Studi: Ekonomi yang Buruk Mungkin Baik untuk Kesehatan Anda

Apakah Anda akhirnya siap untuk kabar baik tentang resesi? Ternyata, ekonomi yang goyah sebenarnya mungkin baik untuk kesehatan Anda.

Meskipun tampaknya sulit dipercaya, analisis baru tentang Depresi Besar — ​​ibu dari semua masa buruk ekonomi — menunjukkan bahwa angka kematian menurun dan harapan hidup meningkat selama periode itu.

Para peneliti memperkirakan bahwa sekitar waktu itu, setahun dengan penurunan 5% dalam produk domestik bruto (PDB) dikaitkan dengan kenaikan harapan hidup 1,9 tahun, sementara kenaikan 5% dalam PDB menurunkan harapan hidup sekitar satu hingga dua bulan.

Dan ini bukan hanya Depresi Hebat, kata Jose A. Tapia Granados, MD, dari Institute for Social Research di Universitas dari Michigan, Ann Arbor.

Penelitian sebelumnya menunjukkan hasil yang serupa — setidaknya penurunan angka kematian — dalam periode resesi ekonomi AS selama 1980-an dan 1990-an, serta dalam resesi di negara lain, Dr. Tapia berkata.

“Dalam arti tertentu, ini adalah kabar baik,” jelasnya. “Pandangan umum dari periode resesi adalah bahwa semuanya buruk selama periode ini.”

Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan minggu ini di Proceedings of the National Academy of Sciences, Dr. Tapia dan koleganya Ana V. Diez Roux menganalisis pertumbuhan ekonomi dan kesehatan penduduk di Amerika Serikat antara 1920 dan 1940, termasuk tahun-tahun Depresi Hebat, yang berlangsung dari 1929 hingga 1933.

Harapan hidup secara umum meningkat 8,8 tahun antara 1920 dan 1940, tetapi keuntungan berfluktuasi seiring dengan perekonomian.

Halaman Berikutnya: Merokok, minum alkohol cenderung menurun selama resesi. Mereka menemukan bahwa angka kematian menurun dan harapan hidup meningkat selama Depresi Hebat, serta pada resesi tahun 1921 dan 1938, dibandingkan dengan tahun-tahun lain selama periode itu. Bunuh diri memang meningkat selama Depresi Hebat, tetapi jumlah itu menyebabkan kurang dari 2% kematian selama waktu itu.

Saat para peneliti mengamati enam penyebab utama kematian lainnya — termasuk penyakit jantung dan ginjal, tuberkulosis, dan kecelakaan lalu lintas — antara 1920 dan 1940, mereka mencatat bahwa semua penyebab itu menurun selama resesi dan meningkat selama masa booming. (Pola serupa juga ditemukan pada kematian anak dan bayi.)

Selama Depresi Hebat, harapan hidup meningkat dari 57,1 tahun pada tahun 1929 menjadi 63,3 tahun pada tahun 1933, dan non-kulit putih khususnya menunjukkan peningkatan yang besar; laki-laki bukan kulit putih memperoleh umur panjang delapan tahun selama Depresi, meningkat dari 45,7 tahun pada tahun 1929 menjadi 53,8 tahun pada tahun 1933.

Meskipun ia tidak mempelajari tingkat pembunuhan, Dr. Tapia mengatakan bahwa beberapa penelitian menunjukkan bahwa pembunuhan cenderung menurun selama resesi ekonomi.

Meskipun tidak jelas mengapa tingkat kematian dapat menurun selama resesi, diketahui bahwa orang cenderung lebih sedikit merokok dan minum, dan mereka cenderung makan di luar dan lebih jarang mengemudi, Dr. Tapia kata. Meskipun ini sering kali semata-mata karena alasan ekonomi, namun hal ini dapat mengakibatkan lebih sedikit kematian, katanya.

Teori lainnya adalah bahwa di masa ekonomi yang buruk, orang berkumpul dan mendukung satu sama lain lebih dari yang mereka lakukan saat perekonomian sedang menderu, menurut Dr. Tapia.

“Ini akan meningkatkan tingkat kohesi sosial dan dukungan sosial serta dapat memberikan efek perlindungan pada kesehatan,” katanya.

Halaman Berikutnya: Studi baru cocok dengan penelitian sebelumnya Christopher Ruhm, PhD, telah melakukan penelitian tentang kematian selama resesi baru-baru ini. Dia mengatakan temuan baru ini tidak "keluar di lapangan kiri" dan konsisten dengan penelitian dalam resesi yang lebih ringan. Namun, besarnya efeknya — dan yang muncul selama masa keruntuhan ekonomi hampir total, bukan hanya resesi — tidak terduga.

“Ketika Anda mengalami keruntuhan ekonomi, saya akan berpikir akan ada hal-hal lain yang terjadi yang lebih dari sekadar membalikkannya, ”kata Ruhm, seorang profesor ekonomi di University of North Carolina, Greensboro. “Uni Soviet, ketika pecah dan ekonominya runtuh, itu tidak baik untuk kesehatan masyarakat.”

Karena para dokter telah membuat langkah besar dengan harapan hidup di abad yang lalu (kita sekarang diharapkan untuk hidup hingga usia 77,7 tahun di AS), ekonomi mungkin memiliki dampak yang lebih kecil pada kesehatan daripada peningkatan yang terlihat dalam studi baru, katanya.

“Dalam ekonomi modern, saya rasa Anda tidak akan melihat apa pun mendekati sebesar itu, ”kata Ruhm. Penelitiannya menunjukkan bahwa untuk setiap kenaikan poin persentase dalam tingkat pengangguran, angka kematian turun setengah persen.

“Itu efek yang tidak sepele, tetapi dalam hal faktor penentu utama kesehatan, ini bukan penentu dominan dari kesehatan atau apa pun yang dekat dengannya, "katanya.

Ruhm mengatakan penelitiannya tidak memberikan petunjuk apa pun untuk mengatasi kehilangan pekerjaan, tetapi dia meminta orang-orang mengatakan kepadanya bahwa berat badan mereka turun 30 pound setelah di-PHK karena mereka berhenti makan di luar dan mulai berolahraga lebih banyak. "Itu hanya bukti anekdot, tapi ternyata data memberikan beberapa dukungan untuk itu," katanya.

Menurut Ruhm, konselor dan terapis outplacement sering menasihati orang untuk mengendalikan hal-hal yang dapat mereka lakukan, seperti memperhatikan apa yang Anda makan, mencoba menjadi sedikit lebih aktif, atau bekerja lebih keras untuk terhubung dengan keluarga. "Setidaknya bagian yang dapat Anda kendalikan, cobalah untuk memindahkannya dengan cara yang positif — dan data menunjukkan bahwa orang benar-benar melakukannya," katanya.