Studi: Memotong Asupan Garam Akan Meningkatkan Kesehatan Bangsa

Jika orang Amerika mengurangi asupan garam hanya setengah sendok teh per hari, hal itu akan menghasilkan manfaat kesehatan publik yang setara dengan pengurangan kolesterol tinggi, merokok, atau obesitas, sebuah studi baru menemukan.

Jumlah tersebut Serangan jantung di AS bisa menurun hingga 13% jika orang dewasa bisa saja memangkas asupan garam harian mereka sebanyak 3 gram, atau sekitar 1.200 miligram natrium, menurut penelitian tersebut, yang diterbitkan Rabu di New England Journal of Medicine. Kasus baru penyakit jantung dan jumlah stroke juga diperkirakan akan menurun, masing-masing hingga 11% dan 8%.

Untuk mencapai penurunan yang serupa pada serangan jantung dan masalah terkait jantung lainnya, para peneliti memperkirakan, penggunaan tembakau secara nasional perlu dikurangi setengahnya. Sebagai alternatif, orang dewasa yang mengalami obesitas perlu mengurangi indeks massa tubuh sebesar 5%, atau semua orang dewasa dengan risiko rendah hingga sedang untuk penyakit jantung perlu mengonsumsi statin penurun kolesterol.

Bahkan pengurangan setiap hari Asupan garam hanya 1 gram (atau sekitar 400 miligram natrium) akan menghasilkan 'penurunan besar' dalam tingkat kejadian kardiovaskular, menurut penelitian.

'Hanya menargetkan garam yang sedikit lebih rendah akan memiliki beberapa manfaat untuk semua orang di AS, 'kata penulis utama studi tersebut, Kirsten Bibbins-Domingo, MD, seorang ahli epidemiologi dan asisten profesor kedokteran di University of California, San Francisco. 'Ini adalah jenis intervensi yang ideal bagi mereka yang tertarik dengan kesehatan masyarakat, karena efeknya akan sangat dramatis.'

Studi tersebut menunjukkan bahwa produsen makanan perlu menjadi target utama proyeksi pengurangan asupan garam, karena makanan olahan — dan bukan garam dalam wadah garam Anda — menyumbang antara 75% hingga 80% konsumsi garam Amerika.
'Saya tertarik pada pekerjaan ini karena, begitu saya mulai melihat labelnya, saya terkejut dengan banyaknya garam yang tidak bisa saya kendalikan, 'kata Dr. Bibbins-Domingo. Makanan pokok yang tampaknya sehat seperti sereal sarapan, saus pasta, dan roti sandwich kemungkinan mengandung lebih banyak garam daripada yang dipikirkan orang, tambahnya. 'Sulit bagi saya untuk memberi tahu pasien saya untuk membuat pilihan yang berbeda, karena sulit bagi saya untuk membuat pilihan yang berbeda.'

Dr. Bibbins-Domingo dan rekannya di UCSF memperkirakan manfaat pengurangan garam menggunakan model komputer. Model, yang memperhitungkan faktor risiko penyakit jantung seperti tekanan darah sistolik, kadar kolesterol, dan status merokok, mengandalkan data dari sumber pemerintah dan penelitian yang dilakukan sebelumnya.

Model tersebut mengasumsikan bahwa asupan garam secara langsung terkait dengan tekanan darah, dan bahwa tingkat tekanan darah memiliki efek yang dapat diprediksi pada risiko kardiovaskular. Penelitian telah menunjukkan bahwa asupan garam yang berlebihan dikaitkan dengan tekanan darah tinggi (atau hipertensi), yang dapat merusak arteri dan menyebabkan penyakit jantung, stroke, dan masalah kesehatan lainnya.

Departemen Kesehatan dan Kemanusiaan AS Layanan merekomendasikan agar orang dewasa membatasi asupan garam harian mereka hingga 5,8 gram, atau sekitar 2.300 miligram natrium. (Sodium adalah komponen garam meja.) Orang yang sangat sensitif terhadap garam — seperti orang kulit hitam, hipertensi, dan orang dewasa di atas 40 tahun — harus membatasi asupan mereka hingga 3,7 gram sehari, atau sekitar 1.500 miligram natrium, kata badan tersebut.

Namun, rata-rata orang Amerika makan jauh lebih banyak dari jumlah garam yang disarankan dalam sehari. Pria dan wanita Amerika masing-masing mengonsumsi sekitar 4.178 dan 2.933 miligram sodium per hari, data pemerintah menunjukkan.

'Menurut saya, kebijakan kesehatan masyarakat sudah diatur,' kata Cheryl Anderson, PhD, asisten profesor epidemiologi di Sekolah Kesehatan Masyarakat Johns Hopkins Bloomberg, yang ikut menulis editorial yang menyertai penelitian ini. Diperlukan upaya 'yang lebih terpadu dan dramatis' yang mencakup mendidik individu tentang bahaya garam yang berlebihan serta partisipasi lembaga publik dan organisasi kesehatan, katanya.

'Saatnya mengambil tanggung jawab sepenuhnya off individu, karena tidak berhasil, 'kata Anderson. 'Kami sudah mencobanya sejak lama, dan masalah tekanan darah tinggi masih ada.'

Studi ini dilakukan pada saat kota dan negara bagian di AS mengambil langkah untuk mengurangi asupan garam penduduknya.

Yang paling menonjol, Departemen Kesehatan Kota New York mengumumkan minggu lalu bahwa mereka akan mempelopori upaya nasional untuk mengurangi asupan natrium penduduk sebesar 20% selama lima tahun, sebagian besar dengan membujuk produsen makanan kemasan untuk mengurangi jumlah natrium dalam produk mereka.

Kampanye tersebut, yang dikenal sebagai National Salt Reduction Initiative, meniru kampanye serupa di Inggris Raya dan telah diikuti oleh sejumlah organisasi profesional (termasuk American Medical Association dan American Heart Association) dan departemen kesehatan di banyak kota besar dan negara bagian, seperti Chicago dan California.

Dr. Bibbins-Domingo mengatakan bahwa studinya sebagian didorong oleh kesadaran bahwa AS 'sedikit tertinggal' dari negara lain dalam menangani efek kesehatan dari asupan garam. (Selain Inggris Raya, negara-negara seperti Finlandia dan Australia telah memulai kampanye pengurangan garam.) Studi tersebut, katanya, dimaksudkan untuk memberikan perkiraan kasar yang akan membantu memandu pembuat kebijakan dalam mengambil keputusan.

' Kami mengambil data dari penelitian lain — uji klinis untuk menurunkan garam dan pengaruh tekanan darah pada penyakit jantung, 'katanya. 'Kami mengambil data tersebut dan berkata,' Bagaimana jika kami melakukan eksperimen pikiran ini, dan benar-benar menerapkan efek dari jenis intervensi ini di seluruh populasi AS? '

Pengurangan garam yang diusulkan dalam penelitian ini akan mengurangi biaya perawatan kesehatan sebesar $ 10 miliar menjadi $ 24 miliar, Dr. Bibbins-Domingo dan rekannya memperkirakan.

Kampanye pengurangan garam telah menjadi kontroversi. Beberapa ahli berpendapat bahwa bukti yang menghubungkan asupan garam makanan dan tekanan darah tidak cukup kuat untuk membenarkan kebijakan publik dan regulasi industri makanan.

David McCarron, MD, asisten profesor nutrisi di University of California – Davis dan presiden Academic Network, sebuah perusahaan komunikasi perawatan kesehatan di Portland, Ore., Mengatakan bahwa Dr. Bibbins-Domingo dan koleganya terlalu bergantung pada studi yang validitasnya dipertanyakan.

'Ini bukan ruang belajar. Ini tidak lain adalah angka yang dihasilkan komputer, 'kata Dr. McCarron, yang telah berkonsultasi dengan industri makanan dan Salt Institute, sebuah asosiasi perdagangan. 'Setiap kali Anda memodelkan sesuatu, itu hanya akan sebaik asumsi dasar yang Anda masukkan.'

Meskipun dia mengakui keterbatasan metodologis penelitian, Dr. Bibbins-Domingo menolak argumen bahwa bukti pada efek garam bagi kesehatan tidak cukup kuat untuk mendukung inisiatif kesehatan masyarakat.

'Bukti yang ada sangat banyak,' katanya.