Studi: Diabetes Menggandakan Risiko Alzheimer

Orang dengan diabetes berisiko lebih tinggi mengalami serangan jantung atau stroke pada usia dini. Tapi itu bukan satu-satunya kekhawatiran: Diabetes tampaknya secara dramatis meningkatkan risiko seseorang terkena penyakit Alzheimer atau jenis demensia lain di kemudian hari, menurut sebuah studi baru yang dilakukan di Jepang.

Dalam studi tersebut, yang termasuk Lebih dari 1.000 pria dan wanita di atas usia 60, para peneliti menemukan bahwa orang dengan diabetes dua kali lebih mungkin mengembangkan penyakit Alzheimer dalam waktu 15 tahun dibandingkan partisipan penelitian lainnya. Mereka juga 1,75 kali lebih mungkin mengembangkan demensia apa pun.

'Sangat penting bagi kesehatan masyarakat untuk memahami bahwa diabetes adalah faktor risiko yang signifikan untuk semua jenis demensia ini,' kata Rachel Whitmer , PhD, ahli epidemiologi di divisi penelitian Kaiser Permanente Northern California, sebuah organisasi perawatan kesehatan nirlaba yang berbasis di Oakland, California.

Whitmer, yang mempelajari faktor risiko Alzheimer tetapi tidak terlibat dalam penelitian baru penelitian, menekankan bahwa masih banyak pertanyaan tentang hubungan antara diabetes dan demensia. Studi baru ini 'dilakukan dengan baik' dan memberikan 'bukti yang sangat bagus bahwa penderita diabetes berada pada risiko yang lebih besar,' katanya, 'tetapi kami benar-benar perlu melihat penelitian lain untuk mencari tahu alasannya.'

Tautan terkait:

Diabetes dapat menyebabkan demensia dalam beberapa cara, yang masih dipilah oleh para peneliti. Resistensi insulin, yang menyebabkan gula darah tinggi dan dalam beberapa kasus menyebabkan diabetes tipe 2, dapat mengganggu kemampuan tubuh untuk memecah protein (amiloid) yang membentuk plak otak yang telah dikaitkan dengan Alzheimer. Gula darah tinggi (glukosa) juga menghasilkan molekul tertentu yang mengandung oksigen yang dapat merusak sel, dalam proses yang disebut stres oksidatif.

Selain itu, gula darah tinggi — bersama dengan kolesterol tinggi — berperan dalam pengerasan dan penyempitan arteri di otak. Kondisi ini, yang dikenal sebagai aterosklerosis, dapat menyebabkan demensia vaskular, yang terjadi saat penyumbatan arteri (termasuk stroke) membunuh jaringan otak.

'Memiliki glukosa yang tinggi merupakan pemicu stres pada sistem saraf dan pembuluh darah, 'kata David Geldmacher, MD, seorang profesor neurologi di Universitas Alabama di Birmingham. 'Informasi yang muncul tentang penyakit Alzheimer dan glukosa menunjukkan kepada kita bahwa kita perlu tetap waspada terhadap kadar gula darah seiring bertambahnya usia.'

Penelitian yang dilakukan pada akhir 1990-an menunjukkan bahwa penderita diabetes lebih banyak kemungkinan mengembangkan penyakit Alzheimer dan jenis demensia lainnya, tetapi penelitian tersebut telah dirusak oleh definisi yang tidak konsisten dari diabetes dan demensia.

Penulis studi baru, yang dipimpin oleh Yutaka Kiyohara, MD, sebuah kedokteran lingkungan peneliti di Kyushu University, di Fukuoka, berusaha untuk mengatasi kelemahan ini dengan menggunakan standar emas diagnosis diabetes, tes toleransi glukosa oral. Ini melibatkan memberi seseorang minuman yang mengandung gula setelah mereka berpuasa setidaknya selama 12 jam, dan kemudian mengukur berapa banyak glukosa yang tersisa dalam darah mereka dua jam kemudian.

Di awal penelitian, tes menunjukkan bahwa 15% peserta menderita diabetes lengkap, sementara 23% menderita pradiabetes, yang juga dikenal sebagai gangguan toleransi glukosa.

Selama 15 tahun ke depan, 23% peserta menerima diagnosis demensia. Sedikit kurang dari setengah dari kasus tersebut dianggap sebagai penyakit Alzheimer, dengan sisanya secara kasar terbagi antara demensia vaskular dan demensia karena penyebab lain. (Diagnosis dikonfirmasi dengan pemindaian otak pasien yang hidup dan otopsi otak pada pasien yang sudah meninggal.)

Hubungan antara diabetes dan risiko demensia tetap ada bahkan setelah para peneliti memperhitungkan beberapa faktor yang terkait dengan risiko diabetes dan demensia , seperti usia, jenis kelamin, tekanan darah, dan indeks massa tubuh.

Langkah selanjutnya dalam penelitian ini, kata Whitmer, adalah memahami apakah mengontrol gula darah dan mengurangi faktor risiko diabetes tipe 2 juga mengurangi risiko demensia. Dia dan rekan-rekannya sedang menjalani beberapa studi untuk menyelidiki pertanyaan-pertanyaan ini.