Strep Throat to Sleep Apnea: Saya Berjuang Berbulan-bulan untuk Diagnosis yang Berpotensi Menyelamatkan Nyawa

Amy menderita sleep apnea terburuk yang pernah dilihat dokternya. (AMY PETRIK) Sekitar empat tahun yang lalu saya pertama kali mulai bertanya-tanya apa sebenarnya yang salah dengan diri saya. Saya merasa tidak enak badan dalam beberapa waktu, dan kepribadian saya yang biasanya optimis menyeret ke titik di mana orang lain mulai menyadarinya.

Saya mengalami masalah ingatan, perubahan suasana hati yang parah, dan masalah kecemasan. Saya bangun setiap pagi dengan sakit kepala dan tenggorokan kering dan bengkak, dan bangun untuk ke kamar mandi beberapa kali dalam semalam.

Saya merasa tidak sehat dan tidak bahagia, tetapi saya melakukan dua pekerjaan, jadi saya berasumsi Saya sangat lelah. Hari-hari saya diisi dengan tidur siang empat jam, dan saya masih kadang-kadang tertidur di tempat kerja atau di acara publik.

Lebih lanjut tentang dokter dan diagnosis

Saya telah menyebutkan keluhan saya kepada sedikit dokter yang berbeda, tetapi tidak ada yang menganggapnya terlalu serius; bahkan tekanan darah tinggi dan kadar kolesterol saya tidak membunyikan alarm. Jadi saya menghubungkan itu semua dengan campuran depresi ringan dan kelelahan ekstrim. (Baru kemudian ahli tidur memberi tahu saya bahwa depresi, penambahan berat badan, dan kelelahan adalah gejala apnea tidur obstruktif.)

Panggilan bangun untuk mendapatkan bantuan
Pada awal Februari, saya tersesat suaraku selama tiga minggu penuh. Maksud saya secara harfiah: Tidak seperti radang tenggorokan atau hanya sakit tenggorokan, tapi saya sebenarnya tidak bisa bersuara kecuali mencicit.

Saya ketakutan. Dokter keluarga saya sedang berlibur, jadi saya menemui dokter lain di tempat praktiknya. Dia membawa saya ke kantornya dan dalam beberapa menit mengambil tanda vital saya dan mendiagnosis saya dengan radang tenggorokan. Saya mencoba membisikkan kepadanya apa yang sedang terjadi, tetapi dia tidak terlalu memperhatikan kekhawatiran saya. Tanpa memberi saya tes apa pun, dia meresepkan beberapa obat dan menyuruh saya kembali dalam seminggu jika saya tidak membaik.

Saya kembali dalam tujuh hari. Dokter menyatakan dia tidak punya waktu untuk menemui saya (dokter biasa saya masih keluar), tetapi saya cukup mengeluh dengan menulis catatan bolak-balik kepada perawat yang bertugas dan akhirnya diizinkan kembali ke ruang pemeriksaan. Saya sekali lagi menjelaskan, melalui tulisan, bahwa tenggorokan saya belum membaik dan saya membutuhkan bantuan. Solusi satu-satunya? Teh panas dengan madu dan vitamin C.

Saat ini saya beralih ke spesialis telinga, hidung, dan tenggorokan atas saran beberapa teman. Dia segera melihat tanda peringatan bahwa semua orang telah melewatkannya dan menjadwalkan saya untuk studi tidur.

Tes tidur dan diagnosis yang menakutkan
Saya pergi ke lab tidur pada awal April. Setelah itu, THT saya memberi tahu saya bahwa saya menderita kasus sleep apnea paling berbahaya yang pernah dia lihat: Dia memberi tahu saya bahwa saya berhenti bernapas 120 kali per jam, saya tidak mendapatkan cukup oksigen di paru-paru saya, dan sistem kardiovaskular saya terus melemah. turun. Itu sangat mengejutkan. Saya hanya ingat duduk di kantornya sambil menangis sejadi-jadinya, ibu saya yang berbicara banyak.

Kedengarannya terlalu dramatis, tapi saya tahu bahwa saya menempuh jalan yang sama yang diambil ayah saya: Dia mayoritas kelebihan berat badan dalam hidupnya, menderita tekanan darah tinggi, dan segala macam masalah medis, termasuk sleep apnea yang tidak diobati. Dia meninggal pada usia 67, dan saya takut saya akan berakhir seperti dia, pergi terlalu cepat, jika saya tidak segera mendapatkan bantuan.

Saya tahu saya menempuh jalan yang sama dengan saya. ayah telah mengambil ... Dia meninggal pada usia 67, dan aku takut aku akan berakhir seperti dia, pergi terlalu cepat, jika aku tidak segera mendapatkan bantuan.

—Amy Petrik, Pasien Apnea TidurPerawatan lambat tapi mantap
Dokter mengatakan kepada saya bahwa saya harus menurunkan berat badan dalam jumlah yang signifikan untuk menyembuhkan apnea tidur saya, atau menjalani trakeotomi. Tentu saja saya tidak ingin tenggorokan saya berlubang, tetapi saya mencari bantuan yang bisa saya dapatkan: Menurunkan berat badan sepertinya tidak mungkin, karena saya selalu kelelahan.

Satu pilihan lain, meskipun saya Dokter memperingatkan saya bahwa hasilnya mungkin minimal, adalah menghilangkan amandel dan kelenjar gondok saya. Saya menjalani operasi akhir bulan itu, diikuti dengan studi tidur lainnya. Saya kecewa: Pengaturan untuk mesin Continuous Positive Airway Pressure (CPAP), perangkat dengan masker yang saya kenakan di malam hari agar saluran napas saya tetap terbuka, berubah dari 13 (tekanan setinggi mungkin) turun menjadi 11.

Sebagai orang yang secara alami sesak, belajar menggunakan mesin CPAP itu sulit. Malam pertama saya membawanya pulang, saya menyuruh ibu saya menginap karena saya sangat takut tidur dengannya. Saya harus mencoba tiga jenis sebelum saya menemukan satu — masker hidung kecil — yang benar-benar dapat saya toleransi. Meskipun saya butuh waktu dua tahun untuk merasa nyaman dengannya.

Sekarang, saya bersumpah demi mesin CPAP saya. Saya benar-benar memberi tahu orang-orang bahwa sudah waktunya saya pulang tidur agar saya bisa menghirup udara segar sepanjang malam! Itu telah menjadi bagian rutin dari ritual sebelum tidur saya, dan saya tidak pergi ke mana pun tanpa itu. Sampai saya diberi lampu hijau bahwa saya tidak lagi perlu memakai perangkat penyelamat ini, perangkat itu akan selalu bersama saya.

Masih ada ruang untuk perbaikan
Saat saya mendapatkan mesin CPAP, saya diberitahu tidak hanya oleh dokter tetapi juga oleh sesama penderita sleep apnea bahwa begitu saya mulai memakai masker, saya akan bangun di pagi hari sepenuhnya segar dan penuh energi.

Sudah lebih dari empat tahun dan saya belum bangun dengan segar atau memiliki siang atau malam yang penuh energi. Saya masih tidur sangat gelisah; Saya mungkin lebih sering bolak-balik sekarang daripada sebelumnya, dan saya selalu sadar akan masker plastik di hidung saya.

Tapi pola tidur saya telah membaik, dan saya tidak lagi harus tidur siang untuk mengejar ketinggalan sore atau malam hari. Saya tidak sakit tenggorokan di pagi hari. Tekanan darah saya kembali ke kisaran yang sehat, dan saya telah bergabung dengan Weight Watchers dan akhirnya berat badan saya mulai turun. Saya merasa jauh lebih baik, dari segi kesehatan.

Menyebarkan berita
Saya telah menjadi juru bicara keluarga dan teman, memberi tahu orang lain tentang apa yang bisa terjadi jika Anda tidak mengerti diobati. Saya yakin beberapa orang yang saya cintai juga menderita sleep apnea, dan beberapa dari mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka hanya takut mendengar hasilnya. Cukup membuat frustrasi mendengarnya, mengingat betapa saya sangat menderita sebelum saya didiagnosis dan betapa saya merasa jauh lebih baik sekarang.

Saya mencoba memberi tahu orang-orang, tolong hentikan apa yang Anda lakukan dan buatlah janji sekarang! Jika Anda takut dengan dokter, jangan takut. Jika Anda takut pergi ke lab tidur, ajaklah teman, ibu, istri atau suami Anda, atau bawalah sesuatu yang nyaman untuk dimiliki di sisi Anda. Ini adalah hidup Anda yang sedang kita bicarakan, dan saya berjanji, Anda tidak akan menyesalinya.