Menjaga Kesehatan Dari Kepala hingga Ujung Kaki Dapat Membantu Menangkal Demensia

Penyakit jantung, stroke, dan kondisi kesehatan serius lainnya yang memengaruhi sistem peredaran darah atau otak telah lama dianggap berkontribusi pada peningkatan risiko demensia, termasuk penyakit Alzheimer. Sekarang, sebuah studi baru menunjukkan bahwa masalah kesehatan yang relatif kecil yang tampaknya tidak terkait dengan pikiran — seperti seberapa cocok gigi palsu — juga dapat memengaruhi risiko seseorang.

Para peneliti di Kanada menganalisis data pada 7.239 lansia yang mengisi kuesioner rinci tentang kesehatan mereka secara berkala. Seperti yang diharapkan, orang dengan riwayat penyakit jantung dan faktor risiko lain yang diketahui lebih mungkin mengembangkan demensia daripada rekan-rekan mereka, tetapi demensia juga dikaitkan dengan lebih dari selusin kondisi lain, termasuk artritis, patah tulang, inkontinensia, penglihatan yang buruk dan pendengaran, masalah sinus, dan masalah kulit.

Masing-masing kondisi ini meningkatkan risiko demensia hanya sekitar 3%, tetapi peningkatan tersebut bertambah dengan cepat ketika kondisi tersebut terjadi bersamaan. Peserta penelitian yang tidak memiliki masalah kesehatan memiliki peluang 18% untuk mengembangkan demensia selama penelitian, sedangkan mereka yang memiliki 12 masalah memiliki peluang 40%, bahkan setelah para peneliti memperhitungkan usia dan faktor risiko yang ditetapkan untuk demensia.

Tautan terkait:

'Menjaga kesehatan yang baik itu bermanfaat, karena itu akan dikaitkan dengan risiko yang lebih rendah untuk mengembangkan masalah pada otak Anda, terutama penyakit Alzheimer dan demensia lainnya,' kata penulis utama dari studi tersebut, Kenneth Rockwood, MD, seorang profesor kedokteran geriatri dan neurologi di Universitas Dalhousie, di Halifax, Nova Scotia. 'Ada baiknya orang-orang melakukan apa yang mereka bisa untuk tetap dalam kesehatan terbaik yang mereka bisa.'

Para peneliti tidak yakin bagaimana kondisi seperti artritis dapat berkontribusi pada demensia, tetapi orang-orang dengan beban berat masalah kesehatan mungkin kurang mampu menangkis kerusakan otak akibat penuaan, Dr. Rockwood menyarankan.

George Grossberg, MD, seorang psikiater geriatrik dan profesor di Fakultas Kedokteran Universitas St. Louis, di Missouri, mengatakan temuan itu menggarisbawahi pentingnya mengobati artritis secara agresif, gangguan penglihatan dan pendengaran, serta masalah kesehatan lainnya pada orang lanjut usia.

Mengatasi kondisi ini dan lainnya 'penting untuk meningkatkan kesehatan dan mungkin memiliki tambahan imbalan dalam mengurangi penundaan demensia, 'kata Dr. Grossberg, yang tidak berpartisipasi dalam studi baru. 'Tidak ada kerugian untuk merawat kelemahan dengan serius di tahun-tahun berikutnya.'

Dalam penelitian yang dipublikasikan minggu ini di jurnal Neurology, Dr. Rockwood dan rekan-rekannya menggunakan data dari Canadian Study of Health dan Aging, sebuah studi perwakilan nasional yang dimulai pada tahun 1989.

Tidak ada peserta yang memiliki demensia atau masalah kognitif lainnya pada awal studi. Setelah 10 tahun, sekitar 10% dari peserta yang selamat telah didiagnosis dengan Alzheimer, dan 14% lainnya telah didiagnosis dengan bentuk lain dari demensia. (Diagnosis tidak dikonfirmasi melalui otopsi atau pemindaian otak dalam semua kasus, yang menurut penulis merupakan kekurangan utama dari penelitian ini.)

Tidak ada obat untuk penyakit Alzheimer, tetapi temuan menunjukkan bahwa beberapa orang mungkin dapat menunda atau bahkan mencegah penyakit dengan menjaga kesehatan mereka secara menyeluruh dan berpartisipasi dalam aktivitas yang merangsang pikiran, kata Jean François Dartigues, MD, dari Universitas Victor Ségalen, di Bordeaux, Prancis, yang menulis editorial yang menyertai studi baru.

Mungkin hal terbaik yang dapat dilakukan orang untuk tetap sehat secara fisik — dan dengan demikian juga menjaga otak mereka — adalah berolahraga, kata Dr. Rockwood. 'Hal yang baik tentang olahraga adalah Anda membunuh banyak burung dengan satu batu,' jelasnya.

Stuart W.S. MacDonald, PhD, seorang profesor psikologi di University of British Columbia, di Kanada, yang telah mempelajari kesehatan dan demensia tetapi tidak terlibat dalam penelitian Dr. Rockwood, setuju bahwa orang tua harus berolahraga, makan makanan yang sehat, dan menjaga pikiran mereka aktif sebanyak mungkin.

'Variabel-variabel ini berada dalam kendali semua orang — dan ada bukti yang muncul yang menunjukkan bahwa terlibat di dalamnya dapat menunda atau mencegah demensia,' katanya. 'Tidak ada kata terlambat untuk mulai terlibat dalam praktik gaya hidup terbaik ini.'