar 5% hingga 7%.

“Kami tidak mengatakan pemerintah harus menghapus iklan, tetapi kami ingin menekankan bahwa itu berdampak pada kesehatan anak-anak, ”kata Chou. 'Anak-anak dipengaruhi oleh iklan. ”

Faktor-faktor lain yang berkontribusi pada obesitas masa kanak-kanak, seperti ekonomi keluarga, kurangnya olahraga setiap hari, dan waktu yang dihabiskan dalam aktivitas pasif, tidak diperhitungkan dalam penelitian ini, atau adalah perubahan terbaru yang dibuat sebagai bagian dari program Prakarsa Periklanan Makanan dan Minuman Anak-anak.

Program, yang disponsori oleh Council of Better Business Bureaus (BBB), didirikan setelah Institut Kedokteran tahun 2006 laporan menemukan bukti kuat yang mengaitkan iklan makanan di televisi dan peningkatan obesitas pada masa kanak-kanak.

Baik McDonald's maupun Burger King telah melengkapi kembali iklan yang ditujukan untuk anak-anak di bawah 12 tahun, dan sekarang mempromosikan pilihan yang lebih sehat.

“Konsumen menuntut produk yang lebih baik untuk Anda, tetapi studi ini tidak mempertimbangkan konten iklan,” kata Elaine Kolish, direktur Prakarsa Periklanan Makanan dan Minuman Anak-anak BBB. “Kita semua ingin anak-anak melihat iklan makanan yang lebih sehat.”

Pesan penting dari laporan baru ini adalah bahwa ini adalah bagian dari gambaran yang lebih besar, menurut Alice H. Lichtenstein, DSc, direktur the Cardiovascular Nutrition Lab dan profesor ilmu dan kebijakan nutrisi di Tufts University.

“Industri dan perawatan kesehatan harus bekerja sama untuk mengurangi konsumsi kalori yang berlebihan yang meningkatkan berat badan anak,” kata Lichtenstein.

Masih harus dilihat apakah penelitian ini akan mengarah pada pembatasan lebih lanjut pada iklan makanan cepat saji selama program anak-anak, tetapi Chou memiliki satu cara sederhana bagi orang tua untuk membatasi paparan pada promosi makanan cepat saji: DVR dan TiVos.

“Kami dengan hati-hati memilih program dan melewati semua iklan,” katanya. “Begitu anak-anak tiba di McDonald's, apakah mereka benar-benar ingin makan salad?”