Stres, Debu 9/11 Terkait dengan Refluks Asam

Orang yang terpapar teror dan debu dari serangan tahun 2001 di World Trade Center memiliki tingkat asma dan stres pascatrauma yang lebih tinggi daripada mereka yang berada jauh dari Ground Zero. Namun, mereka juga memiliki tingkat masalah kesehatan yang tidak terlalu kentara: mulas.

Sebuah studi baru terhadap lebih dari 37.000 orang dewasa yang bekerja di Ground Zero atau tinggal di dekat lokasi menemukan bahwa seperlima mengalami mulas, gangguan pencernaan, atau refluks asam untuk pertama kalinya dalam tiga tahun setelah serangan 9/11. Lima hingga enam tahun setelah bencana, 13% masih mengalami gejala umum penyakit gastroesophageal reflux, atau GERD.

Angka tersebut bahkan lebih tinggi di antara petugas penyelamat dan pemulihan: Sepertiga melaporkan timbulnya GERD -seperti gejala pada tahun 2004, dan seperempatnya masih memiliki gejala hingga tiga tahun kemudian.

Temuan ini tidak mengherankan, karena refluks asam — rembesan asam lambung dan isi lain ke kerongkongan — sering terjadi bersamaan dengan asma atau stres, termasuk gangguan stres pasca-trauma (PTSD).

Tautan terkait:

'Bahkan stres yang relatif kecil dapat menyebabkan pengosongan perut yang lambat,' kata Charlene Prather, MD, seorang profesor gastroenterologi di Sekolah Kedokteran Universitas Saint Louis, di Missouri. 'Dan jika perut tidak mengosongkan dengan benar, maka ada lebih banyak bahan yang dapat mengalir kembali ke kerongkongan.'

Sebuah studi tahun 2005 di Journal of Psychosomatic Research menemukan bahwa orang dengan mulas kronis dan refluks asam yang diminta untuk menyampaikan pidato lima menit di depan audiens mengalami perburukan akut gejala mereka, tidak seperti kelompok dengan gejala yang sudah ada sebelumnya identik dan kadar asam yang tidak perlu berbicara.

Jika kupu-kupu sekilas yang datang dengan berbicara di depan umum dapat memicu refluks asam, masuk akal bahwa stres PTSD yang terus-menerus dapat memengaruhi usus juga.

Dan tentu saja, dalam studi baru, petugas penyelamat dan orang-orang yang tinggal atau bekerja di sekitar World Trade Center berisiko lebih tinggi mengalami refluks asam jika mereka juga menderita PTSD, sejenis gangguan kecemasan. Pada tahun 2006 atau 2007, hanya kurang dari seperempat peserta penelitian yang menderita PTSD mengalami gejala refluks asam, dibandingkan dengan 8% dari mereka yang tidak menderita PTSD atau asma.

Serotonin kimiawi otak, yaitu diyakini berperan dalam depresi dan gangguan kecemasan, juga 'kaya terlibat dalam usus,' kata Dr. Prather. Serotonin berkontribusi pada persepsi fisik kita tentang perut dan sistem pencernaan kita, dan juga membantu mengontrol bagaimana sesuatu bergerak melalui saluran pencernaan kita.

'Saluran pencernaan memiliki sistem saraf yang kompleksitasnya serupa dengan yang ada di otak, 'kata Dr. Prather. 'Ada banyak saraf di usus seperti di sumsum tulang belakang.'

Namun, perilaku terkait stres mungkin terlibat juga. Orang yang stres lebih cenderung merokok, makan berlebihan, dan minum alkohol, yang semuanya dapat membuat refluks asam lebih mungkin terjadi dengan merelaksasikan atau menekan sfingter esofagus, yang menghubungkan perut ke esofagus, Dr. Prather menjelaskan.

Stres bukanlah satu-satunya penyebab yang terlibat dalam refluks asam pasca-9/11. Penulis penelitian menduga bahwa debu beracun Ground Zero mungkin juga penyebabnya.

Bangkai Menara Kembar yang membara mengandung debu semen alkali dalam jumlah besar, yang jauh sebelum 9/11 telah dikaitkan dengan asma dan gangguan pencernaan pada pekerja pabrik semen dan orang lain yang terpapar debu di tempat kerja.

Seperti halnya PTSD, kemungkinan mengalami gejala refluks asam paling tinggi di antara peserta penelitian dengan paparan debu terbanyak. Tiga puluh satu persen orang yang mengalami paparan debu 'intens' saat bekerja di lokasi reruntuhan melaporkan gejala pada 2004, dibandingkan dengan 19% pekerja yang tidak terpapar debu — pola yang bertahan tiga tahun kemudian.

Penelitian ini 'menimbulkan pertanyaan tentang apakah paparan alkali yang sangat beracun yang terkait dengan tumpukan debu mungkin dalam beberapa cara telah mengubah fungsi fisiologis atau sensasi esofagus atau sfingter esofagus bagian bawah,' kata William Chey, MD , seorang profesor gastroenterologi di Fakultas Kedokteran Universitas Michigan, di Ann Arbor, dan salah satu editor American Journal of Gastroenterology, yang menerbitkan studi baru tersebut.

Semua pria dan wanita yang termasuk dalam penelitian ini adalah bagian dari Catatan Kesehatan Pusat Perdagangan Dunia, database orang-orang yang terpapar serangan tahun 2001 dan setelahnya. Registri ini dipimpin oleh Departemen Kesehatan dan Kebersihan Mental Kota New York dan didanai oleh National Institute of Occupational Safety and Health.